Страна специализируется на производстве изделий высокого качества, требующих большого профессионального труда: в мире известны ее турбины, электромоторы, судовые двигатели, сверхточные станки, полиграфические машины, электронно-измерительная аппаратура, часы, лекарства. А доля Швейцарии в мировом экспорте часов и витаминов превышает половину.

Страна расположена в самом центре Европы. Не имеет выхода к морю, зато находится на перекрестке многих европейских дорог. В этом государстве спокойно уживаются четыре народа: германошвейцарцы, франкошвейцарцы, италошвейцарцы и ретороманцы. Они различаются этническим самосознанием, языком и культурным своеобразием. Несмотря на неоднородный состав жителей, в стране нет каких-либо острых этнических противоречий. По швейцарской конституции все четыре народа равноправны, а их языки признаны национальными. Родной язык жителей каждой этнической области является в ее пределах основным разговорным, а также языком прессы, школьного образования и т. д.

Швейцария является конфедерацией, датой ее организации считается 1291 год. В 1803 году введена общешвейцарская конституция. Венский конгресс 1814–1815 годов установил границы Швейцарии, близкие к современным, и гарантировал ей “вечный нейтралитет”. В 1848 году принята конституция, превратившая страну в единое федеративное государство.

В области международных отношений Швейцария руководствуется принципами нейтралитета, неприсоединения к блокам. Даже в ООН страна вступила совсем недавно – в 2002 году. В Женеве располагается ряд международных организаций – Международный комитет Красного Креста, Международная организация труда, Всемирная организация здравоохранения и др.

Швейцария – страна банков. Сюда стекаются деньги со всех концов земного шара. Она гарантирует их надежность и безопасность. Многие граждане из разных стран стремятся хранить деньги в этой стране, хотя тайна вкладов в последнее время стала не такой строгой.

Разнообразны обычаи, обряды швейцарцев, их фольклор. В немецкой части страны распространено оригинальное многоголосное пение. Особенностью песен горцев являются своеобразные горловые звуки – йодли. В народных танцах преобладают парные.

Обучение детей от 6 до 16 лет обязательно, хотя единая система образования отсутствует.

Зато в стране присутствует другая замечательная система – референдумы, голосование граждан, через которое принимаются решения по вопросам не только местного самоуправления, но и государственной важности. И это бесспорно одна из важнейших форм прямой демократии. В разделе конституции Швейцарии “Федеральные органы власти” определено, что “высшей законодательной властью” в Швейцарской Конфедерации обладает народ, выражающий свою волю посредством всенародных голосований-референдумов.

Вспоминается, как сравнительно недавно российские спортивные функционеры и представители власти с участием самого президента буквально сражались за проведение в России зимней Олимпиады 2014 года. Так же, кстати, ведут себя многие другие страны. А вот Швейцария не такая.

В марте 2013 г. больше половины жителей кантона Граубюнден на референдуме высказались против того, чтобы Швейцария подавала заявку на проведение зимней Олимпиады 2022 года на территории кантона. Они не приняли аргументы правительства, туриндустрии и президента МОКа, который намекнул, что Швейцария была бы фаворитом среди претендентов. Их больше убедили “зеленые”, которые предупреждали, что строительство спортивной инфраструктуры нанесет экологии Альп большой урон, а затраты на Олимпиаду могут оказаться слишком велики. Одним словом, Швейцария отказалась от такого престижного мероприятия.

Добавим, что швейцарцы регулярно принимают решения по важнейшим на их взгляд вопросам – от строительства мечетей и допуска мигрантов до размера НДС, от высотности домов, особняков до зарплаты и бонусов топ-менеджеров компаний, зарегистрированных на территории страны.

Не все такую демократию одобряют, но нам это кажется достойным внимания и даже подражания, хотя бы частично, хотя бы когда-нибудь в России.

Для нас, россиян, особенно примечательна общая со швейцарцами славная страница истории – Швейцарский поход 1799 года знаменитого русского военачальника А. Суворова в ходе войны коалиции ряда государств против Франции.

Тогда Суворов сумел со своим войском, с пушками, лошадьми преодолеть суровые Альпы, по узким тропам пройти из Швейцарии в Австрию и одержать там блестящую победу над неприятелем. Швейцарцы чтят его подвиг. В наши дни во многих пунктах по маршруту российской армии можно видеть мемориальные доски в память о тех героических событиях. Сохраняются хижины и таверны, в которых бывал великий полководец. В 1999 году на перевале Сен-Готард генералиссимусу Суворову и его швейцарскому проводнику Антонио Гамме установлен памятник, который охраняется местным населением и государством.

Кто не бывал в Италии, тот мечтает посетить ее. Удивительная страна. История ее уходит корнями в глубь веков, и вместе с тем современная Италия – государство, которому чуть более 120 лет.

История и культура Италии в картинках

В 1861 году провозглашено создание Итальянского королевства. Объединение Италии завершилось в 1871-м, после присоединения Рима и упразднения светской власти пап. В 1946 году Италия на основании референдума стала республикой.

Основой итальянского этноса явились итальянские племена, составлявшие в I тыс. до н. э. большую часть населения Апеннинского полуострова. Одно из них – ладины, основавшие Рим, в VI–II веках до н. э. покорившие полуостров. В дальнейшем Рим стал крупной средиземноморской державой. В течение VI–XI веков отдельные области Италии завоевывались византийцами, франками, арабами, норманнами, вследствие чего происходило смешение населения.

В настоящее время 98 % населения страны составляют итальянцы, 2 % приходится на другие народы.

Столица страны Рим – один из древнейших городов на земле. Следы человеческого поселения здесь датируются IV веком до н. э., но счет своему возрасту город ведет с 753 года до н. э.

В центре города высится самый грандиозный памятник Древнего Рима – амфитеатр Колизей. Пантеон (“Храм всех богов”) служит национальным мавзолеем.

Около 90 % территории составляют земли, пригодные для ведения сельского хозяйства. Не случайно Италию называют главным садом Европы. Здесь растут цитрусовые, миндаль, персики, грецкие орехи, фундук, виноград, оливы. На севере Сардинии расположены плантации пробкового дуба. Страна занимает первое место в Европе по производству риса.

В промышленности выделяется автомобилестроение – страна имеет пятое место в мире. Самая мощная и широко известная итальянская фирма – концерн “Фиат”. Развита нефтеперерабатывающая промышленность, обеспечивающая не только внутренний спрос, но и экспорт нефтепродуктов. Италия занимает одно из первых мест в мире по запасам ртутной руды.

В Тоскане добывается знаменитый белый мрамор, использовавшийся еще древними римлянами для создания скульптур и отделки зданий.

В Италии высок уровень образования населения. В XVI веке здесь была основана первая академия наук – Accademia dei Lincei. Старейшим в Европе является Болонский университет, образованный в XII веке. Немного позднее открылись университеты в Падуе, Неаполе, Риме, Пизе и др. Сейчас их насчитывается более 30.

Полное среднее образование дают лицеи и профессиональные учебные заведения.