– Да, мне… мне действительно пора. – Голос моего босса звучит вежливо, но отрывисто. – Энди, было приятно познакомиться.

Ложь. Единственная причина, по которой встреча могла доставить доктору Гупт удовольствие, – это если бы он собирал забавные истории, чтобы потом травить их за чашкой кофе с коллегами. Но боюсь, у него недостаточно чувства юмора, чтобы подобное показалось ему смешным.

– Мне нужно подготовиться к заседанию факультета, – добавляет он.

– Рад был познакомиться, Док, – говорит папа, снова протягивая руку.

Но доктор Гупта делает вид, что не замечает этого, и поворачивается ко мне.

– Кэтрин.

Интересно, есть ли еще шанс все исправить?

– Еще раз спасибо за завтрак. Я с нетерпением жду возможности поработать над статьей, о которой мы говорили ранее, – тараторю я, пытаясь уловить на лице доктора Гупты хоть малейший признак того, что он не так сильно встревожен встречей с моим отцом, как кажется. – В октябре, – добавляю я, – пришлю ее.

В конце концов, ему ведь нравится мой блестящий ум. Не станет же он сердиться на из-за того, что мой отец – клоун, не следящий за своим языком?

Но даже в лучшие дни доктора Гупту сложно понять, а сегодня явно не из таких. Он молча направляется к зданию математического факультета, а я поворачиваюсь к отцу.

– Что ты здесь делаешь? – шиплю я.

– Я же сказал. Работаю.

– А что случилось с работой на фермерском рынке?

Папа пренебрежительно отмахивается.

– Они какие-то скучные. Менеджер взбесился, когда я начал жонглировать апельсинами покупателя. Кто вообще ненавидит жонглирование? Это все равно что ненавидеть котят. А когда я стал балансировать морковкой на носу, он вообще чуть не лопнул от злости. – Папа театрально вскидывает руки. – Хотя, справедливости ради, покупатели были в восторге.

Я прижимаю ладони к глазам – головная боль не заставила себя ждать. Разумеется, покупатели были в восторге. Им всегда это нравится.

На самом деле мой отец невероятно талантливый клоун. И я говорю не о стереотипном образе с красным носом и огромными ботинками. Папа одевается довольно обычно, хоть и с легким налетом эксцентричности. Он мастерски выполняет различные трюки: жонглирует огнем, крутит полдюжины обручей на всех конечностях одновременно, ходит на ходулях, умеет даже балансировать на натянутом высоко над землей канате и виртуозно ездить на одноколесном велосипеде. Однако, несмотря на все его таланты, эта индустрия ограничена с точки зрения финансовых возможностей. За исключением редких детских праздников, фестивалей «Ренессанс Фэйр» и «Бернинг Мэн», а также его шляпы для чаевых, папе сложно найти стабильный заработок. Многим его выступления нравятся, но менеджеры на многочисленных – и недолговечных – работах, как правило, не одобряют, когда их сотрудник начинает подбрасывать в воздух гамбургеры и картошку фри, вместо того чтобы упаковывать их и выдавать через окошко автозаказа.

– Ты обещал удержаться на этой работе. Уверял, что она тебе понравится.

– Знаю, Котенок Кэт. Но это просто не мое. Продуктовый магазин медленно высасывал мою душу. К тому же, – он оживляется, – у меня есть кое-что в разработке.

У него всегда есть «кое-что в разработке», но мало что из этого воплощается в жизнь. Работа в продуктовом магазине давала стабильный доход и хоть какую-то уверенность в завтрашнем дне. Но похоже, этот поезд тоже ушел. Работа сгорела синим пламенем, как огни на концах папиных жонглерских палочек.

Я смотрю через лужайку на шляпу, которая все еще валяется на земле.

– Думаю, тебе стоит вернуться, пока кто-нибудь не украл твои деньги, – говорю я с обреченным вздохом.

Неожиданно замечаю машину Луки, которая паркуется на улице, пересекающей университетский городок, прямо возле шляпы и лужайки. Невероятно. Он и правда приехал. Я смотрю на часы. 10:01 утра. И всего на минуту опоздал.

Лука выходит из машины и встает так, чтобы видеть меня через капот. Он ухмыляется и машет мне рукой. После такого утра я странно радуюсь подобному проявлению доброжелательности.

– Мне пора. Это за мной.

Отец оборачивается, проследив за моим взглядом. И при виде Луки и «Таун-Кара» вскидывает брови. Неудивительно. С двухдневной щетиной, татуировками и озорной улыбкой Лука больше напоминает папиных приятелей, чем моих обычных знакомых вроде доктора Гупты.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.