Это было невозможно.

И как раз в тот момент, когда она проклинала свою глупость, она увидела, как он отходит от разбитой машины. Но он вдруг замер, словно что-то – или кого-то – заметил.

Взгляд Арвен был затуманен, но она видела, как он обернулся и посмотрел в её сторону. Она не могла разглядеть выражение его лица, потому что видела всё нечётко. Но теперь она знала, что он заметил её присутствие.

Раз он смотрел в её сторону, он знал, что она здесь, зажата в машине и умирает. Но её пугала его возможная реакция на её положение. Хватит ли в нём участия, чтобы спасти её?

Должен бы, ведь она его невеста и любовь детства. Но она не была в этом уверена. В конце концов, она знала, кого он держит на руках. Пока та была рядом, она не имела никакого значения. Даже если бы она умирала, ему могло быть всё равно.

И случилось именно то, чего она боялась. Он развернулся и ушёл, не обратив на неё никакого внимания. Словно для него она была пустым местом. Он её не видел.

Если бы он не обернулся в её сторону, она, возможно, заставила бы себя в это поверить. Но хоть она и была глупа, но не настолько слепа, чтобы не понять: он просто оставил её умирать.

Вот и всё. Наверное.

Ей нужно было увидеть лишь это, чтобы понять, какой пустой была её жизнь. Какими напрасными были её усилия и жертвы, ведь ему никогда не было до них дела. Всё, что его заботило – это женщина в его руках.

Когда это осознание пронзило её сердце, она почувствовала, что падает в глубокую, тёмную бездну, которая казалась концом всего. Да, должно быть, это её конец – её смерть.

Её руки безвольно упали, когда она потеряла последнюю нить сознания, за которую цеплялась. Возможно, это то, чего она заслужила, так нелогично следуя за своим сердцем.

Она не знала, как долго пробыла в этой глубокой тьме, но, не видя вокруг никакой надежды на свет, она уже сдалась. Но затем что-то встряхнуло её в этом пламени тьмы. Ей показалось, будто кто-то заключил её в объятия, прижимая её холодное тело к себе, пытаясь согреть её своим теплом и разбудить.

Арвен попыталась открыть глаза, чтобы увидеть, кто это, но они просто не открывались. У неё не было сил.

– Ты не можешь так умереть. Открой глаза, Арвен. Давай же, открой глаза.

Голос был нечётким, но она слышала в нём искреннюю мольбу. В нём также слышалась нотка гнева, но она не была уверена, на кого он был направлен.

Кто он? И почему он так отчаянно пытался её спасти?

Она пыталась понять, но как ни старалась, не могла соотнести его голос ни с кем из своей памяти.

Но он знал её имя, а значит, он тоже должен был её знать.

Как он её нашёл?

Было так много вопросов о нём. Но у неё не было ответов. Да и была она не в том состоянии, чтобы их найти.

Может, это Райан?

– Арвен, ты меня слышишь? Вставай. Не спи и не смей умирать.

Она снова услышала его зов и почувствовала, как его руки крепче сжали её. Именно тогда она уловила страх в его голосе – страх, который он пытался скрыть за своим настойчивым, пугающим тоном.

Она не знала, кто он. Но кем бы он ни был, он боялся её потерять.

Когда Арвен потеряла сознание, она не заметила, как кто-то появился. Дым постепенно рассеивался, и он вышел из него, словно Аид, явившийся из подземного мира.

Полы его плаща развевались на ветру, словно острые лезвия, готовые разрубить любого, кто осмелится встать у него на пути. Он не оглядывался. Его взгляд был прикован к Мерседесу, а точнее – к женщине, запертой внутри.

Протянув руку, он попытался открыть дверь. Но её заклинило, и она не поддавалась. Не успел следовавший за ним мужчина предложить помощь, как он сам отступил на шаг и одним ударом кулака разбил окно.

Его удар был настолько точным, что, хотя стекло и разлетелось на осколки, ни один из них не попал внутрь и не поранил её кожу. В следующее мгновение он просунул руку внутрь, отпер замок и тут же распахнул дверь.

Его взгляд похолодел, когда он оценил её состояние. С неестественно зажатыми конечностями и кровоточащей головой, она была в ужасном состоянии – совсем не похожая на тот образ, что хранился в его памяти.

Неужели он опоздал?

Нет, он не мог позволить себе опоздать. По крайней мере, не в этот раз. Особенно когда она была в таком состоянии.

– Арвен! – позвал он, наклоняясь, чтобы осмотреть её. Прижав пальцы к её шее, он попытался нащупать пульс. Но тот был таким слабым, что это его напугало. Покачав головой, он быстро потянулся, чтобы отстегнуть её ремень безопасности.

– Ты не можешь умереть. Слышишь меня? Открой глаза, – приказал он, но она не отвечала. Он попытался растормошить её, но она оставалась неподвижной, не реагируя ни на один из его приказов.

Знала ли она вообще, что весь мир подчиняется его приказам? Или знала, что лишь у неё одной есть сила и право ослушаться его?

– Сэр, нам нужно сначала вытащить госпожу отсюда. Машина может загореться в любую секунду. Здесь небезопасно, – произнёс другой мужчина, одетый в строгий костюм, сохраняя вежливый и искренний тон.

Мужчина кивнул и в следующую секунду подхватил её на руки. Его быстрые движения говорили о том, с какой лёгкостью он её поднял.

С ней на руках он повернулся, чтобы пойти обратно к своей машине, но внезапно замер на месте. Он не обернулся, но человек позади него почувствовал тёмную, опасную ауру, которую он в тот момент излучал.

Хотя он уже много лет был рядом со своим боссом, он всё ещё не мог спокойно воспринимать эту его тёмную сторону. Она леденила душу.

– Эмир, я хочу, чтобы ты выяснил, кто в ответе за это. А также, кто был в той, другой машине, – приказал он.

Эмир кивнул и ответил: «К завтрашнему утру вы всё узнаете, сэр».

Мужчина больше ничего не сказал и с женщиной на руках направился обратно к своей машине. Эмир же повернулся, чтобы посмотреть на другую машину, которая теперь была пуста. Этому могло быть только два объяснения: либо водитель безразлично сбежал с места происшествия, либо, возможно, его кто-то спас.

В обоих случаях госпожу бросили. И одного этого было достаточно, чтобы привести его босса в ярость. В конце концов, она была не просто кем-то. Она была жемчужиной, которой дорожил сам Король Драконов. Любой, кто осмелился обидеть её или бросить, должен будет за это поплатиться, кем бы он ни был.

Он почувствовал укол жалости к этому человеку, но быстро напомнил себе, что не должен испытывать никаких чувств к тому, кто осмелился обидеть его босса – прямо или косвенно.

Эмир быстрым шагом подошёл к машине. Открыв дверь, он предложил: «Сэр, если вы…»

– Не нужно. Просто подержи дверь, а я сам справлюсь, – сказал мужчина, словно угадав слова своего секретаря. Эмир тут же кивнул и придержал дверь, одной рукой прикрывая голову босса. Как только тот оказался внутри, он быстро захлопнул дверцу и сел на водительское сиденье.

– Сэр, ехать в вашу личную клинику?

– У нас нет на это времени. Вези в ближайшую больницу и скажи Джейсону, чтобы он был там к нашему приезду, – ответил он. Эмир кивнул и, выезжая на дорогу, по пути набрал доктора Кларка.

На заднем сиденье мужчина прижимал Арвен к сердцу, словно хотел, чтобы она услышала его стук и вернулась к нему. «Ты не можешь вот так умереть. Открой глаза, Арвен», – умолял он, но ответа не было. Он прижал её ещё крепче, но её тело с каждой секундой становилось всё холоднее.

И этого было достаточно, чтобы привести его в ужас.

– Проезжай на красный, Эмир, и гони в больницу. Мы должны быть там как можно скорее, – приказал он, поудобнее перехватывая женщину в руках. Одной рукой он придерживал её, а другой принялся растирать её ладони, пытаясь согреть. – Арвен, ты меня слышишь? Открой глаза. Не спи и не смей умирать, – командовал он, но ответа по-прежнему не было.

– Арвен, очнись. Давай же, очнись, – снова попытался он, наклоняясь, чтобы услышать и почувствовать её дыхание. Но оно было таким слабым, что казалось, будто её душа ускользает.