Наоборот, он вдруг начал расти, превращаясь в ужасную тварь огромных размеров. Чёрное тело с огненными нитями вместо вен, пылающие огнём глазницы, две дырки вместо носа и тонкие извивающиеся змеи, заменившие волосы.

– Объединение! – закричал Киран и, выпустив ярко светящиеся крылья, взмыл в небо.

В него мгновенно ударили четыре разноцветных луча магии друзей и жены. Теперь атаки Кира стали радужными и наконец начали пробивать защиту старейшины. Первый же залп искрящимися кинжалами неплохо зацепил монстра, оставив порезы на плече, щеке и рёбрах. Темнота вокруг него стала ещё чернее, уплотняясь на глазах, и в предводителя демонов полетели ядовитые стрелы. Он их отбил и выпустил из ладоней струю чистой магии, в этот раз обходясь без заклинаний. В неё врезалась тьма Вика. Полетели искры. Киран напирал, но старейшина не сдавался, сдерживая атаку.

Не знаю, чем бы закончилось это противостояние и кто оказался бы сильнее, но... Матушка вдруг подскочила и, выхватив меч из кучи лежащих рядом лат, рванула к повелителю. Подбежав, она полоснула монстра по ложбинке под коленом, перерезая сухожилия. Не устояв, он упал на одно колено и в этот момент его прошил радужный луч Кира, а между лопаток вошёл меч матери-настоятельницы, пробивая грудную клетку насквозь.

Поверженный повелитель принял свой обычный облик и, повернувшись, изумлённо прошептал:

– Ты?

– Я! Сдохни тварь! – выкрикнула матушка и, выдернув меч, снова вогнала его в спину Виккерса.

Магия парней вернулась к своим хозяевам, Киран приземлился, тут же обессиленно оседая. Упасть ему не позволила Хел, обнимая и привлекая голову мужа к своей груди.

Айс подошёл к старейшине и, окинув его взглядом, заметил:

– Женщины не прощают обид и рано или поздно обязательно отомстят. Мог бы это понять за столько-то лет жизни.

Посмотрев на демона, Вик закрыл глаза и завалился на живот, впечатываясь лбом в мраморную плитку. Его тело в последний раз дёрнулось, а в воздух взлетел большой голубой шар. На пару мгновений зависнув, он вдруг врезался в солнечное сплетение Айса. Демон рухнул как подкошенный. Уже у самой земли Дэл подхватил бессознательного друга, не позволив ему разбить голову.

– Айс! – заорала я, всё это время стоявшая в ступоре, и бросилась к любимому.

Брякнув доспехами, опустилась на колени и прижала ладони к побледневшим щекам.

– Милый мой, родной, ты чего? Очнись, пожалуйста! – прошептала, шмыгнув носом.

К нам приблизился заметно шатающийся Киран, сел на землю и положил руку на лоб приятеля.

– Ледяная магия Виккерса перешла к Айсу... – пробормотал он озадаченно.

– И? Почему он без сознания-то? – спросил Тан.

– Вы же помните, что она заражена? А свою Айс почти потратил, поэтому очистить её нечем. Когда восстановится резерв, будет уже поздно. Он начнет превращаться в такого же монстра, как старейшина.

– И что делать? – вскинула я взгляд на Кира, обнаружив, что он задумчиво изучает мою персону.

– Если в Айса незамедлительно влить чистую магию льда, она уничтожит заразу.

– Из меня, да? Я согласна, говори, что делать.

– Всё просто: надень ему на палец своё обручальное кольцо. Добровольно откажешься от своих сил, и они сами перейдут к твоему мужу, как к единственному носителю той же магии.

Тотчас я судорожно сдёрнула перстень и, натянув его на мизинец супруга, выдохнула:

– Убирайся, ты мне не нужна! Я из-за тебя только есть не могу и никакой пользы!

Насыщенно-синий поток сорвался с моих рук и оплёл фигуру демона, резво в него впитываясь.

– Ну вот и всё, осталось подождать, скоро он очнётся, – успокоил всех Кир и обратился ко мне: – Не переживай, ты без магии тоже не осталась. Природные силы дриады тебя не покинули. Пусть княгиней Вечного холода теперь тебе не стать, но сильным магом обязательно будешь!

45

РУБИНА.

Айса парни занесли во дворец, я показала комнату, в которой жила, когда гостила у повелителя, там любимого и уложили на кровать. Предварительно стянув с него доспехи. Я, разумеется, осталась с мужем. Вспомнив, что мой безразмерный мешок находится здесь, так как сбегать я не планировала, добыла платье. Наспех помылась, оделась и забралась в постель, обнимая демона за талию и прижимаясь щекой к его груди.

Ровные удары сердца успокаивали, погружая в полудрёму, что неудивительно: мы же больше суток не спали. Из состояния расслабленности вывел Айс.

Вздрогнув, он резко сел и выкрикнул:

– Руби!

– Я здесь, родной, с тобой. Успокойся, я рядом, – прошептала, встав на колени и, обвив его шею руками, привлекла буйную голову к своей груди.

Рвано выдохнув, он буквально притиснул меня к себе, даже дышать стало трудно.

– Почему ты такая неугомонная? Я чуть с ума не сошёл от беспокойства, вместо боя думая только о том, куда ты запропастилась.

– Я наоборот ушла, чтобы не мешаться у тебя под ногами. Ну и матушку спасти кто-то должен был.

– Я ещё не встречал никого с таким упёртым характером, как у тебя! – произнёс супруг с осуждением.

– Не переживай, я потом рожу тебе парочку демонов с точно таким же! – «успокоила» я возлюбленного, улыбнувшись в его макушку.

– Обещаешь? – отстранившись, заглянул он мне в глаза, тоже счастливо улыбаясь.

– Конечно! Если учесть твои аппетиты, беременеть я буду часто.

– Но пока у нас есть время пожить для себя. Дети у князей рождаются в один год, так что пока все друзья не женятся, нам стать родителями не грозит. И что-то мне подсказывает, Танвена не скоро удастся пристроить в ласковые женские руки.

– А вдруг он нас всех удивит и обзаведётся супругой раньше Дэла?

– Всё может быть... Ты мне лучше расскажи, почему я не помню, как очутился в кровати?

– Ты потерял сознание, когда ледяная магия Виккерса перешла к тебе. Она же заразная, вот тебя и подкосило, но мы тебя вылечили.

– Каким образом? – нахмурился Айс.

– Я отдала тебе перстень и всю магию, что выращивала для старейшины. Как-то так, я больше не княгиня Вечного холода, а обычная дриада с магией природы.

– Расстроилась?

– Ни капли, главное, что ты жив и здоров. Это всё, что мне надо для счастья! – ответила, положив ладошки на щёки любимого, нежно приникая к губам.

– И полон сил, как физических, так и магических! – заметил демон, прислушавшись к своему организму. – Это что получается, я Кирана почти догнал? Приятный бонус, если честно. Официально заявляю: поход удался! Я увеличил резерв магии, набрался опыта в шпионаже и военных действиях и женился на самой очаровательной и желанной девушке на свете!

– А почему это я только на третьем месте?! – выдохнула я возмущённо.

– Глупенькая, ты для меня важнее всего на свете и так будет всегда! – произнёс супруг, опрокидывая меня на кровать и впиваясь в губы жарким поцелуем.

Оторвались мы друг от друга, только когда воздуха перестало хватать.

– Пойдём к парням, узнаем, как там дела? – позвал Айс, легко чмокнув меня в лоб.

Кивнула. Самой жуть как интересно, что происходит за пределами наших апартаментов. Правда, сначала муж сходил в душ, переоделся в кожаный костюм, в котором пришёл из своего мира. Он его не надевал с тех пор, как мы убегали от орков, я даже немного отвыкла, от этого образа.

Демоны, Хелена и настоятельница обнаружились возле крыльца. Выстроившись вокруг тела Вика, они задумчиво его изучали.

– Гадаете, снимать ли скальп? – хмыкнув, спросил Айс.

– Спорим. Я предлагаю похоронить как положено, мать-настоятельница требует сжечь, а Хел рвётся облить змеиным ядом, что ты ей подарил.

– Я тоже за яд! – из ниоткуда раздался мужской голос.

Я растерянно покрутила головой, пытаясь понять, кто решил поучаствовать в голосовании. Так никого и не обнаружив, недоумённо посмотрела на мужа, ожидая подсказки.

– Это наставник красотульки, его дух заточён в кулоне, висящем у неё на шее. Своеобразный старикан, иногда до белого каления доводит своими советами и ссорами с Локи, – просветил меня Айс шёпотом.