Вот с кем я связался, а?! Первые ряды приказа не услышали и, не обращая внимания на поверженных соратников, ринулись повторять их подвиг. И их постигла та же участь!
Вот теперь пора, пока повторную партию масла вскипятить не успели. Я махнул рукой, заметившие это командиры распорядились штурмовать стены, и орки поползли вверх, что удивительно, без опаски. Такое впечатление, что у них не только мозгов нет, но и чувство самосохранения атрофировано.
В этот раз в бой вступил старейшина – извиваясь по каменной кладке поползла тьма. Ей навстречу я отправил хрустальное пламя, выкрикнув:
– Стик, разящий дождь!
С неба градом полетели острые сосульки. Свою армию я прикрыл защитным куполом, а стража повелителя попала под обстрел. Со стен полетели насквозь прошитые ледяными иглами тела, вызвав радостные крики среди орков.
– Стик, надо разбить ворота. Применяй глубокую заморозку.
По кованым прутьям, обшитым толстыми дубовыми досками, разбежались заиндевелые узоры. Сформировав сгусток огненной магии, я швырнул его в самую середину врат. Раздался жуткий грохот, но ворота выстояли, лишь покрылись сажей.
– Ещё! – рявкнул я, разозлившись.
Второй раз в ход пошёл разрывной файербол, сотканный из тьмы. Ворота хрустнули, сразу несколько орков с разбегу ударились в них плечами, наваливаясь всем весом. Не прошло и пары минут, как ополченцы с восторженным улюлюканьем ворвались в столицу.
Вместо облегчения я напрягся ещё сильней. Уж больно подозрительно бездействие старейшины. Уже минут пятнадцать ни одной магической атаки. Чувствую, это не к добру.
Я тоже въехал в город, притормозил, глядя на орков, сражающихся со стражниками Виккерса. Нехорошее предчувствие сдавило грудную клетку, заставляя оставаться на месте. Как выяснилось, неспроста. То тут, то там начали раздаваться хлопки. Влезшие в ловушки солдаты сопротивления падали, оплетённые магическими нитями. И тем, кто нарвался на магию воздуха, земли или воды, чертовски повезло. Огненные плетения врезались в зелёные тела, распространяя противный запах палёной кожи.
Я обернулся, хотел крикнуть, чтобы остальные не пёрли как стадо баранов, но слова застряли в горле. За моей спиной никого не было. Точнее, бездумно лезущих в ворота воинов хоть пруд пруди, а вот на Стике я сидел в гордом одиночестве – Руби отсутствовала. И поблизости я её не наблюдал!
Впереди громыхнуло. Вздрогнув, я резко развернулся. Прямо на нас, возвышаясь чуть ли не до небес, закрывая собой солнце, неслась волна воняющей тухлятиной тёмной энергии. Естественно, я пытался её остановить, но три моих атаки она попросту поглотила.
Боюсь, это конец – я не знаю, что тут можно предпринять. А тем временем наступающие чёрные клубы рушили здания, подозреваю, отнимая жизни спрятавшихся в них мирных мужчин и женщин, а также их детей. И, прихватывая орков, туман подбирался всё ближе...
43
КИРАН.
Вчера я весь день проковырялся в плетениях барьера, пытаясь их разрушить. Безрезультатно. Казалось, я лишь сильнее в них запутываюсь, от чего злюсь и выпускаю из рук необходимые нити. Только к вечеру отступился, так как от усталости даже на ногах стоял с трудом.
Оставшиеся без дела приятели наготовили дров, Дэл умудрился где-то мясо добыть, а Тан сварил суп. Аппетита у меня не было. После ссоры с Айсом в горле стоял тошнотворный ком. Видя, что я и не пытаюсь поесть, Хел забрала у меня тарелку и, зачерпнув ложкой бульон, поднесла её к моим губам. Раздражённо поморщившись, встал и скрылся в палатке.
Лёг, уткнувшись лицом в подушку, не отреагировав даже на прижавшуюся к моему боку жену. Ночью поспать так и не удалось, а с утра пораньше я вновь ринулся изучать барьер. Силы восстановились, но сосредоточиться не получалось, и я раз за разом тянул не за ту нить, завязывая узлы сильнее и создавая новые. Поняв всю бесполезность своих мучений, бросил это занятие и вернулся к друзьям, присаживаясь возле костра.
Все уже собрались на обед, Локи и тот присутствовал, расположившись на коленях Хелены.
– Ну что с тобой? – спросила супруга, погладив меня по плечу, заметив, как я угрюмо смотрю на языки пламени.
– Я идиот, да? И повёл себя с Айсом словно последняя скотина? – спросил, вяло усмехнувшись.
– Нет, конечно, дорогой. Ты просто высказал своё мнение, и оно не совпало с мнением Айса...
– А я не такой тактичный, как малышка. Да, ты идиот! – заявил песец.
– Разве фамильяр не должен поддерживать хозяина? – покосился я на него хмуро.
– Нет такого правила! – ответил он невозмутимо.
– Кир, конечно, мы все друзья, но вы с Айсом всегда были ближе друг другу. Логично, что отказ ему помочь тебя угнетает, – вставил рассудительный Танвен.
– Вы же все считаете, что я не прав. Не стоит этого отрицать.
– Ну-у... В свете того, что мы ради тебя и Хел, не задумываясь о последствиях, шею подставляли... Я понимаю обвинения Айса в том, что ты его предал. К тому же, как и сказал Тан, ты всегда был ему ближе всех и последний, от кого он рассчитывал получить отказ, – не скрывая осуждения, произнёс Дэл.
– Я несу ответственность за вас и лишь хочу вытащить отсюда целыми и невредимыми.
– Мы знаем. Ты наш командир и мы этого не оспариваем, но уже не маленькие и способны отвечать за свои поступки. Не нужно взваливать всю ответственность на себя. Как насчёт обсуждения проблем и голосования? Совместные решения как-то надёжней, что ли?
– Хорошо. Кто за то, чтобы помочь брату? – спросил я и первым поднял руку.
Дэл, Тан и Хелена синхронно повторили этот жест, а Локи, встав на задние лапы, звонко тявкнул.
– Единогласно! Пошли?
Всё дружно повскакивали с мест, я открыл портал... Перенеслись мы на небольшую площадь. И первое, что бросилось в глаза – сидящий на Стике к нам спиной Айс и надвигающееся на него чёрное облако. Я среагировал прежде, чем успел подумать, что вокруг происходит.
Вскинул руку, ударяя солнечным светом в клубящийся мрак, моментально его рассеивая. Вздрогнув, приятель обернулся и, окинув нас изумлённым взглядом, поинтересовался:
– А вы что здесь делаете?
– Я у тебя хочу узнать, что ты тут устроил? – хмыкнул я, с любопытством повертев головой.
Пленённые, стонущие орки, разрушенные здания, раскуроченные ворота и мёртвые тела... Зрелище не для слабонервных.
– Воюю, правда, не очень успешно! – пожал плечами друг.
Получив удар локтем в рёбра от Дэла, я шагнул вперёд.
– Может, мы в состоянии помочь? Айс, прости, я не должен был оставлять тебя в такой момент. Надеюсь, ты сможешь меня понять и мы всё ещё братья. Я исправился и готов надрать зад богу!
– Главное, что ты одумался. На самом деле я понял, что ты прав. Оказалось, что я не готов к этой схватке и если бы ты так вовремя не появился, уже был бы трупом.
– Тогда, как раньше – вместе и плечом к плечу? Покажем местным аборигенам, возглавляемым тухлым богом, на что способны?
– С вами я всем мирам войну объявить готов, не то что одному недобогу! Даже если погибну, оно того стоит!
– Отлично, только погибать не спеши, сначала повоюем! – улыбнулся и призвал меч, заливший всю площадь солнечным светом.
Айс спрыгнул со Стика, встав рядом со мной, справа от нас пристроилась Хел, вскинувшая золотой лук, слева Дэл и Тан. Весь отряд в сборе и готов к подвигам!
Мы старались не разбредаться, так ровным строем и продвигались к центу города, точнее, к дворцу, по пути уничтожая рискнувших напасть на нас врагов и периодически останавливая атаки Виккерса.
Мнению Айса я доверял, а сейчас и сам смог оценить силу старейшины. Резерв его тьмы действительно впечатлял. Даже я начал чувствовать усталость от израсходованной магии, останавливая одну волну чёрной дряни за другой, а они только усиливались, становясь всё мощнее и выше.
Орки, следовавшие за нами, и те поотстали, испугавшись, что рано или поздно я не справлюсь. Честно говоря, у меня и самого уверенности, что мы выстоим, нет. Ещё ни разу не сталкивались со столь опасным и опытным врагом. Если вспомнить, на что способны лишь сгустки магии Вика, которые появлялись в нашем мире в образе тварей, – становится жутко! С ними сами князья вчетвером сражались, а мы лишь сопляки по сравнению с отцами. Остаётся надеяться на помощь Разиила. Его магии, струящейся в моих венах.
