Этот телефонный разговор провоцирует грандиозный скандал: 24 сентября 2019 года демократы в конгрессе инициируют процесс импичмента Дональду Трампу. Они утверждают, что Трамп нарушил конституцию и предал интересы национальной безопасности, когда требовал от зарубежного лидера найти компромат на собственного конкурента. Трамп считает, что ничего такого не было, — он даже распоряжается опубликовать расшифровку разговора. По его мнению, она подтверждает, что никакого прессинга на Зеленского он не оказывал. Но многие воспринимают стенограмму прямо противоположным образом — как неопровержимое доказательство вины Трампа.

Как раз в этот момент, в разгар скандала, Зеленский прилетает со своим первым визитом в США. На его первую встречу с Трампом приглашают огромное количество журналистов, все они хотят узнать, давил ли американский президент на украинского. «На меня давить может только мой младший сын», — с улыбкой отвечает на вопрос Зеленский.

По словам помощника президента Ермака, ему приходится приложить немало усилий, чтобы переубедить Джулиани и переломить отношение американцев к Украине. Он специально летит в Мадрид в тот момент, когда туда приезжает Джулиани, встречается с ним и долго убеждает отказаться от стереотипного представления об Украине, потому что новые украинские власти совсем не такие коррумпированные, как привыкли считать американцы.

Свидание с Путиным

Зеленский осознает, что ему надо как-то выстраивать отношения с Россией. И что помощи от США тут ждать не стоит — надо попробовать разобраться с Путиным один на один.

Зеленский, по словам близких к нему людей, искренне верит, что ему удастся найти с Россией общий язык. Команда переговорщиков сменилась: теперь со стороны Украины с курирующим Украину по поручению Путина Владиславом Сурковым общается помощник Зеленского Андрей Ермак.

9 декабря в Париже должна состояться первая личная встреча Владимира Путина и Владимира Зеленского. В качестве посредников участвуют президент Франции Эммануэль Макрон и канцлер Германии Ангела Меркель. Накануне встречи российский телеканал ТНТ, который принадлежит «Газпром-медиа», делает Зеленскому подарок — показывает три первые серии «Слуги народа» — это признак невероятного потепления в отношениях. Правда, шутку про Путина вырезают.

В Елисейский дворец российский президент, вопреки своей вечной привычке опаздывать, приезжает вовремя. Зеленский выступает на украинском, потом переходит на русский. Ермак вспоминает, что Сурков с Лавровым в самом начале демонстративно надевают наушники, а потом и вовсе начинают что-то громко обсуждать. Зеленский прерывает речь и спрашивает у них: «Я вам не мешаю?»

А еще чем дальше, тем больше нервничает Сурков — по словам украинских переговорщиков, в процессе встречи он горячится, кричит, истерично бросает страницы соглашения на стол.

Владимир Зеленский верит в свою сверхспособность очаровывать людей, покорять их своей открытостью и чувством юмора. Но с Владимиром Путиным это не срабатывает.

Однако команда Зеленского после парижской встречи не теряет веры, что с Путиным все еще можно договориться — надо просто найти правильный канал связи. И сделать так, чтобы на месте Суркова оказался другой человек — и тогда все сложится и чары Зеленского заработают.

У самого Зеленского после той встречи остается больше вопросов, чем ответов о том, как найти общий язык с Путиным. Через несколько лет, когда мы с ним впервые встретимся, он расскажет, что даже читал мою книгу «Вся кремлевская рать», чтобы лучше понять, что за человек президент России и как с ним общаться.

Но в конце 2019 года договариваться не о чем. Путин твердо настаивает на Минских соглашениях. Зеленский же понимает, что выполнить их невозможно: украинское общество никогда не пойдет на изменение конституции и превращение Донбасса в «государство в государстве». Он даже довольно откровенно говорит, что если попытается узаконить что-то подобное, то «в следующий раз переговоры будет вести уже другой президент». Выполнение условий Минска будет немедленно расценено как предательство, «зрада». Особенно усердствует в подобных обвинениях ультрапатриотичный лагерь Петра Порошенко, который продолжает публично уличать своего преемника в близости к России.

Путин таких аргументов не понимает: как же так, ведь Зеленский недавно триумфально выиграл выборы, и он, в отличие от своих предшественников, контролирует парламент и правительство. Слова о том, что «общество не примет», он считает нелепой отговоркой.

Но все же у этой встречи есть некоторые результаты. Во-первых, стороны договариваются об обмене пленными — всех на всех. Во-вторых, Путина в целом устраивает отсутствие какой-либо договоренности: замороженный конфликт — огромное бремя для Украины, которое мешает ее развитию и вступлению в любые альянсы. В-третьих, Путин наконец ощущает себя ключевым международным игроком, партнером для переговоров с Западом. Международные санкции, введенные в 2014 году, не сняты, но захват Крыма за прошедшие пять лет почти забылся, Путина воспринимают как уважаемого глобального лидера, а не как агрессора, который оккупировал часть соседней страны.

Тем временем давний друг Путина Виктор Медведчук продолжает свою политическую деятельность в Украине. Его новая партия имеет фракцию в парламенте, ему принадлежит несколько популярных телеканалов. Они активно обвиняют прозападных политиков, в том числе из команды Зеленского, в том, что те работают на Джорджа Сороса. СМИ Медведчука повторяют, что «соросята» губят Украину. Путину регулярно докладывают, что рейтинг Медведчука бьет рекорды и он вот-вот будет готов побороться за власть с Зеленским. Это очень серьезное преувеличение, но Путин доволен.

На российском телевидении новых серий «Слуги народа» позднее не выходит. Но Зеленского в Украине все равно очень критикуют за то, что он якобы получил деньги от «Газпрома», владельца телеканала ТНТ, за показ первых трех. Менеджменту «Квартала» приходится объяснять, что международные права на сериал давно проданы, поэтому никаких денег на его дистрибуции в России президент не зарабатывает.

Еврейский вопрос

В конце января 2020 года в Израиле должен состояться представительный форум по случаю 75-летнего освобождения Освенцима, одного из самых крупных и печально известных нацистских концлагерей, в котором было убито больше миллиона евреев. Израильский премьер Биньямин Нетаньяху приглашает больше 40 глав государств, мероприятие запланировано в мемориальном комплексе Яд Вашем — самом большом в мире музее Холокоста.

Президент Украины Владимир Зеленский тоже приглашен. И у него есть свои цели в этой поездке. В первую очередь он хочет произнести речь — ведь среди участвующих в форуме глав государств он один из немногих еврей, его родственники погибли в Холокосте. Но организаторы отвечают отказом: выступать будут только лидеры и главы делегаций стран — победительниц Второй мировой: Путин, президент Франции Макрон, вице-президент США Пенс и принц Чарльз. Израильская пресса пишет, что Нетаньяху нарочно все организовал так, чтобы центральной фигурой был Путин.

Вторая цель Зеленского в Израиле — в ходе саммита попытаться встретиться один на один с Путиным. Но российская сторона довольно резко отказывает ему, да еще и максимально унизительно публично объявляет об этом.

Президент Польши Анджей Дуда отказывается ехать на форум в знак протеста: он не желает сидеть в зале и слушать Путина. А вот Зеленский прилетает в Израиль, но не идет в зал во время речи Путина. Его внешнеполитический советник Андрей Ермак предложил куда более дипломатичное решение — отдать билеты на это действо украинцам, которые пережили Холокост.

Выступление Путина оборачивается скандалом. В нем воспроизведены все его обычные исторические стереотипы. А еще Яд Вашем показывает видеоролик, который полностью соответствует путинскому нарративу о Второй мировой: в нем не упоминается о сотрудничестве Сталина с Гитлером, зато подчеркивается освободительная роль Красной армии, а на страны Западной Европы возлагается часть вины за Холокост. Спустя несколько недель Яд Вашем будет извиняться за это видео.