— Прочтите и распишитесь. Здесь все расписано: когда брали, сколько и у кого.

Иван Петрович скользнул по тексту глазами и поразился: все факты были налицо.

— Расписано хорошо, а где доказательства? — изо всех сил скрывая волнение, спросил Иван Петрович.

— А позвольте-ка ваш браслетик, — попросил ласковый следователь. — Все дело в нем. Видите, здесь встроены чипы, которые передают информацию о вас и всех ваших сослуживцах на компьютер, стоит мне набрать номер вашего браслета.

Следователь наглядно продемонстрировал сказанное. На экране монитора действительно появились все данные о взятках Ивана и его коллег.

— Операция Службы Безопасности с использованием новейших технологий. И одновременно уникальный научный эксперимент. Так что отпираться бессмысленно. Операция, кстати, называется «Сюрприз», и ваше удивление — заранее просчитанная реакция. Подпишите и ждите своей участи, — заключил следователь.

Иван Петрович подчинился.

— Вот и ладненько, — проговорил следователь, забирая протокол. — А теперь с вами хотел бы побеседовать Антон Иннокентьевич.

Иван Петрович напрягся. Однако его настороженность сразу же исчезла, как только он увидел этого самого Иннокентьевича — нескладного субъекта в больших роговых очках. Типичнейший представитель ученого мира.

Антон Иннокентьевич подсел поближе и, включив диктофон, попросил рассказать о самочувствии в период ношения браслета.

Иван Петрович добросовестно поведал обо всех душевных перипетиях. Даже про кошмарные сны с летающими головами и головенками не забыл.

Когда рассказ подошел к концу, Иван Петрович задал вертящийся на языке вопрос:

— А что, браслет действительно делает сильнее, умнее и удачливее или это просто самовнушение?

— Делает. Хотя и ненамного, — виновато улыбнулся Антон Иннокентьевич. — На 5–10 процентов. У кого как. Здесь, конечно, свою роль играет и электромагнитное воздействие на определенные участки мозга, и самовнушение тоже. Впрочем, надо признать, что повышение потенциала испытуемых не было главной целью нашего эксперимента.

После того как Антон Иннокентьевич поблагодарил гражданина Турчкова за посильный вклад в развитие науки, вышколенный милиционер проводил «сподвижника прогресса» в камеру. Для дальнейших лишений и раздумий.

А в это время шло заседание Совета государственной безопасности.

Обсуждать было что. Операция «Сюрприз» явила воистину фантастические результаты: 99,9 процента чиновников оказались взяточниками!

Если посадить всех — страна рухнет. Если посадить только тех, кого арестовали, — толку не будет.

— Так что же делать? — спросил Глава Совета.

Судя по густой тишине, не пойманные взяточники были и здесь. Но без браслетов.

Хотя, конечно же, были и честные, раз уж ребром ставился вопрос о борьбе с взяточничеством.

— Методы перевоспитания могут быть разные, — робко проговорил один из Высокопоставленных. — Средствами наглядной агитации, например.

Сначала такое решение вопроса показалось издевательским. Однако при ближайшем рассмотрении оно вдруг сформировалось как единственно верное.

На том и остановились. Взяточников отпустили, но каждому надели на руку браслет. Стрелка браслета стояла у всех на отметке «Голова». Переводить ее в иное положение строжайше запрещалось. За ослушание грозила тюрьма.

Кроме того, чиновникам вручили памятки о вреде взяток, которые они обязаны были повторять каждое утро дружным хором, как удивительные речевки.

Что и говорить, тяжелые времена наступили для взяточников! Их обложили плотно и надежно. Как волков на охоте. Все их накопления были конфискованы, и им приходилось жить на одну зарплату. Десятки чиновников, не выдержав аскетизма честной жизни, выбросились из окон.

Однако это были лишь моменты естественного отбора. Класс взяточников оказался очень живучим. Через некоторое время они непостижимым образом нашли одного из разработчиков проекта и подкупили его.

Им оказался профессор Модест Иванович Порожняк. На сделку с совестью он пошел лишь ради спасения своей семьи: жалованья перестало хватать даже на хлеб.

Браслеты тут оказались бессильны. Они ведь фиксировали получение взяток, но никак не дачу.

За чемодан денег ученый научил отключать браслеты в нужное время, и взяточничество возобновилось с еще большим размахом и энтузиазмом. Бюрократы даже петь стали во время получения взяток. Чего раньше за ними, прямо скажем, не наблюдалось.

За время испытаний от Ивана ушла жена. Ввиду полнейшей бесперспективности совместной жизни.

Взятки разом перестали интересовать Ивана. Впрочем, если быть до конца откровенным, он и взяточником-то стал ради Риты.

Теперь, наедине с совестью, Иван понял, как иссушила его душу бесконечная погоня за деньгами.

Из всей этой истории он сделал однозначный вывод: с развитием цивилизации ум становится все более изворотливым. Совесть тоже. Участвовать в этом нескончаемом поединке ума с совестью Иван попросту не захотел.

Он рассчитался с чиновничьей должности, сдал ненавистный браслет ответствующим органам и уехал в глухую деревню разводить пчел.

А что ему оставалось? Тем более что о собственной пасеке Иван мечтал еще с детства.

Иван предоставил прогрессу возможность двигаться дальше без него. Так ведь было намного сподручнее. И ему, и прогрессу.

Все стали брать взятки. За исключением одного поэта.

После этого случая Иван Петровч разлюбил браслеты. Да и халяву тоже.

— У меня только то, что я нажил горбом, — гордо говорил Иван Петрович в редкие моменты откровенности. И гордость его была окружающим непонятна.

Ну да Бог с ними. Придет время — поймут. На своей шкуре почувствуют. Ведь так доходчивее.

Это был прикрепленный к метровой ленте браслет из какого-то непонятного материала, похожий на часы. Иван повертел ленту в руках. «Интересно, если ее вязать на обе ноги, то надо, наверное, разрезать. А как?» Лента, словно прочитав мысли Ивана, распалась ровно напополам.

Наверное, удобней всего обвязать щиколотку. Едва Иван задрал штанину, как лента сама обвилась вокруг ноги. Другая половина ленты так же умело обхватила вторую щиколотку. Иван пару раз подпрыгнул. Странное дело: повязки совсем не ощущались.

Иван надел браслет. «Как капкан», — колыхнуло душу неприятное сравнение и тут же испарилось: браслет так ловко прилег к руке, что он его даже не ощутил.

Зато ощутил на плече чью-то крепкую руку. Иван повернулся. Перед ним стояли три внушительных мордоворота.

— Ты глянь, Серый, — выдал один из них. — На спортсмена нарвались. Стоит, падла, на пути — ни объехать, ни пройти.

— Остается одно — вырубить, — подытожил Серый, сжимая кулаки.

— Минуточку, ребята. — Иван перевел стрелку на «Ноги» и проговорил желание — Пусть мои ноги будут самыми быстрыми.

Перед глазами Ивана вдруг промелькнула картина из фильма про боевые искусства, где Джеки Чан ударами ног быстро отправил в глубокий нокаут двух наглецов. Ноги Ивана опередили его мысль. Два росчерка в воздухе — и два мордоворота рухнули как срезанные. Третий, посмотрев на распластанных корешей, неожиданно выдал:

— На хрена мне такая самоотдача?

И молча пошел прочь.

Иван наклонился над братками. Слава богу, они дышали. Водочным перегаром и запахом соленых сухариков.

Да он, честно говоря, был ни при чем. Ноги сами приняли нужное решение и исполнили его.

INFO

(377)

2010

Главный редактор

Евгений КУЗЬМИН

Художники

Андрей СИМАНЧУК,

Антон САВИНОВ

Адрес редакции

127015, Москва, ул. Новодмитровская, 5а, оф. 607