– Я бы сказала «вау»… если бы она впечатляла, – задумчиво сказала Рози. – То есть я представляю, сколько на неё затрачено усилий, миллионы часов инженеров и строителей, но главная ваша верфь не такая уж крупная на фоне кольца.
– Есть ещё много вспомогательных, – сказал я, глядя на картинку с телескопов. В скелетных конструкциях огромных доков, которые располагались по бокам от больших модулей и под ними строились и обслуживались тяжёлые корабли. – Но да, планку нам задрали.
– Магни строилась при ограниченных ресурсах, – хихикнула Астэр, – когда жуки давили нас. По самой изначальной задумке длина окружности была не три тысячи километров, а семь. И шире в два раза. Да, проект сильно порезали, но вы, быть может, построите такую или даже больше.
– Будем надеяться, что наши благие намерения они поймут. Останемся вольным кораблём, – я улыбнулся. Нам поступило разрешение выслать челнок, и я отправил один на автопилоте, решив никого из людей не посылать.
Выделенный коридор и цель полёта располагались около одного среднего размера города в зоне умеренного климата, если точнее, в жилой зоне среднего класса в меру далеко от экологических заповедников.
От сердца отлегло, когда я через камеры увидел свою семью. Немного уставшие и напуганные, к тому же в том месте на планете было пять утра, но все целые и здоровые. Не хватало младшего брата, но я уже знал, что он учился в другом месте.
В корабль зашёл и ещё один человек, видимо, сопровождение. На вид пожилой маг, не супер, как я подумал сначала.
Сжав кулаки, я направился к стыковочному отсеку.
– Не волнуйся так, – улыбнулась Астэр. – Всё хорошо будет.
– Они там пытаются к технике подключиться, – сказал Ричард.
– Успешно? – с едким сарказмом спросила Фари.
– Ну а как ты думаешь, дорогая? Своё устройство спалили, решив сунуть его в розетку для дронов, а она ведь даже не выглядит как технический порт! Напуганы теперь!
Под оживлённое обсуждение команды, оставшейся на мостике следить за ситуацией, я прошёл по коридору в сопровождении Астэр. Теперь стало не до шуток.
Я теперь монстр, почти также как и Астэр, но таковы определения магических существ. Как они отреагируют?
Минуты казались вечностью, я постоянно поглядывал на коммуникатор, где отображалась траектория полёта и расчётное время прибытия.
Бронепластины снаружи разъехались на подвесах, внутренние створки ангара открылись, оставив синеватое атмосферное поле, через которое пролетел челнок. Боковые двери с тихим шипением разгерметизировались и разошлись.
– Оскар? – с шоком и даже некоторым удивлением тихо спросила моя мать, Сандра, золотистая блондинка с голубыми глазами и лицом, которое я всегда узнаю. Давно её не видел. Она была в обычном деловом костюме, немного неухоженная и постаревшая.
Ком застрял в горле, сердце защемило.
– Сын? – вышел вперёд Чарльз. В чёрных волосах добавилось проседи, серые глаза выглядели устало. На меня и Астэр он смотрел с неверием и беспокойством, всё же Двадцать три Истока на двоих. Подобное сразу ощутит любой из людей и поймёт, что перед ним те, кто может без труда перебить стандартный взвод вооружённых киборгов-магов.
– Брат! – выскочила из корабля Рея, придерживая голубое платье в цвет глаз. – Ой, а почему от тебя исходит такое… давление?
– Я… очень сильный теперь, – смог выдавить улыбку. – Да, я вернулся домой, к вам.
От Астэр, державшей меня под руку, ощущал радость и не только потому, что клятва исполнена. Я воссоединился с семьёй, и она пока не вмешивалась.
– Не хотел бы прерывать момент, – заговорил пожилой маг, вышедший следом. – Но… что в вас осталось от Оскара Бореля? Я маг души при высшем институте магии…
– Заткнись, или выкину в шлюз, – перебила его Астэр.
Человек напрягся, встретившись взглядом с древним духом, тут же склонил голову и отошёл.
– Подвергся паре сильных магических воздействий, – улыбнулся я. – Теперь вот… вроде полудуха. А как вы? Я вот попал на планету древних в Сфере Аккара, встретил Астэр. Познакомьтесь, мы теперь вместе.
Мысли неслись вскачь. Сколько ни думал, что сказать, а сейчас забыл абсолютно всё, но хоть сообразил, что нужно представить свою любимую.
– Оскар немного волнуется, а ведь не так много времени прошло, – улыбнулась девушка. – Он о вас рассказывал и с самого начала стремился вернуться. Да, ваш сын любит постарше. Я древний дух Астэр, бывшая герцогиня древней империи, посол к Эрт, а ныне один из главных инженеров Цитадели Эсилий. Может, ещё главный инженер Ира Джентис. Рада познакомиться, давайте сразу на «ты».
Мать отошла первой, сделала несколько неуверенных шагов и обняла меня.
– Знала… Я чувствовала, что ты жив, – севшим голосом сказала она. Меня обняли, здороваясь сквозь слёзы. Наконец я смог совладать с эмоциями.
Приветствия длились ещё несколько минут.
– Так, ладно, а ты что здесь забыл? – я наконец обратил внимание на мага.
– Попрошу… – он увидел мой прищур и сменил тон. Всё же научился я взглядом передавать угрозы. – Для обеспечения безопасности семейства Борель, конечно же, и для проверки вашего состояния, Оскар. Я маг души высшей категории и могу исследовать ваше состояние.
– Я тоже маг души и, вероятно, знаю даже больше, лишь умения не дотягивают, – хмыкнул я. – Исследуй, если хочешь, может, скажешь что-то новое.
– Мисс Астэр, – Чарльз нервно оглядывал мою спутницу. – Но… Прошу прощения за…
– Долгая история, – улыбнулась спутница. – И не бойтесь своего сына, он очень силён по меркам людских магов, но и только.
– А насколько? – голубые глазки Реи буквально горели. Милая девчушка, совсем не повзрослела за это время.
– Смотрите, – я зажёг белый шарик света и под изумлённые вздохи объяснил, что меня сильно ранило, а Астэр использовала фрагменты собственной души для излечения. А потом ещё плотно пообщался с непонятным энергетом.
Профессор, чьего имени даже не знал, был крайне заинтригован и даже забыл про угрозы выкинуть его в открытый космос. Он увлечённо изучал меня, игнорируя просьбы подождать, пока моя первая семья свыкалась с мыслью, что я теперь могу стрелять лучами света, направленными одной волей.
– Да-да, точно дар души, – согласился профессор с нашей теорией. – Некая сверхадаптивность и повышенный потенциал.
– Можно протолкнуть дальше? – спросила Астэр.
– Что? Да откуда мне знать? Это уникальный случай! Нужно всё записать. Мы можем спуститься в университет?
– Нет, дам данные сканирования на этом оборудовании, – вздохнул я, глядя на родителей. – Но потом. Давайте пройдём на мостик, хочу познакомить вас со своими друзьями и рассказать о многом.
– Ты не останешься? – спросил отец.
– Не сейчас, лишь когда всё стабилизируется, и мы получим определённый статус. Отдавать корабль федерации не в наших планах. Скажите, а почему вы вдруг переехали с Цифеи?
Мама поджала губы и посмотрела мне в глаза.
– Когда началась война и твой корабль пропал, мы не находили себе места, всё в доме напоминало о тебе. А ещё многие испугались войны, а Чарльз как раз получил хорошее предложение о работе на Нерте, я тоже быстро нашла там себе дело. Мы покинули её одними из первых, хотя по новостям уверяли, что империя не сможет дойти туда.
– Теперь точно никуда не дойдёт, – хмыкнула Астэр. – Пойдёмте, не в ангаре же разговаривать. Кроме тебя!
Астэр остановила мага души и позволила мне остаться наедине с семьёй. Рея осматривалась, открывая рот, а я рассказывал о нашей встрече. Разговор был долгим, Астэр разобралась с остальным и более того, подарила сестрёнке управляемую модель Ира Джентис и просто фигурку на магнитной левитации.
Я ощущал слабость, напряжение отпустило. Родители живы, а клятва Астэр исполнена, и больше ничто ей угрожать не может. Связь, поддерживающая клятву, разорвалась сама.
Показал им корабль и познакомил с командой. Пришлось уделить немного внимания и профессору, в том числе дать ему связаться с планетой и подтвердить, что у них всё нормально.
