Он что, боком стрелять может?!

В нас разрядились пушки очень большого калибра, часть экрана внезапно показала их в приближении. Не рельсы, ядерные миномёты!

Множество микроснарядов ударило по щитам. Позитронки и рельсы смогли заранее уничтожить некоторые, Астэр успела перевести приоритет на них, собственно и вызвав фокус внимания интерфейса.

Искажающий снаряд ударил в щит.

– Мощность щита сорок процентов. – предупредила Рози. – Уходим!

– Рич, пускай в пробоины ракеты! – крикнул я, выдавая полную тягу на отход.

Несколько торпед ближнего боя вылетело снизу корабля, на них стояли сверхмощные, но коротко живущие движки. Я старался отдалиться от флота… Но мы находились на очень удобной позиции, и АМ-реактор как раз вот-вот наберёт достаточную мощность! Пока мы в ближнем бою и враги не разбежались…

Снова переключил тягу на боковую и ушёл немного вниз, пропуская над собой ещё залп таких же миномётов и пару магических огненных шаров.

– Оскар, не стоит задерживаться! – предупредила Астэр.

– Уже здесь! – возразил я.

Ещё несколько мгновений мезонка остывает… Вновь накачка и импульс.

Крейсер успел повернуться на нас и пальнул килевой рельсой. Снаряд огромного калибра стукнулся о щиты, просевшие ещё сильнее, но толку-то? А вот ответ мезонкой прошил его насквозь!

Ещё одна вспышка и продолжаем отход!

– Щиты двадцать процентов и снижаются! – воскликнула Рози. – Залп авианосца!

У того тоже была большая пушка, причём сверхкрупный лазер. Нас сзади накрыло сияние, я повернул корабль так, чтобы оно било не в двигатели. Скорости не хватало.

Несколько ракет обогнали нас и ударили впереди, каждая легко взорвала бы тяжёлый истребитель. Весь флот разрядился в нас полным залпом.

– Щит двенадцать процентов! Высока вероятность пробоя.

– Преследующие нас корветы уничтожены, – нервно отчиталась Аманда. – Недостаточно энергии, нужно зарядить конденсаторы!

– Один корвет пытается покинуть область блокировки, – предупредил Райдер.

– Сбить его! – приказал я. – Фокус лазерами и рельсами!

– Оскар, не стоит тратить энергию! Нет, отходим прежним курсом! – Астэр не позволила мне изменить курс для более удобной траектории, так что мне оставалось стиснуть зубы. Но пушки всё же стреляли в него, а позади нас разверзлось огненное море. Импульс лазера давно прекратился, линкор замер на месте, пусть и продолжал стрельбу, зато авианосец выпускал всё больше москитки.

Оставшийся крейсер и эсминцы дали новый ракетный залп.

Мы отдалялись от противника, я следил за наведением двух лазеров и рельсы, в зоне поражения которых плыл корвет. Лучи гуляли по кораблю, который врубил помехи наведению на полную, фактически мы стреляли лишь благодаря оптической видимости, но дистанция и манёвры тоже мешали.

– Он же сейчас сбежит и передаст данные о нас! Не стоит! – напомнил я.

– Слишком большая разовая нагрузка по щитам, – снова надавила голосом Астэр. – Мы не можем получить ещё один мощный залп.

Я продолжал следить, щиты быстро восстанавливали целостность, а по корвету всё же попал рельсовый снаряд. Корабль не успел уклониться, и тот чиркнул по щиту. Пузырь лопнул, лазер сразу надрезал маршевый двигатель. Что-то рвануло, корвет закрутило, а после лазеры всё же довели его до взрыва.

Однако за нами летели безумный ракетный залп и сами противники, также блокируя пространство. Что же, у нас имелся ещё один козырь.

– Астэр, накроем их волновым импульсом, энергии достаточно.

– Согласна, но будь сдержанней, мы едва не погибли. Пожалуйста, ярости в бою нет места, только холодному расчёту.

Я выдохнул и развернул корабль, который догоняла волна ракет и летящие по краям истребители. Точечная оборона не справлялась, зато АМ-реактор уже восстановил заряд, и щиты подзарядились.

У Ира Джентис была ещё одна любопытная второстепенная система: на корпусе открылось множество ионных разрядников и излучателей магии. Всё оружие было гибридным, однако кое-что являлось и более магическим.

Плотный поток ионного излучения с электромагнитным импульсом и магическими молниями унёсся вперёд расширяющейся волной. Приближающиеся ракеты разорвало, пара попавших в него истребителей потеряла щиты, и из-за пробитой изоляции системы отрубились, реакторы аварийно остановились. Погасшие машины ушли в дрейф.

Мы летели задом наперёд, газуя реверсом и отстреливаясь от полного залпа. Истребители слишком отдалились от своего прикрытия, и это стало ошибкой мирианцев. Думали, что мы на грани? Подавитесь!

Наведённый Ричардом ракетный залп разорвал в клочки два истребительных звена. Применённая волна очень неэффективно рассеивала энергию в космосе и какое-то время остывала, зато она уже уничтожила столько ракет, что многочисленное ОТО смогло добить оставшийся залп. Выжившие истребители отступали, а потому вспомогательные крупные калибры переключились на тяжёлые торпеды с мощными щитами.

Я включил маршевые, начав торможение. Конденсаторы стремительно заполнялись, щиты восстанавливали состояние.

– Оскар, рано! Мы не сможем в лобовом столкновении вынести весь флот, – предупредила Астэр.

– Пожалуйста, спокойнее! – также добавила Аманда. – Мы же можем погибнуть.

– Я спокоен, но нельзя позволить им уйти, будем маневрировать на периферии, – ответил я. – Ракеты у них закончатся, медлить нельзя.

Астэр нерешительно кивнула, соглашаясь со мной. Мы вновь переходили в наступление, стараясь уклоняться от залпов врага и уходя с прямой линии с авианосцем, чтобы не попасть под новый выстрел его орудия.

Щиты шестьдесят процентов, семьдесят… Хватит!

Резкий поворот и залп позитронок в лобовую тут же вывел оставшийся крейсер из боя. Он как раз начинал новый ракетный залп, перезарядив шахты. Рвануло очень мощно.

Враг, кажется, был в отчаяньи, фокус внимания показал взрывы перегруженных орудий. Нас спасли мощнейшие гибридные щиты и помехи наведению.

Я вновь вывел корабль блоком за линкор, в нас опять пытались пустить ядерными боеголовками и пальнуть гравитационной пушкой, но я так близко не подлетал, хотя нужно запомнить, что она отлично стреляет под углом.

– Зафиксирован пуск мин! Уничтожаю! – крикнул Райдер. – На что вообще надеются с такой дистанции?

– Что сенсоры их не засекут, – ответил молчавший до этого Гарольд. – Оскар, слишком рискованное пилотирование, чрезмерно.

– Зато справились быстро, – ответил я.

А теперь залп мезонки прямо в корму!

Погасший двигатель и машинный отсек линкора прошило, огромная энергия ушла в корпус. Одновременно с этим полыхнул ещё один яркий взрыв корвета, последний пытался удрать, но не успел. Остальные орудия доламывали эсминцы.

Успевшие эвакуироваться с линкора и подбитых, но не взорванных кораблей на спасательных капсулах разлетались вокруг, кто-то выпрыгивал в скафах из шлюзов, пытаясь прикрыться обломками. Корабль спрашивал, что с ними делать.

Дал команду на полное уничтожение всех выпущенных противником объектов.

Остановившееся ОТО вновь ударило в полную силу. Вокруг корабля вспыхивали сотни огненных взрывов, разлетающиеся спасательные капсулы уничтожались. Ни одной не хватало возможностей маскировки, чтобы ускользнуть от древнего корабля, созданного уничтожать миры и истреблять разумный вид.

– Оскар, стоило ли? – нервно спросила Аманда.

– Они бы просто вернулись с другим кораблём, передали бы данные о нас и получили новую машину. Автоматизации у них гораздо меньше, требуются большие экипажи, а обучать их долго и также дорого, как строить сами корабли. Будь на нашей территории, отправились бы в плен.

Оставался один авианосец, по которому теперь палили позитронки. Щиты у него были хорошими, и он пытался выйти на связь, но я заблокировал их.

Наведение плазменных орудий… И в тот самый момент, как щиты лопнули, полный залп улетел в боковой выход ангара истребителей. Внутри тут же начался каскад вторичных взрывов, авианосец разрывало на части, а лазеры и поочерёдные залпы позитронок наконец докопались до реактора.