Она крутила бриллиантовое кольцо, и камни играли в солнечном свете.

По крайней мере, она не рассказала об этом сначала Ксаннирину. Он мог бы использовать это как рычаг давления. Подозреваю, именно поэтому она и не сделала этого, учитывая, что, несмотря на все наши разговоры, он по-прежнему не согласился даже на самый минимум — допустить женщин в Армию.

— Пора заставить Ксаннирина слушать. Заставить его признать то, что правильно, — прорычал я, сгибая и разгибая пальцы по бокам. — Ему предстоит ответить на вопросы. Взять на себя ответственность. И я, мать его, устал от его игр.

— Думаешь, за убийцей стоял он? — спросила Киира, резко втягивая воздух.

— Не могу отрицать, что у него есть мотив. И его поведение выглядит подозрительным с тех самых пор. Да и вообще с момента нашего прибытия. Но теперь, когда у нас появилась новая информация, мы не можем больше ждать, пока он перестанет быть таким ублюдком. Нам нужно встретиться с ним лицом к лицу.

Киира поджала губы, но кивнула.

— Вчетвером. Ассирия тоже должна там быть.

Моя истинная пара обняла мою кузину.

— Спасибо.

Киира обняла её в ответ.

— Так будет правильно. Ты была возвышена до нашего статуса. Ты заслуживаешь своё место среди нас.

— Тогда решено. Завтра мы выломаем его дверь, если он не впустит нас. Мы сделаем всё необходимое, чтобы узнать правду о покушении и склонить его к будущему, — заявил я.

Но даже когда решимость разливалась жаром по моим венам, внутрь закрадывалось сомнение. Что произойдёт, если Ксаннирин упрётся? Что мне придётся сделать, если именно он пытался убить мою истинную пару?

Я никогда не боялся пользоваться властью. Руководить Армией было тем, для чего я родился. Но править? Быть Кралом? Ничего я не хотел меньше.

Поэтому, когда Киира наконец ушла, Ассирия обвила руками мой торс и крепко прижалась ко мне. Но пока я держал её рядом с собой, одно слово из Видения Кииры продолжало звучать внутри меня.

Жертва.

И я не мог не задаваться вопросом, кого из нас выберут Судьбы.

32

— Открой ебаную дверь, — прорычал Рокат, ударяя кулаком по тяжёлому дереву.

Позади меня Киира переминалась с ноги на ногу. Стража Крала бросила всего один взгляд на яростное выражение лица Роката и благоразумно расположилась этажом ниже, подальше от его гнева.

И всё же Ксаннирин не ответил. Из-за двери не донеслось ни единого звука.

— Я знаю, что ты там. У тебя есть три секунды, чтобы впустить нас, прежде чем я разнесу эту дверь.

Рокат никогда не бросал пустых угроз.

— Один, — начал он считать, словно Ксаннирин был чёртовым ребёнком.

Хотя в данный момент он и вёл себя как очень избалованный ребёнок.

— Два, — произнёс Рокат, и его голос был пропитан насилием.

Прежде чем он успел открыть рот, чтобы произнести «три», дверь распахнулась, являя Крала Демонов.

Одетый в безупречную тунику и штаны, с кольцами, поблёскивающими на пальцах, он презрительно усмехнулся нам.

— Чего вы хотите?

Крайнее раздражение в его голосе полностью соответствовало тому, которое я сама хотела выразить по отношению к нему.

Рокат не ответил, лишь плечом оттеснил своего кузена в сторону, освобождая место, чтобы мы с Киирой вошли следом за ним. Я не стала извиняться, когда, проходя мимо, случайно толкнула его в торс.

Киира, к сожалению, выглядела более склонной к извинениям.

— Что всё это значит? — спросил Ксаннирин, захлопывая дверь и резко поворачиваясь к моей истинной паре.

— Ты уже несколько дней недоступен, — заявил Рокат, прислоняясь к окну и скрещивая руки на своей широкой груди.

Мы с Киирой сели на мягкий диван между двумя мужчинами.

Я совершенно не могла понять открытую враждебность Ксаннирина. Я настороженно наблюдала за ним, когда он сделал шаг ближе к Рокату. Крошечный гранат на моём кольце удерживал меня на земле посреди бури, назревающей в комнате, пока я крутила его.

Никто не говорил.

Напряжённые взгляды метались туда и обратно.

Кто сломается первым?

— Сначала у меня к тебе один вопрос, Ксаннирин, — сказал Рокат, произнося каждое слово медленно, словно пытался донести всю серьёзность того, что последует дальше.

Крал скептически приподнял бровь. Его волосы были аккуратно собраны назад, ни один волосок не выбивался. Борода выглядела недавно подстриженной, открывая его точёную челюсть. Словно он хотел показать миру, насколько собран, когда всё остальное вокруг него разваливалось.

— И какой же? — протянул он так, будто наш визит ему наскучил.

Рокат замолчал, и моё сердце заколотилось о рёбра. Каждая мышца в моём теле напряглась, даже несмотря на то, что я едва заметно подалась вперёд, ожидая, когда он заговорит. Киира тоже.

— Ты нанял кого-то, чтобы убить Ассирию и Кииру?

Вопрос расколол воздух, словно камень, пролетевший сквозь витраж.

Ксаннирин даже не моргнул. Даже не замешкался с ответом. Выражение его лица осталось совершенно невозмутимым.

— Нет.

— Позволь мне переформулировать. — Тьма окрасила выражение лица Роката, пока он сверлил взглядом своего кузена. — Ты каким-либо образом организовал нападение на Ассирию?

Внимание Крала на одно мгновение метнулось к Киире, прежде чем вернуться к моей истинной паре.

— Нет.

Пальцы Роката впились в его бицепсы.

— Тогда почему я тебе не верю?

— Это твоя проблема, а не моя, — парировал Ксаннирин, пожимая плечами.

— Ты бы солгал нам? После всего? — резко бросила Киира, вскакивая на ноги.

Лицо Ксаннирина смягчилось, когда он повернулся к ней.

— Я никогда не солгал бы тебе.

— Но Рокату солгал бы? — бросила она вызов, не поддавшись тому, как гладко он подбирал слова.

Мышца дёрнулась на его челюсти, и он сделал шаг к ней.

— Киира…

Ярость захлестнула нашу связь огненным инферно.

На лице Кииры отразился ужас.

Мои брови взлетели на лоб.

Схватившись за грудь, Верховная жрица отшатнулась от своего Крала.

— Нет, ты не имеешь права вот так произносить моё имя. Не сейчас. Говори правду.

Рокат оттолкнулся от стены, вибрируя от едва сдерживаемой ярости.

Ксаннирин резко перевёл внимание на мою истинную пару.

— Есть группа людей, которые недовольны тем, что теперь среди них есть женщины. Я лишь предоставил им некоторую полезную информацию.

Рёв потряс меня до глубины души, когда Рокат бросился на своего кузена.

Эбеновая тьма взорвалась вокруг них обоих, отправляя вазы на пол. Я вскочила на ноги, призывая собственную магию, готовая помочь своей истинной паре.

Облако ониксовой тьмы на мгновение рассеялось, открывая, как Ксаннирин полоснул кинжалом в сторону бедра Роката. Моя истинная пара ударил его по руке, и клинок с грохотом отлетел прочь. Они столкнулись в переплетении рук и ног, снова исчезая в пустоте силы.

— Нужно что-то делать, они убьют друг друга! — резко бросила я Киире.

Тени развернулись из её рук, и она управляла каждым плотным хлыстом с безупречной точностью. Рассекая ими тьму, она убирала часть дымного воздуха.

Рокат прижал Ксаннирина лицом вниз, и моя истинная пара просунул руку ему под подбородок.

Лицо Ксаннирина налилось густым красным цветом.

— Ты не можешь убить его! — закричала я, бросаясь вперёд.

Если он это сделает, Рокат станет Кралом, а он этого не хотел. Эта мысль настолько потрясла его, что прошлой ночью он вообще не спал. Как бы сильно мне ни хотелось возмездия за поступки Ксаннирина, я не хотела, чтобы оно досталось такой ценой моей истинной паре.

Сильным толчком я сбила Роката и Ксаннирина с ног. Они разлетелись в стороны, словно осколки обсидиана, брошенные о землю, и мне пришлось подпрыгнуть в воздух, чтобы избежать их рваных ударов. Но ни одного из них это не остановило в их яростном натиске.