Мы с Раппом призвали свои тени, чтобы прикрыть «Покрытых Смертью» и остальных солдат вокруг нас.

Воккия без разбора обрушивала разрушение на врагов.

Иззенна плела кошмары и вталкивала их в сознание отдалённых групп, чтобы сдержать их продвижение.

Пот стекал по моему позвоночнику, пока они продолжали наступать, шаг за шагом вынуждая нас отступать.

Их было так, так много.

Гораздо больше, чем мне показалось сначала.

Сумеем ли мы выбраться из этого сражения живыми?

Узадан и Маария рванули вперёд раньше нас, когда приблизилась группа Ангелов в белых доспехах.

Когда раньше они работали вместе, это было устрашающее зрелище.

А сейчас?

Я приветствовала его.

Кончик бронзового клинка вонзился в её кожу, и она разбрызгала свою кровь по полю боя. Проведя языком по ране, она втянула рубиновую жидкость в рот и выплюнула её в сторону одной из женщин. Кровь осела на её белых доспехах.

Ангел зарычала, её губы скривились от отвращения, когда она повернулась к моей подруге.

Только чтобы замереть на месте вместе с ещё дюжиной других, когда Маария применила свою магию.

Узадан широко растопырил пальцы, и ещё больше врагов застыли, способные лишь моргать, глядя на приближающихся Демонов.

Две женщины метнулись между неподвижными фигурами и перерезали им всем глотки.

— Назад, — рявкнул на меня Рапп.

Я не стала терять времени и отступила за следующую линию. Если снова накроет волна света, я не хотела оказаться в уязвимом положении.

Над океаном показались первые признаки рассвета.

Только тогда я осознала, как долго мы уже сражаемся.

Усталость тянула мои конечности, и я воспользовалась коротким мгновением, чтобы проверить свой магический источник.

Хотя тени всё ещё оставались чёрными как эбеновое дерево, их цвет уже тускнел, уходя в серый.

И очень быстро.

— Рапп! — позвала я.

Он осторожно отступил назад, а линия бойцов сомкнулась перед ним.

— Нам нужно соединиться с Халалхиво. И как можно скорее.

Он кивнул, окидывая поле боя взглядом опытного командира.

— Скажи Рокату, чтобы дал сигнал Олету лететь сюда и помочь нам прорубить путь к нему.

«Нам нужна помощь здесь. Отправь лучников», — передала я по нашей мысленной связи.

«Уже», — пришёл его короткий, напряжённый ответ.

До нас донёсся шелест крыльев.

Олет и лучники приближались со стороны океана. Их чёрные крылья были широко расправлены, а острые наконечники стрел готовы к выстрелу.

Группа Ангелов поднялась им навстречу в небо, давая нам возможность перевести дух на земле.

— Смещайтесь вправо! — крикнула я нашим отрядам.

Как единое целое, мы начали двигаться, оттесняя врагов в сторону крутых утёсов.

Пот покрывал мою кожу, и не раз я спотыкалась о павшие тела.

Лицо Раппа стало пепельно-серым. Каждые новые путы, которые он создавал, были тоньше и призрачнее предыдущих. Даже его движения замедлились так, словно каждое сокращение мышц требовало огромных усилий.

— Не переусердствуй, — напомнила я ему, пока несколько солдат снова поднимали древковое оружие и вонзали его в строй Ангелов.

— Не буду, — ответил он.

Но я ему не поверила.

Как и Рокат, он продолжал бы сражаться сквозь боль себе во вред.

И тут по полю боя прокатилась ударная волна, неся с собой звук настолько резкий, настолько пронзительный, что я рухнула на колени.

Схватившись за голову, я полностью поддалась агонии, не способная думать ни о чём, кроме того момента, когда боль наконец прекратится.

Когда её острота начала спадать, я опустила руки и увидела, что они залиты кровью.

В ушах звенело так, будто колокол академии бил прямо внутри них.

Что-то блеснуло у меня в поле зрения.

Я подняла взгляд от багровой крови и увидела серебряный клинок, летящий к моей шее.

41

Пронзительная псионическая волна уложила сотни людей передо мной. Руки зажимали уши. Лица исказились от агонии. Рты раскрылись в беззвучных криках. Погрузившись в свой источник магии, я вырвал тени в реальность и заткнул ими уши. Сила удара скользнула по мне, и я почти ожидал, что он лишит меня сознания, как столь многих до меня. Но моя магия выдержала.

Тяжело дыша, я поднял меч и ринулся в бой, защищая тех, кто всё ещё приходил в себя после оглушающей атаки. Некоторое время никто из них всё равно не сможет слышать. Для многих это был не первый раз, когда они сталкивались с жестокостью магии Ангелов высокого уровня, но, блядь, если они прислали сюда одного из своих с аквамариновыми глазами, это был плохой знак.

Они не прощупывали нас, не проверяли нашу оборону. Это была не просто стратегия со стороны Захал Ишим. Это был шаг в их плане по нашему уничтожению.

«Ассирия, ты в порядке?» — послал я по нашей связи.

Но в ответ меня встретила тишина. Онемение. Пустота.

Мой желудок рухнул к самому ядру земли.

Блядь, а что, если удар лишил её сознания?

Но эта пустота была не такой; она была точно такой же, как тогда, когда Ангелы уже забирали её раньше. Ярость вскипятила мою кровь и придала мне новых сил. Мне никогда не следовало позволять ей выходить на поле боя. Я должен был держать её за стенами крепости, в безопасности.

Тени хлынули из меня, словно вулканический адский пожар, впиваясь когтями в землю без моей команды. Рёв разодрал мне горло, заставив Ангелов, мчавшихся ко мне, остановиться. Их голубые глаза были безумными, пока я взмахивал клинком, расчищая полукруг одним свирепым ударом.

Потому что прямо, мать его, сейчас мне была нужна каждая капля моей силы, чтобы перебить тех, кто посмел отнять у меня мою истинную пару.

Судорожно втянув воздух, я опустился на одно колено, и удар сотряс землю вокруг нас.

Ассирия была растопкой, разжигавшей пламя внутри меня. Она была причиной, по которой я сражался, причиной, по которой, блядь, дышал. Она была повсюду во мне: розы, вытатуированные на моей коже, её имя — кровь, несущаяся по моим венам, наша связь — центр моей силы.

Её инициал был вырезан на моих запястьях. Она заклеймила меня так же, как я заклеймил её.

Она не могла умереть. Я, мать его, был Халалхиво. Судьбы склонятся передо мной. Жнец не мог забрать её. Не сегодня. Не до тех пор, пока я, мать его, не буду готов.

Стиснув зубы против самой возможности потерять её, я занёс кулак, сжав пальцы в ладони с силой своей ярости.

И

Тогда

Я

Ударил.

Землетрясение сотрясло землю, когда буйство эбеновой тьмы вырвалось из меня. Ударная волна понеслась во все стороны и дёрнула трупы вверх, заставляя их подняться как раз в тот момент, когда Ангелы рухнули на колени под силой толчка. Сотня, затем тысяча поднялись, их мёртвые глаза смотрели, не мигая, на приближающегося врага.

Вид их дрожи не унял ни капли первобытной паники, пожиравшей меня заживо.

Я выбросил руки вперёд. Разрозненные тела врезались в живых, вырывая испуганные крики из глоток многих Ангелов. Этот звук придал мне сил, взывая к тёмным частям меня, которые жаждали насилия. Пока трупы выполняли свою работу, я осматривал хаос в поисках Ассирии.

Лёд сковал мой позвоночник. Воздух застрял в лёгких. Клинки вонзились между моих рёбер.

Вместо меня самого, стоявшего на склоне холма, там была она. Вихрь ониксовой тьмы кружился вокруг неё, а бронзовый клинок, покрытый густым слоем рубиновой крови, едва удерживал серебряный меч от её груди. Рапп свернулся на земле рядом с ней, спиной ко мне.

Я застыл совершенно неподвижно, когда её руки задрожали.

Как дрожь перед обрушением.

Как раскат грома перед бурей.

А затем…

Она упала.

— Нет! — взревел я и сорвался в стремительный бег к своей истинной паре. По пути всё больше тел поднималось, устремляясь к ним с противоестественной скоростью. Из группы, противостоявшей Раппу и Ассирии, раздались тревожные крики, когда орда мертвецов столкнулась с ними.