Кирилл вздохнул.

— Вы понимаете, что это замедлит работу?

— Зато ускорит нашу защиту, когда Денис начнёт орать, что у него украли идею.

В переговорной стало тише.

Я заметила, как Елена посмотрела на Марка. Он стоял у стены с планшетом и молчал.

— Начнёт, — сказал он. — Варвара Андреевна права. Фиксируем источники.

Эти два слова — «она права» — прозвучали просто, делово, без выделения. Но я всё равно почувствовала их как поддержку.

Не сладкую.

Не демонстративную.

Рабочую.

К шести вечера я уже плохо помнила, когда в последний раз ела. Майя принесла мне сэндвич, поставила рядом и строго сказала:

— Это не обсуждается. Вы нас учите думать о системе. Так вот, вы тоже часть системы.

Кирилл фыркнул.

— Всё. Поздравляю. Вы вырастили монстра.

— Хорошего, — сказала Майя.

Я посмотрела на сэндвич, потом на неё.

— Спасибо.

— И ещё. Лазарев подтвердил созвон на шесть тридцать. Он будет не один. С ним их директор по региональному развитию.

Вот так.

Не просто вежливый интерес после завтрака.

Настоящий разговор.

Я взяла стакан воды и только тогда поняла, что рука немного дрожит. От усталости, от напряжения, от того, что дверь, открытая утром одной визиткой, теперь становилась проходом в сделку, которая ещё вчера считалась территорией Дениса.

Марк заметил.

Конечно.

Но вслух ничего не сказал.

Только перед созвоном положил передо мной тонкую папку.

— Краткая справка по региональному направлению «Норд-Инвеста». Открытые данные, аналитика нашей команды. Без привязки к Соколову.

— Спасибо.

— И ещё.

Он сел напротив.

— Лазарев может аккуратно проверить, готовы ли вы работать с ними без личного конфликта с Денисом.

— Пусть проверяет.

— Не защищайтесь.

— А что делать?

— Отвечайте так, как сегодня утром. Фактами. И границами.

Я посмотрела на него поверх папки.

— Вы уже говорите моими словами?

— Возможно.

— Это опасно?

— Для конкурентов — да.

Я улыбнулась, но тут же стала серьёзной.

— Марк Сергеевич.

— Да?

— Если «Норд-Инвест» действительно уйдёт от Дениса к вам из-за меня…

— Не из-за вас.

— Не перебивайте.

Он замолчал.

Я оценила это.

— Если они уйдут после разговора со мной, он решит, что я разрушила всё специально.

— Он и так решит.

— Я не хочу быть человеком, который мстит бывшему через работу.

— Тогда не будьте.

— Как?

— Делайте работу не против него. Делайте её для клиента.

Слова были простыми.

И, как обычно у Марка, неприятно точными.

— Иногда вы звучите так, будто всё легко.

— Нет. Просто иначе всё невозможно.

Созвон начался ровно в шесть тридцать.

Максим Лазарев появился на экране первым. Рядом с ним — женщина лет сорока с короткими тёмными волосами, спокойным лицом и взглядом, в котором сразу читалась привычка не тратить время на лишнее.

— Варвара Андреевна, добрый вечер, — сказал Лазарев. — Спасибо, что нашли окно.

— Добрый вечер. Это не только моё окно, но и команды.

Я специально сказала «команды».

Не потому, что хотела спрятаться. Потому что больше не хотела повторять старую модель, где один человек выходил к людям с чужой работой, а остальные оставались невидимыми.

Женщина представилась:

— Ольга Матвеева, региональное развитие «Норд-Инвеста».

— Очень приятно.

— Взаимно. Ваше выступление сегодня было… своевременным.

Она выбрала слово аккуратно.

Я кивнула.

— Тогда перейдём к делу.

Кажется, этим я ей понравилась.

Мы говорили сорок минут. О региональных деловых центрах, о слабых местах формата, о том, почему нельзя переносить столичную модель в города с другой динамикой арендаторов, о том, что «Норд-Инвест» хочет не красивый флагман, а масштабируемый продукт.

Лазарев несколько раз возвращался к одному и тому же вопросу:

— Вы можете гарантировать, что ваш подход не пересекается с текущим проектом «Соколов Девелопмент»?

Я отвечала спокойно:

— Подход основан на моём профессиональном опыте и новом исследовании команды «Орлов Групп». Мы не используем закрытые материалы бывшей компании. Более того, предлагаю сразу зафиксировать в протоколе: региональный проект строится на отдельной модели, другой аудитории и иной логике запуска.

Ольга Матвеева кивнула.

— Мне это нравится.

— Что именно?

— Что вы сами ставите границы. Обычно консультанты сначала пытаются продать нам всё, что знают, а потом юристы объясняют, почему половину этого нельзя использовать.

— Я слишком долго читала договоры за людей, которые любили сначала обещать.

Лазарев едва заметно улыбнулся.

— Понимаю.

К концу созвона стало ясно: это уже не просто интерес.

Они хотели встречу.

Очную.

С документами.

— Варвара Андреевна, — сказал Лазарев, — мы планировали продолжить обсуждение регионального направления с Денисом Викторовичем на следующей неделе. Но после сегодняшнего выступления и нашего разговора я считаю разумным провести параллельную встречу с вашей командой. Без обязательств с нашей стороны, но предметно.

Параллельную встречу.

Я чувствовала, как в переговорной за моей спиной все замерли. Даже Кирилл перестал щёлкать ручкой.

— Мы подготовим первичный контур, — сказала я. — Не презентацию ради впечатления, а рабочую карту решения. С рисками, этапами и точками проверки.

Ольга Матвеева посмотрела на Лазарева.

— Это именно то, что нам нужно.

Когда звонок закончился, в переговорной несколько секунд никто не говорил.

Потом Кирилл тихо произнёс:

— Кажется, мы только что забрали у Соколова половину следующей недели.

— Мы ничего не забрали, — сказала я.

Голос прозвучал строже, чем я ожидала.

Все посмотрели на меня.

— Клиент сам запросил встречу. Мы готовим честное предложение. Без чужих материалов и без войны за чужой стол.

Кирилл поднял руки.

— Принято. Формулировку «забрали» вычёркиваю.

Майя улыбнулась, но тут же спрятала улыбку в ноутбук.

Марк подошёл к столу.

— Хорошая работа.

Две короткие фразы. Без восторга, без награждения, без попытки сделать момент больше, чем он был.

Но мне всё равно стало тепло.

— Это только начало, — сказала я.

— Да.

— Денис узнает.

— Уже узнаёт.

Я подняла глаза.

Марк развернул ко мне экран своего телефона. Там было сообщение от неизвестного мне контакта, видимо, одного из его источников на рынке.

«Соколов в курсе, что Лазарев общался с Орловыми. Злой. Очень».

Я молча вернула телефон.

— Быстро.

— Рынок маленький.

— И болтливый.

— Очень.

Я потерла переносицу и сразу остановилась, словно поймала жест Дениса на себе. Неприятно.

— Мне нужно закончить контур по «Лиге Север» и потом…

— Потом домой, — сказал Марк.

— В апарт-отель.

— Туда.

— Я не закончила.

— Закончите завтра.

— Завтра встреча с «Лигой Север».

— Именно поэтому вам нужно спать.

Я посмотрела на него с раздражением.

— Вы сейчас говорите как начальник или как человек, который считает, что имеет право решать, сколько я работаю?

— Как начальник, который видит, что его руководитель направления начнёт делать ошибки через час.

— Я не люблю, когда меня отправляют отдыхать приказом.

— Тогда не приказом. Решением по управлению ресурсами.

— Я ресурс?

— Ключевой.

Я хотела возмутиться, но почему-то не получилось. Он сказал это без привычного мужского присвоения. Не «мой ресурс». Не «моя женщина». Не «моя слабость». Просто часть проекта, которую надо не выжать, а сохранить рабочей.

После Дениса даже это звучало почти непривычно.

— Ещё двадцать минут, — сказала я.

— Десять.

— Пятнадцать.

— Договорились.

Кирилл хмыкнул: