— О ваших и не думала переживать. Я о своих, о стажерах, — ответила Мила. — И прочие бытовые вопросы мне сейчас лучше с кем обсудить?

— Каких еще «стажерах»? — Конрой метнул взгляд за спину девушки.

— Не надо смотреть на Гракгаша, — заметила это Мила. — Мои стажеры — это подростки, которых мне выдала и дарголская, и дарзанская оргские общины. Я их учу, они меня охраняют, поэтому в Виншадор мы едем вместе. И это не обсуждается! — поспешила добавить, видя, как уже открывает рот старший оборотень. — Поэтому насчет жилья, которое нас всех вместит, я хочу заранее обсудить.

Тем более что свои деньги жалко тратить на съем достаточно большого жилья в главном городе герцогства, которое наверняка будет недешевым. Будет ли черный дракон платить ей командировочные, раз тащит за собой?

— Шанитир, давай я ее просто арестую… скажем, за грубость Твоей Светлости? И отправлю в столичные казематы. С моими ребятами, — подчеркнул Конрой последнее уже для самой девушки. — И другая охрана ей не понадобится.

Но дракон лишь сделал неуловимый жест и уточнил:

— Сколько их?

— Десять!

Вообще-то, на данный момент восемь у нее учеников, но чтобы сравнять счет по обеим общинам, надо успеть еще кого-то взять.

Моррокей, чуть наклонив голову, вот точно, чтобы спрятать ухмылку, с интересом следил за разговором.

— Я понимаю, что с такой нашей толпой может быть неудобно в дороге… поэтому мы можем поехать сами, Ваша Светлость. Вот как раз с Вернером, они тоже едут в столицу, и раз у нас общее дело…

Шанитир, перед которым уже выставили кружки, опять вскинул взгляд на девушку, на этот раз почти полностью алый. Кто такой Вернер, он не спросил, видимо, о людях ему успели доложить.

— Ты поедешь со мной. И это не обсуждается! — рыкнул на нее дракон. — Так и быть, можешь брать своих мальчишек. За них отвечаешь сама. С жильем решим. А теперь иди уже.

И последняя фраза у него опять слишком рычаще получилась.

Ладно, пока дракон, видимо, действительно уставший, не начал огнем плеваться, лучше его не трогать.

Но как ей собираться в дорогу? Сколько туда ехать? Как добираться? Как собрать туда всех мальчишек. А питание на всех⁈

И… ой, он сказал, что она за орчат отвечает? В смысле, за все их проделки и «подвиги»? Ой-ёй!

Ей срочно нужна Душара, чтобы хоть кто-то прояснил ей множество вопросов.

* * *

Раннее утро Мила встретила, отчаянно зевая. Полночи она допытывала Душару, оставшееся время собиралась сама и контролировала сборы мальчишек. Вернее, они и сами прекрасно собрались — быстрее нее и без волнений, это она, пойдя их проверять, разволновалась еще больше. А потом пыталась ополовинить их оружейные запасы.

Ну откуда у детей — а они еще дети! — столько смертоносных железяк⁈ Разве можно весь этот арсенал тащить на себе практически в открытую в столицу герцогства? В открытую, потому что хотя у мальчишек вроде были рубахи, но они предпочитали бегать в одних штанах. И босиком. И в таком виде в крупный город? А если похолодает? Да и нет никаких военных действий в провинции, чтобы тащить с собой столько оружия! Они же в Виншадор едут по делам, а не чтобы штурмом его брать!

Позевывая, девушка вышла во двор. Здесь ее уже ждали — закрытый экипаж и верховой отряд оборотней.

И пока новые стражники таращились на ее штаны, Шогр подвел к Миле ее коня.

Моррокей с ней поделился «транспортом», уже под утро позвав для разговора. Жеребец был отличнейший, к нему в довесок шла смирная лошадка, сейчас уже навьюченная вещами, коих набралось много. Такой транспорт стоил слишком дорого, поэтому Мила пыталась отказаться, не хотелось ей настолько обязывающего подарка. Но в итоге сошлись на том, что она просто «перегоняет» чужих коней в Виншадор, поскольку Моррокей решил туда добираться на крыльях. Не желал он терять время и трястись по пыльным дорогам десять дней.

Десять дней ей предстоял путь!

В компании не только с большим отрядом охраны и самим герцогом, но и «своих детишек», ответственность за которых тяжелым грузом легло на ее плечи, которую она прочувствовала, еще даже не выезжая со двора.

Чужого «ребенка» она, кстати, тоже прихватила — Гернада. Парню было лет шестнадцать, с ним-то не должно быть проблем в дороге? А нужен он ей был для того, чтобы в пути продолжать учить ахло. Чтобы в случае чего помог ей в столице с переводами или обустройством. Потому что Мила точно знала — в герцогском замке она жить не будет! Чтобы там сам дракон не мечтал.

— Человечка, что опять? Лезь в карету, — велел ей Конрой, хмуро глядя на то, как невысокая Мила в прыжке подтягивается в седло. Не с первого раза.

— Как свободная девушка я сама выбираю способ перемещения… — пыхтела Мила, перекладывая поводья в руке удобнее.

А то дай сейчас слабину, так будут решать за нее все, вплоть когда ей в кустики отходить и с кем спать. Она ведь уже с оборотнями путешествовала в Дарлетх, знает их породу. Конечно, тогда охрана не указывала ей, с кем спать, но Конрою доверия нет.

— Да ладно, старшой, — подпрягся вдруг Вуггерс, глава ее прежней охраны, который тоже ехал. — Все равно человечку надолго не хватит, скоро сама запросится в карету на мягкие сидения.

— Спорим? — обернулась на него Мила.

Только было оборотни заулыбались, как Конрой их одернул.

— Я должен довести тебя до замка живой и здоровой! А не чтобы ты себе зад стесала по самые… тьфу. Тебя же из седла сдует, чуть ветер окрепнет, а туда же!

Вот, значит, все-таки ее в замок везут? Но нет, их ждет сюрприз, потом.

Кстати, раз Моррокей прибудет в столицу герцогства раньше, он уже пообещал ей присмотреть подходящий дом для съема. Да и вообще хорошо, что у нее есть другой, неподотчетный герцогу дракон! Для баланса сил на игровой доске — то, что нужно!

Как говорится, против дракона нет приема, если нет другого дракона.

Правда, Моррокею тоже от нее кое-что нужно, раз даже в столицу чужой земли собрался вслед лететь. Неужели для того, чтобы «поиграть с огнем»? То есть намеренно будет дразнить Шанитира, собираясь и дальше играть роль ее как бы ухажера? Или уже заинтересовался теми идеями, что человечка пообещала черному дракону? Теперь тоже хочет?

Жаль, неизвестно о чем драконы вчера общались. Когда она ушла, они использовали артефакт тишины, и ее орчата не смогли подслушать.

Сейчас часть мальчишек уже унеслись за ворота, и да, они опять собираются идти — или бежать? — своим ходом, на своих двоих. Десять дней! Босиком! Но Душара успокоила, что это нормально для их народа. А сам поход, такой продолжительный, как раз зачтется в плюс мальчишкам. Поэтому утром ей еще пришлось отбирать из набежавшей толпы добровольцев всего лишь двух новеньких.

Сколько же еще открытий ждет ее впереди?

Она собирается ехать верхом, чтобы больше увидеть всего вокруг. Они проедут почти через все герцогство! Несколько городов, разные таверны, где она подсмотрит, как другие ведут бизнес. Посмотрит, как здесь вообще народ живет, на землях черного дракона. Как раз на практике будет смотреть, как все устроено, и что еще можно улучшить.

Да и в целом настроение у нее, несмотря на то, что ночью так и не прилегла, было великолепное.

Дракон принял ее идеи! Пусть что-то наверняка отсеют потом его советники, над чем-то придется очень много и долго работать, но сам факт!

Ее иномирные идеи приняли! Вернее, поверили в них! И кто — дракон, то есть первородный!

То есть один из суперменов этого мира!

Значит, кто молодец? Она молодец! Есть у нее порох в пороховницах, и мозги в мозговицах… То есть гормоны и особенности молодого тела, у которого лобные доли, отвечающая за долгосрочное планирование и принятие решений, еще не созрели, тем не менее подчиняются ее иномирному взрослому духу! Хотя с самоконтролем проблемы все еще наблюдаются, язык сдерживать не всегда удается.

Но все равно — она смогла! Она обустраивается здесь, в чужом мире, где полно нелюдей, более сильных, более властных, именно так, как она хочет! А не как за нее решают.