— И ещё дети

— Имей совесть! У меня дворец пустой, храны только вахтовая охрана. Сколько могут наши духи, а по сути, мы с Антором сами, выполнять все обязанности. Нужны ещё люди, много людей! Мальчики пусть растут пажами, привыкают к обязанностям молодых дворян. Вера будет моей придворной дамой. Ты бы лучше воспользовался по дороге моментом и где-нибудь нашёл своим парням невест, заодно и Зерулу с Вертом

— Ну, это проще всего!

— Не вздумай воровать кого ни попадя! Только по сговору с родителями, или купить на невольничьих рынках на отсталых планетах

Антор прервал нашу собственническую беседу, сообщив что одна из таких планет прямо у нас по курсу.

Мы уже пару часов пялились в иллюминаторы на разноцветный мир под нами, когда наконец дождались нашего разведчика. Ангел появился там же, откуда до этого исчез, на подлокотнике моего кресла. В ответ на наши вопросительные взгляды, только плечами пожал. Тогда все посмотрели на Антора, наверняка следил за всеми перемещениями своего духа.

— Даже не знаю, что сказать. Цивилизация какая-то непонятная, вроде достаточно развитая для простых технологий, искусств, но в то же время феодально-рабовладельческая

— Но прогуляться по рынкам, мы там можем? Торговлей или товарообменом заняться, не тащить же все свой груз обратно? Ещё, один грузовой отсек, нужно освободить для папиной «Ласточки»

— Раз нужно, значит прогуляемся. Вон там, смотри правее, Ангел обнаружил космопорт. Площадь из каменных плит и будка охраны. Осталось сесть и познакомиться с их правилами регистрации и торговли

Мы уже решили, что на планету, где можно найти невест для новых поселенцев, сойдём все кроме Драка. Мужчины уже принесли клятву верности Икену и императорской семье системы, семья Лесона только нам с папой. Все были в нетерпении, только Драк совсем приуныл, Икен категорически отказался пускать его в своё тело. Мотивируя, что двум драконам в нём будет тесно.

— Я могу взять его, на то время, что будем вне корабля

Зерул похоже сжалился над бесхозным зверем, Икен вздохнул, но всё же разрешил.

— Парень, ты понимаешь, что придётся терпеть его в своём теле и голове, пока не вернёмся на корабль?

— А ты понимаешь, что это твой шанс обрести вторую сущность, может даже единственный?

Драк уже подпрыгивал на месте от нетерпения, колотя хвостом по полу.

— Я буду его слушаться и защищать!

— Даже не смей свой гребень наружу высовывать, а то передумаю!

Наконец мы уже у будки охраны, там же оказался и досмотр груза для продажи, на случай запрещённых товаров. Мы узнали, что планета называется Зилайм, и прежде, чем начать торговлю, мы должны подать список товаров и заплатить налог правителю. Объяснив, что на первый раз хотим просто прогуляться и прицениться к тому, что предлагает этот мир и по возможности найти невест для нескольких мужчин, уже через полчаса вышли за шлагбаум с пропусками в карманах.

Мир казался ничем не примечательным, пыльные грунтовые или не менее пыльные каменные дороги тянулись сквозь бесконечные посёлки в одну улицу с сидящими у обочины продавцами снеди и прочих продуктов натурального хозяйства. Мы пока присматривались и приценивались, решая, чего из местных изделий нам не хватает. Плетёные корзины, мебель и посуда, лохматые выделанные шкуры, всевозможные панно, самодельные украшения, обувь и игрушки, чего только не было на прилавках умельцев. Мы прошли уже несколько маленьких поселений, разделённых небольшими полями, когда добрались до посёлка побольше. Здесь только самый простой товар продавался у дороги, всё остальное, на настоящей рыночной площади с крытыми рядами. И те же самые вещи, что мы уже видели были в разы дороже.

— Так, скупаем всё у жителей маленьких деревень. А на рынках только то, чего нет у них

Конечно, пройдясь недалеко пешком многого не увидишь, но всё завтра. А пока нашли старосту рынка и выяснив за какие товары можно получить местные деньги, пригласили мужика приехать с повозками в космопорт. Заодно поинтересовались, нет ли в округе девушек на выданье и других свободных женщин.

— Зачем они вам?

Староста подозрительно прищурился, оглядывая толпу мужчин.

Как договорились заранее, ответил самый старший из будущих поселенцев драконьих земель. Мужчина вышел вперёд и приветственно склонил голову:

— Господин, мы добираемся на поселение в мир, где нет свободных женщин. А как в хозяйстве без жены?

— Откуда такая уверенность, что будет хозяйство, что девок не ждёт холодная и голодная жизнь?

Хитрый староста никак не хотел сдаваться. Стоявший рядом Икен не выдержал:

— Я гарантирую что каждый из мужчин получит участок земли с полями и лесами в моём мире в наследственное пользование, а также всё нужное для хозяйства на первое время, строительные материалы для домов и ездовых животных

Мужик задумался и вошёл в дом. Вышел почти сразу, гоня перед собой трёх девушек, следом выскочила женщина постарше и ругаясь на мужа закрыла собой девчонок. Ещё одна девушка показалась в дверях, совсем юная, моложе меня.

— Вот, мои дочери подойдут?

Оттянул в сторону жену и заставил поднять девчонок головы.

— Хватит причитать! Как ты четверых собираешься в этой глуши замуж отдать, а приданое на всех откуда?

— Но ведь не увидим больше, кровиночек, не пущу!

— Они уже перестарки, здесь никто не возьмёт, из-за них и младшая перестарком станет!

Я повернулась к женихам.

— Ребята, вам эти девушки нравятся?

В ответ все дружно закивали головами. Подошла к девушкам, улыбнулась их матери и спросила:

— Может вы вообще замуж не хотите? Мы тогда не будем настаивать, нам не нужны несчастные подданные

В ответ едва слышный шёпот одной из них:

— Но ведь мы их совсем не знаем

Ну, да. Мне бы тоже на их месте замуж не захотелось

— А теперь слушайте все! Девушки, которые согласятся переселиться в нашу систему, обязаны будут выйти замуж, если останутся свободные мужчины. Но только по любви или обоюдному согласию, когда невесты будут готовы. Хорошее приданое в случае замужества они получат от империи

И добавила, увидев недовольные гримасы мужчин:

— Я всё сказала! Ваша задача мальчики, построить для них дома и суметь заинтересовать своих невест

— А как мы будем жить до замужества?

Снова прошептала самая смелая. Какие же они перестарки, самой старшей лет восемнадцать, ну и нравы здесь!

Я взяла девушку за руку и посмотрела в глаза. Подумала, что девчонок нужно набрать побольше, а то разберут не успею оглянуться, и снова останусь в пустом дворце.

— У нас куча пустых дворцов, где нужны руки. Будете работать и копить собственное состояние в добавок к приданому. Питание, одежда и проживание за счёт казны, раз в несколько дней, выходной. Решайтесь, у нас прекрасные сказочные миры!

Две другие девчонки уже заинтересованно прислушивались, младшая тоже подобралась поближе, и даже их матушка вытерла слёзы.

— Мам, пап, можно я с ними?

Староста даже покраснел от негодования.

— Куда козявка, одних нас с матерью хочешь бросить?

Я снова вмешалась:

— Вы же с женой совсем не старые, поживите ради друг друга! Ваши дочери взрослые, в любом случае придётся расставаться. Я подпишу с вами контракт, что обеспечу будущее девочек и они обязательно вас пригласят понянчить внуков

Добила! Родители не только смирились, но уже радовались, что хорошо пристроили дочерей. Старший поселенцев, ещё раз попросил слова:

— Хозяин, не все из нас так молоды, чтобы надеяться на симпатии слишком юных невест. Может с нами захотят отбыть вдовы или просто одинокие женщины?

— Есть конечно, кто замуж так и не вышел по разным причинам, и вдовы есть, даже молодые

Снова я встряла:

— Поговорите с ними, мы отблагодарим за труды. Если найдутся мастеровые из мужчин желающие изменить жизнь, то тоже будем рады взять с собой. Возраст значения не имеет, болезни тоже, всё излечимо