— Но суть от этого не меняется, все верят, что Руса Еркат даёт воду, но он же может и отнять! — мрачно дополнил Диомед Фиванец.

— Главное тут в том, что он её им даёт! — куда более спокойно дополнил Тит Синопский. — А ещё предложил всем желающим повоевать на его стороне. Обещает хорошую плату плюс долю в добыче. Молодец, грамотно поступил! Но я тебя, Ильдар, знаю, ты хотел поговорить о другом. Вот и давай поскорее, нас ждут более приятные дела.

С этими словами он довольно шлёпнул по попе приглянувшуюся ему индийскую танцовщицу, скромно сидящую справа от него.

— Эти их моторные шхуны… — поморщившись, начал Ильдар. — Их с каждым месяцем всё больше. Они легко захватывают гаулы и топят наших «толстушек» даже втрое меньшим числом… А за вёсельными кораблями успешно гоняются биремы Библиофила. В результате же сейчас в Сиракузах цены на всё привозное выросли в полтора раза, а на вывозимые товары, наоборот, снизились вдвое. Торговля уже перестала приносить прибыль.

— К чему ты ведёшь? Я не отдам Сиракузы Македонскому! — от взгляда Диомеда у обоих его партнёров невольно побежали мурашки по спине.

— Это дело военное и решать только тебе! — сделал примирительный жест Тит. — Но вот торговые дела касаются всех нас троих, партнёр.

— И я предлагаю переместить наши производства, — подхватил перс. — Хотя бы на Запад Сицилии. Но лучше бы часть из них вообще перенести в Западную Африку, где Тит уже неплохо устроился, там нам никто не помешает.

Фиванец обдумал сказанное партнёрами, тряхнул головой и почти пролаял:

— Согласен. Но и у меня к вам будет встречное условие. Придумайте, как убить, а лучше — захватить и вывезти сюда этого Русу Ерката.

Экбатани дёрнулся было что-то возразить, но, будто споткнувшись о взгляд Диомеда, проворчал:

— Попробуем. Но учти, другие люди пробовали это уже не раз. Сейчас он слегка расслабился, но у нас будет только одна попытка.

* * *

После небольшого перерыва публика потянулась в другой зал, где демонстрировалась собственно механика. Для начала всем показали обычный «волчок», игрушку из моего детства. Пара движений, и юла раскрутилась, рисунок на боках размылся, а зрители завороженно наблюдают за диковинным зрелищем: то, что должно упасть, качается, но продолжает стоять. Зрители подходили, тянули руки к игрушки, но механики ревниво отстраняли их, дескать, поломаете ещё, а у нас он всего один!

«Сделать несколько волчков, раздавать посетителям, чтобы могли потрогать своими руками и поиграться самостоятельно!» — пометил я для себя. — «Желательно после демонстрации начать продажи. Много мы на этом не наживём, но молва о наших чудесах пойдёт в народ, ведь покупатели будут хвастаться, а их завистники — сплетничать!»

* * *

А вот дальше они меня удивили. Вызвали из толпы и торжественно преподнесли мне… револьвер! С предложением пострелять в мишень, установленную метрах в десяти.

«Вот ведь сволочи!» — пронеслась в голове мысль, в которой причудливо смешались восхищение и досада. — «Сумели! Сделали-таки! Но зачем они его на всеобщее обозрение выставили?»

В конструкции оружия я понимаю мало, так что сравнить его с образцами из будущего не смог. Пришлось слушать и осматривать. Та-ак! Пятизарядный, под уже стандартный наш пистолетный патрон калибра 12.5-мм. Перед выстрелом обязательно нужно взвести курок, при этом барабан слегка отъезжает назад, проворачивается и снова надвигается на ствол.

Но перезаряжать неудобно, стреляные гильзы надо будет по одной извлекать через узкое отверстие, и по одному же вставлять патроны. Я попробовал перезарядить, ушло секунд сорок. Нет, неудобно, нужно будет подумать над быстрой перезарядкой. В памяти всплыл какой-то ролик из 90-х про полицейских Нью-Йорка. Там упоминались «обоймы быстрой перезарядки». И «одновременная экстракция гильз». Надо будет рассказать мастерам.

Ладно, теперь постреляем. М-да-а… Тяжеловат пистолетик-то! Мне пришлось ухватить его обоими руками.

— Бах! Бах! Бах! Ба-бах! — я в быстром темпе выпустил все пять пуль. На таком смешном расстоянии ухитрился даже ни разу не промазать. Получается, это — оружие последнего шанса, предназначенное для того, чтобы быстро отбиваться от противника, подошедшего вплотную.

Нет, и такое нам тоже нужно. Но хотелось бы его облегчить. Уменьшить калибр хотя бы до 10-мм, и сделать шестизарядным. Хотя-я-я… А что если удлинить ствол и приделать приклад? Получится эдакое револьверное ружьё. Интересно, существовали ли такие уродцы в реальной истории[1]? Но у Патруля ему точно найдётся применение. Особенно если удастся переделать под более мощный «винтовочный» патрон. Впрочем, это всё не для выставки, покажем разве что самому царю Александру и его военачальникам.

— А сколько он будет стоить? — поинтересовался я.

— Нисколько, господин наместник! — уважительно поклонился Арам-Оружейник. — Это вам подарок от нас.

Пришлось цветасто благодарить, но сделал себе зарубку на память. Надо разобраться с себестоимостью. И прикинуть, какова будет цена при массовом производстве. И для пистолетов, и для револьверных ружей.

* * *

[1] Напоминаю, ГГ очень плохо знает историю оружия, поэтому о том, что револьверные ружья были широко распространены до появления магазинных ружей, он просто не в курсе. Как и о том, что их продолжают выпускать даже в настоящее время.

* * *

— Что это? — не удержавшись, переспросил я, обалдело глядя на ящик размером с коробку из-под обуви.

— Пружинный секундомер! — гордо повторил его создатель. — Обходится без маятника, одного заряда хватает на полчаса. Измеряет с точностью до двух десятых секунды.

Я подошёл и попробовал приподнять. М-да… Примерно дюжина килограммов. Или, в здешних единицах — около половины таланта.

— Пригодится навигаторам для уточнения расчёта долготы, военным, чтобы засекать скорость, например, время перезаряжания пушки. Или ученым, чтобы засечь длительность процесса.

Ого! А мужик-то в правильном направлении мыслит! Не просто «игрушку» создал, но и товар.

— Молодец! — похвалил я его. — Подумай ещё о том, чтобы механизм подзарядки встроить. Если сделаешь часы, которые могут работать без маятников, моряки это оценят!

* * *

Затем показали «быстронадувалку» для монгольфьеров.

— Обычный воздушный насос, работающий от аккумулятора, подаёт сжатый воздух вот в этот сосуд. Снизу стоит горелка, огонь от которой по небольшим, но прочным трубам проходит через этот сосуд, нагревая сжатый воздух, — слегка занудно излагал, Филон Александрийский[2], изобретатель этого чуда механики. — Сжатый и нагретый воздух поступает в эолипил, вот эту часть конструкции. Затем он, расширяясь и слегка охлаждаясь, вырывается через дюжину изогнутых сопел.

* * *

[2] Вымышленный автором философ. Но демонстрируемый им аппарат эолипил, он же — «паровая турбина Герона Александрийского» в реальной истории придуманная и построенная в I веке н.э.

* * *

«Адиабатический процесс!» — отметил про себя я. — «Этого я ещё никому не рассказывал!»

— При этом эолипил раскручивается и вращает генератор, который возвращает до девяноста пяти процентов электрической энергии, затраченной на сжатие воздуха. Так что, как только эолипил заработает, аккумулятор почти перестаёт разряжаться.

«Это что же, он газовую турбину изобрёл?» — удивился я. — «И не только изобрёл, но и построил? Пусть пока и с отрицательным КПД, но её точно можно усовершенствовать. Пока я и не знаю, как именно, но уверен, что можно! Это что, мы можем без паровиков обойтись?»

— А вот тут стоят специальные отражатели! — наконец-то добрался он до конца своей речи. — Они перенаправляют разбегающиеся от центра воздушные потоки и толкают их прямо вверх. Это позволит быстро наполнять монгольфьеры горячим воздухом, совершенно устранив риск сжечь их!