— Господин Машеньяк, проходите, не стесняйтесь, вы наш гость, чувствуйте себя как дома, не обращайте внимание на церемониал. Это, сейчас не принципиально, — произнёс вставший со своего места глава рода Суворовых.

— Я не стесняюсь, просто бывать в подобных местах, мне ещё не приходилось, а галовидение не передаёт всей величественности подобных мест, — произнёс я, глянув на ручной интерком, продолжая играть неотёсанного дикаря, хотя моя собственная нейросеть уже подсветила место, где я должен сесть, как пройти и что делать. Понятно, что они уже должны были догадаться о возможном наличии у меня нейросети, но открывать свои карты я не собирался. Узнай они, что у меня стоит нейросеть древних и я не знаю, остановит их, что я жених Елизаветы или они наплюют на всё и попробуют отправить меня на опыты.

Пройдя, уселся на высокий стул, мгновенно определив, какой столовый прибор для чего нужен. Судя по всему, передо мной выложили полный набор, явно проверяя, умею ли я пользоваться ими. Начало обеда было обычным, а правила этикета я знал, но для вида поглядывал на ручной интерком, где выводились виды сервировки с пояснениями, всё это нужно для того. Чтобы поддерживать свой образ. Чем меньше все знают обо мне, тем лучше для меня. Уверен, среди слуг найдётся немало людей, работающих на имперскую разведку или завербованных с помощью псионов.

— Кирилл, позволишь меня так называть? — спросил глава рода, когда мы после обеда, перешли к десертам.

— Конечно, вы старше меня по возрасту и вам задавать тон беседы, тем более уважение к старшим привили мне ещё мои родители, — ответил я, беря в руку чашку из тончайшего фарфора, наполненную каким-то очень ароматным напитком.

— Приятно слышать это от юноши твоего возраста, обращайся ко мне Сергей, мы всё-таки в домашнем кругу и такое вполне позволительно, в данной обстановке. Расскажи, какие у тебя планы на ближайшее будущее?

— В первую очередь провести церемонию бракосочетания, чтобы явиться во дворец, уже находясь в официальном статусе супруга вашей дочери. Это избавит от ненужных вопросов и притязаний со стороны представителей разных родов. Если это возможно, то церемонию хотелось бы провести скромно, так сказать, в семейном кругу с минимальным количеством приглашённых и без официальных празднований. Всё-таки мой род немало пострадал в последние годы, и это будет вполне обосновано.

— Да, это возможно, мы уже прикинули минимальный состав, предполагая, что ты не захочешь пышной церемонии, поэтому нам удастся ограничиться всего тремя тысячами приглашённых, и прошу заметить, это только самые значимые фигуры, нашего рода и родов, с которыми мы сотрудничаем.

Я на миг замер. Переваривая услышанную цифру, ведь говоря о скромной свадьбе, я подразумевал полсотни, ну, сотню человек, а здесь три тысячи приглашения, на которые каждый может взять с собой самых близких родственников, а это до пяти человек. Свадьба грозит перерасти в огромное событие, чего хотелось избежать.

— Вижу, вы несколько по-другому представляли скромную свадьбу, но вы не переживайте, это действительно только самые важные люди, с которыми вам тоже придётся сотрудничать, и не пригласи мы их, это нанесёт большую обиду, что может привести не только к разрывам контрактов, но и к прямой вражде. Поймите, все очень внимательно наблюдают друг за другом, и не пригласи мы этих людей, для всех станет понятно, что мы отказываем им в своём покровительстве или сотрудничестве, что сразу приведёт к возобновлению войн, претензий и попыткам разорить их. Это целый церемониал, написанный кровью и регламент нарушать ни в коем случае нельзя. Поэтому и Елизаветы с нами нет, дань традиции, до свадьбы вы видеться не должны, но это не мешает вам общаться по видеосвязи, пояснил глава рода.

Дальше общение шло в финансовом ключе, меня расспрашивали, какими активами я обладаю и не нуждаюсь ли в дополнительном финансировании проектов на совместной основе. Понятно, что Елизавета рассказала, какими исследованиями занимался мой род и какие ресурсы у него есть. Возможно, рассказала и о наличие достаточно мощного флота, упрекать её не могу, она является членом своего рода и пока не перешла в мой, да и в этом случае, если её роду будет угрожать угроза, она может поделиться с ним важными данными. В целом, беседа прошла в рабочем ключе, глава рода Суворовых сильно не давил, и грани дозволенного, не переходил, но постарался выторговать для себя самые хорошие преференции.

Ещё меня приглашали провести ряд встреч с местными чиновниками, представителями глав небольших родов средней руки и промышленниками, но я отказался, сославшись на занятость, но попросил устроить мне свободный доступ в библиотеку местной академии наук. Именно там находилась, обещая база данных, так необходимая мне. Ещё перебирая секретные файлы рода, наткнулся на информацию, что у моего рода есть расширенный доступ к базе знаний и им обладают как глава рода, так и члены совета рода. Охрану обеспечивал специальный отряд, привезённый с родовой планеты, и личная гвардия Суворовых, поэтому проблем с посещением я не видел.

Отобедав вместе, сразу вернулся в свои апартаменты и занялся расшифровкой скаченных данных, доступных роду Суворовых, но нужной информации, практически не удалось найти. Поэтому переключился на своих питомцев. Вначале провёл тренировку ментальных способностей, жуки-интаксекоиды использовались не только как усилители, но и как орудия труда. Как скальпель в руках хирурга, и я надеюсь, что никто не сможет понять, что за всеми манипуляциями стою я. Первым делом выяснил, кто ведёт мониторинг всех перемещений в данном секторе и взял этого человека под контроль, тем более находился он не так далеко от нас, всего в сотне километров, что для летающих жуков, размером с семечку, труда не составило. За мониторами следили три человека посменно из полиции, но они не одни, занимались сектором, примыкающим к императорскому дворцу, поэтому, считав данные из разума их начальника, выяснили, где примерно находится имперское СБ, ответственное за внешний периметр. Внутренний меня пока не интересовал, да и находился он явно в закрытой зоне, в самом дворце. Задача стояла сделать так, чтобы на мелкие сигналы и запросы, полицейские не реагировали или реагировали очень слабо. Мои жуки уже разлетелись по округе и начали разведку окружающего мира. Именно королева муравьёв обрабатывала всю информацию, создавая объёмную карту, по которой я и буду ориентироваться.

Одновременно с этим, муравьи начали прокладку подземных туннелей под строгим контролем сканеров, чтобы не задеть местные сети и не поднять тревогу. Их целью были окрестности дворца, чтобы интаксекоиды менталисты, смогли приблизиться как можно ближе и помочь мне справиться с возможной атакой псионов. То, что просто так меня не выпустят, я не сомневался, но и вступать в прямое противостояние не имеет смысла, нужно убедить всех. Что при попытке влезть мне в голову, я теряю сознание, и мои жизненные показатели, резко падают, а для этого мне необходима внешняя помощь других псионов и желательно не людей. Суть в том, что мозги у них работают совершенно не так, как у людей и даже опытный псион, не сможет разобраться в их мыслях, а это основной принцип противостояния, когда силы кратно не превосходят атакуемого. Одним словом, я был сильно занят, сразу работая по нескольким направлениям, предоставив роду Суворовых. Заниматься организацией свадьбы и подготовкой к визиту во дворец императора.

Если всё шло штатно, то вот посещение академии наук, вышло не совсем таким, как я ожидал, зато смог подтвердить главную версию, кто является истинным правителем этой империи. Это произошло за день до даты нашей свадьбы, и я не совсем был готов, к тому, что там произошло.

Глава 17.

Черновик

Неизвестный космос. Научная космическая станция. Старый император.

— Ваше Величество, экстренная ситуация, вас просят на мостик, — произнёс вбежавший офицер, разбудив меня.