— Иди, Рута покажет, где ты и твои люди можете разместиться, заодно пополните своё снаряжение, пока я общаюсь с её Светлостью, — ответил я, переключившись на Елизавету.

— Значит, ты всё это время нас проверял? — спросила Елизавета, отстранившись от меня и посмотрев мне в глаза.

— Да, на этом настоял искин, но теперь уверен, что вы не подкуплены, не внедрены в моё окружение и не замышляете убить меня, — ответил ей, внимательно разглядывая её лицо, отчего она смутилась и опустила взгляд.

— Внимание! Получено экстренное сообщение из Имперской канцелярии. На нашу планету направляется член императорской семьи, нас просят обеспечить безопасность и достойно встретить его. Эскадра первого Имперского флота в составе двух сотен кораблей, прибывает через двадцать один день. Получение извещения подтверждено согласно имперским законам, — раздался голос искина.

— Как это прибывает, мы же закрытая родовая Система? — удивлённо спросил я, перебирая изученные законы, но ничего такого в них не находил.

— Да, они имеют право направить члена императорской семьи, но для этого нужна серьёзная причина и я не знаю ни одной, которой бы они могли воспользоваться, — нахмурив брови, произнесла Елизавета.

— В целях визита, обозначена помолвка, а в особых условиях есть пометка: В связи с угрозой уничтожения Великого рода, императорская семья берёт вас под свою защиту и предлагает помолвку сестры императора и единственного наследника рода Машеньяк.

— Вот сучка старая, решила прибрать род в свои руки, — зло высказалась Елизавета и стала расхаживать из стороны в сторону.

— И, что, они могут так заявиться в любую систему с таким флотом? — спросил я, не понимая, что делать.

— В исключительных случаях могут, и ведь они правы, твоему роду грозит выбирание. Наследников больше нет, ты не женат, родовая система практически захвачена и тобой не контролируется, так что они в своём праве. Великие рода поворчат, но сделать ничего не смогут, да и не станут, слишком напряжённая обстановка в самой Империи, да и честно сказать, за столько лет, все уже привыкли к отсутствию твоего рода и не знают, чего от тебя ожидать, да и возвращать вам своё имущество, они не захотят. В выигрыше будут все, кроме тебя. По сути, император хочет присоединить активы твоего рода, заодно заполучить наследника от тебя, после чего, ты станешь никому не нужен. Проект Искра, могут возродить и твои дети, так что здесь они всё просчитали, да и отказать ты не сможешь, это могут воспринять как оскорбление, после чего, они получат повод арестовать тебя, а потом ты тихо умрёшь от несчастного случая, а кто-то из родственников императорской семьи, родит твоего сына, и они всё равно получат, то, что планировали, — сказал Елизавета, о чём-то размышляя.

— А если к тому моменту, я уже женюсь, тогда они не смогут осуществить свой план? — спросил я у неё.

— Да, но это должна быть представительница крупного и известного аристократического рода, тогда им останется довольствоваться только сторонним наблюдением, но и здесь они могут что-то придумать.

— Как ты смотришь на то, чтобы стать моей женой? — задал я неожиданный вопрос Елизавете.

Девушка замерла на секунду, а потом медленно повернулась ко мне.

— Ты сейчас шутишь?

— Нет, и я уверен, что твой род будет не против такого брака, да и я нравлюсь тебе, тут даже без псионических способностей всё понятно, и поверь, я не залезал тебе в голову, а мой псион мне ничего не рассказывал, только подтвердил, что ты не представляешь угрозы для меня. Прости, что делаю тебе предложение так бестактно, да ещё и в такой обстановке, но как видишь, времени у меня не много. Попасть в руки императорской семьи я не хочу. Уверен, у них достаточно способов заставить меня сделать то. Что они хотят, тем или иным способом.

— Да, так ещё ко мне никто не подкатывал, и предложения не делал, — тяжело вздохнув, произнесла девушка и отступив на шаг, внимательно осмотрела меня с ног до головы, как бы оценивая.

— Что поделать, сейчас я действительно очень уязвим и твоя помощь мне не помешает, да и твой род внакладе не останется, у меня есть что ему предложить, тем более, если я передам ему часть активов, он сможет их удержать. Сейчас в судах империи рассматриваются десятки тысяч дел по возвращении собственности рода и вполне успешно, вот только удержать их все в руках, сейчас довольно затруднительно, так почему бы не передать их твоему роду, часть в качестве подарка, а часть в долгосрочную аренду, на взаимовыгодных условиях.

— Допустим, я соглашусь, но без согласия главы рода, выйти за тебя замуж я не смогу, а связи с внешним миром нет, поэтому твоя задумка неисполнима, — ответила Елизавета, заметно погрустнев.

— Кто тебе сказал, что связи нет, мой род был один из основателей концерна межгалактической связи, неужели ты думаешь он не подстраховался и не сделал резервные каналы связи. Прошли сотни лет, а часть из них ещё работает.

— И ты всё это время молчал, да мои родители с ума сходят, считают, что я погибла, а ты даже не подумал послать им сообщение, что со мной всё в порядке, да знаешь, кто ты после этого? — возмутилась Елизавета и строго посмотрела на меня.

— Не переживай, Рута всё устроит, как только ты займёшь свой номер, там будет возможность сделать пару звонков, но не больше. К сожалению, ИСБ периодически отрубает выявленные каналы связи, так как я с ними немного поругался, — ответил ей.

— Ты ещё и с Имперской безопасностью поругался, и чему я удивлена. Ну, ладно, давай вернёмся к твоему предложению, ты понимаешь, что отказаться потом будет нельзя, и такие браки не расторгаются?

— Понимаю, но выбор у меня небольшой, родниться с императорской семьёй, это подписывать себе смертный приговор. В лучшем случае меня запрут до конца жизни, чего мне точно не хочется.

— Хорошо, допустим, я соглашаюсь, уговариваю главу рода, что дальше? Где мы будем жить, чем я буду заниматься и вообще, как ты представляешь нашу совместную жизнь. Я привыкла к высшему обществу, к приёмам, отдыху в центральных мирах. Ты сможешь мне всё это предоставить? И вообще, какая у тебя цель в жизни? — задала ряд вопросов Елизавета.

— Особо ограничивать я тебя не собираюсь, только если это будет угрожать твоей жизни или жизни наследника. Что касается цели в жизни, то на первых порах, хочу возродить свой род, а в дальнейшем, найти способ освободить человечество в Старой империи от рабства интаксекоидов и арахнидов.

— Достойная цель, только, мне кажется, невыполнимая, если возродить род, ещё реально, то вот бороться с интаксекоидами, неразумно, лучше держаться от них подальше. Последний император Старой империи, использовал оружие Древних, и сам погиб от его мощи, но даже это, только ненамного замедлило их продвижение в человеческий сектор космоса. Сейчас этого оружия нет, но даже если и найдётся, оно не способно справится с полчищами разумных насекомых, а ведь и они не самая главная угроза, как ты правильно сказал, есть ещё арахниды, которые опаснее интаксекоидов. По сути, Старая империя уже пала и, если не потребность в некоторых ресурсах, аномалию, связывающую две империи, старую и новую, давно бы уничтожили или закрыли. Да и технологии развиваются достаточно медленно, за сотни лет так и не произошло технологического рывка, часть технологий даже были утеряны при эвакуации в эту часть галактики и на их восстановление потребовалось очень много времени, поэтому вторая цель бессмысленная.

— Я собираюсь отыскать оружие Древних, которое использовал император, а, возможно, найду и другое, более мощное оружие, уверен, есть и такое.

— Хорошо, это пока не так важно, лучше расскажи, как ты видел саму церемонию бракосочетания, без родственников, на планете, где не осталось ни одного целого здания, это будет не свадьба, а фарс, нас все засмеют. Ты должен понимать, что такие события показывают мощь рода, а что сможем показать мы в разрушенной Родовой системе, находящейся в блокаде? Ты хочешь свадьбу превратить в позор? — возмущённо спросила Елизавета, но что мне понравилось, об отказе она даже и не думала, а вся эта сцена специально разыгрывалась для меня. Она хорошо скрывала свои эмоции, но я стал сильней и прекрасно читал её радость и предвкушение, от предстоящего события.