— А вот то, что с крысами? Это нормально? И ведь никто… а все было на виду!

— Это потому, что ты пришла. И все сделала, — вздохнул Матео. — мы бы не сообразили.

— Вы просто не привыкли проверять все гипотезы, вплоть до самых невероятных, — Элисон посмотрела на печеньку, которую крутила в пальцах, и решительно сунула ее в рот. И совершенно простонародно запила чаем. Некрасиво?

Но как вкусно!

Робин подсунул ей еще одну.

— Потому тебе и нужен некромант?

— Абфолюфно тофно, — печенька была прожевана, и Лисси заговорила спокойнее. — Допросить или самого Леона, или его супруг, а то и всех троих. Если получится, конечно, возраст-то у призраков уже почтенный, могли и уйти на перерождение.

— И если они подтвердят…

— Или если у болезней будут схожие симптомы, к примеру.

— Ты убедишься в правильности своей гипотезы?

— Как-то да.

— Но что могло случиться со Штромбергом? Эти горы и были исхожены вдоль и поперек, и за последние сто лет тут…

— Что — тут? И потайные рудники, и лавина, которая невесть с чего сошла, и вот, работорговцы, и коты… горы много тайн хранят. Может, об этом еще и с котами поговорить надо, — задумалась Элисон. — попробую.

— Не сожрут?

— Подкуплю рыбкой. В большом количестве. Хотя и коты могут о таком не знать. Это — горы. Тут столько всего можно спрятать, что у меня глаза разбегаются! И мысли тоже!

— Но чисто теоретически, что это может быть?

— Даже не представляю. Какой-то резонанс с леонием? Что-то еще? Да виверна его знает, если повезет, нам сам Леон и расскажет.

— А если нет?

— Будем думать. Кстати, сюда и кража укладывается. И пожар. Если кто-то догадался раньше, или получил доступ к другим документам, которых нет у меня… понимаете? Вот интересно, все ли в порядке в столице?

Ребята понимали. И им это решительно не нравилось, но — кажется, они сунули палку в гнездо шершней?

А если так — спасайся, кто может.

* * *

— Фу!

Дана скорчила красивую гримаску. Специально тренировалась перед зеркалом, да не один год! Обычно, когда люди скандалят, у них лица становятся такими уродливыми, жуть просто, а потом еще морщины по лицу бегут не в тех местах. Дана видела, она за мамой наблюдала, когда та на отца ругалась. Или на Лиску.

Поэтому Даночка для себя выбрала несколько основных выражений для лица, и работала над тем, чтобы их сохранять в любой ситуации.

Доброжелательное внимание, легкая улыбка, веселье, гнев, отчаяние, горе, страсть…

Получалось красиво. Даже в гневе она была очаровательна.

Иногда, правда, не срабатывало, вот, как на свадьбе, но кто бы там смог сдержаться? Ух…. Эти твари испортили лучший день в ее жизни! День ее триумфа!

С того момента все пошло неправильно, не так, и вот…

— Эдгар, хватит пить!

Эдгар, пребывая в том состоянии, когда ноги уже не держат, но голова вполне работает, а поганый язык ляпает правду всем в лицо, насмешливо отсалютовал супруге бокалом. И на что он, правда, повелся? На бюст и ресницы? Вот дурак!

— Тебе чего, супружница? Долг отдать?

Дана сморщила носик. Красиво, кто бы сомневался.

Вот у Ларисии так никогда не получалось, у нее лицо всегда было живым и искренним, она и плакала честно, и хохотала от души, а Дана… насколько же она отрепетированная и продуманная!

Не человек — набор масок!

— Ты с дивана-то встань, пьянь!

Эдгар фыркнул.

— Я лучше лягу, а ты сверху пристраивайся.

— Да вот еще!

— А раньше тебя это не смущало.

Раньше… Дана и сама себе не призналась бы, но половину привлекательности Эдгару придавал его статус жениха Ларисии. Это было так приятно — отобрать любимого у сестры! Только вот игрушка оказалась не такой интересной, и кажется, собиралась сломаться?

— Ты собираешься писать диссертацию?

— Не-а.

Такого ответа Дана не ждала.

— ЧТО⁈

— А что непонятного? Раньше мне Лиска все считала и писала половину, я опыты делал, а сейчас в ее выкладки посмотрел — я там половину просто не понимаю. Мне такое не под силу. Лиска мне больше не поможет, так что — все.

— А, это не страшно. Мама поехала ее уговаривать, так что вернется сестрица, и все допишет, как миленькая. А ты все сделал, что там еще надо? Ну, бумаги какие-то, рисунки, я не знаю…

Эдгар только глаза закатил.

Рисунки!

Да ты бы знала, сколько времени и сил на эти диаграммы ушло! Это ж не просто картинки, за каждой по три-четыре месяца опытов! Эээээ… минуту?

— Мама поехала?

— Ну да, она Лиску быстро сюда притащит!

Эдгар даже протрезвел немного от такой перспективы.

— Ты думаешь, Ларисия согласится?

— А куда она денется? А не согласится — без денег и жилья останется, отец поможет! Вот!

Эдгар кивнул, обдумывая варианты. Если Ларисия вернется, если он сможет поговорить с ней, убедить… ну, должна же она понять? Он не виноват, это все Дана!

Развестись они, конечно, не могут, но ведь устроиться можно! Будут они жить с Ларисией, и нормально, как-то сделают так, чтобы никто про них плохого не подумал, родня же… а если с Даной что случится, он и второй раз жениться сможет.

Да, а что?

Эдгар был женат недолго, но быстро понял, что Дана его в качестве жены не устраивает. Вообще.

Слишком глупая, скандальная, конечно, симпатичная и сексуальная, но таких-то много! Это легко на стороне получить, а жена…. Нет, жена не должна быть такой!

Жена должна быть умненькой, спокойной, рассудительной, она не должна давить и требовать, должна уметь держать себя в руках. Вот, как Лиска, которая, даже застав их вместе, без штанов, не стала кричать и ругаться. Молча развернулась и вышла вон.

А что бы устроила ему Дана?

То-то же!

Глупость он сделал, страшную глупость! Надо было жениться на Лиске, а с Даной просто спать время от времени, вот и все! А сейчас получится наоборот… но не могла же Лиска его так быстро забыть? Ведь влюблена была, как кошка?

Главное — увидеться с ней, а там уж Эдгар найдет к ней подход. Это точно!

— А если Ларисия не поедет?

Дана подняла брови.

— Как это?

Ларисия всю ее сознательную жизнь была рядом. Послушная, удобная, спокойная старшая сестра, которую можно было уговорить отдать младшей… да что угодно! Платье, игрушку, десерт…

— Твоя мама ее силком потащит?

Дана сморщила носик. Кто бы сомневался — красиво. Потащит, если понадобится!

— Я свяжусь с мамочкой и спрошу. А ты что предлагаешь?

— Можем взять диссертацию и сами приехать в… где сейчас Ларисия? В Кловере?

— Не знаю. Я жду от мамы телеграмму!

— Вот, получим ее и сами туда поедем?

— Я подумаю, — капризно протянула Дана, — а ты давай, прекращай напиваться. И собирай тогда все, что нужно!

Эдгар кивнул. Но вино все же допил. Завтра он перестанет напиваться, завтра… а сегодня — доведет дело до конца.

Ну почему все сложилось так неправильно?

Во всем виновата Ларисия! Не могла она побыть еще в университете, принесло ее домой не ко времени!

Бабы!!! Глава 6

Глава 4

Рент Ноэль Миттермайер был крайне задумчив.

Не складывалось у него ничего. То есть вообще ни туда, ни сюда… последнего любовника Мелани Ламарр никто не видел. Вообще никто!

И что это может значить? Ведь кто-то же ее убил? И перед этим попользовал!

Тимус посмотрел на коллегу, и сжалился.

— Ноэль, тебе не приходило в голову, что на свете и магия существует?

— Ради простой интрижки?

— Значит, это или не простая интрижка, или есть что-то еще, — пожал плечами Тимус.

В его понимании все было достаточно логично. Если любовник был — он точно приходил. Если его никто не видел, значит, на нем или иллюзия, или отвод глаз. Магия?

Да, и достаточно дорогая, но доступная. Ей регулярно пользуются, правда, и защита от нее есть. Но кто будет оборудовать такой провинциальную библиотеку?