Даже смешно!

— Тогда получается, или это кто-то высокопоставленный, или… или что⁈

Тимус развел руками.

Да, с мотивом у полиции было сложно. Но надо копать, просто надо копать. Тогда что-то и вылезет.

Впрочем, полиции пришлось временно отвлечься от расследования убийства, потому что состоялся громкий и грязный скандал на одной из главных улиц.

Беспорядок!

А у них работа — такого не допускать!

Но кто же мог предположить подобную дурость?

* * *

Никлас Менгер был мужчиной достаточно простым и прямым. Странно для наследника столь состоятельной семьи? Но вот… сила есть — ума не надо.

С этим даже его отец смирился, прикидывая, кому из дочек или зятьев оставить свою империю. Или на ком женить Никласа, чтобы получить наследника с мозгами. Нет, дураком-то Никлас не был. А вот человеком прямолинейным, зависимым и в чем-то ведомым — да, безусловно! А как таким выжить в бизнесе? Да никак!

Рано или поздно, так или иначе, у любого дрогнет рука подправить счета в свою пользу. Ну вот самую чуточку… или даже побольше?

Но обычно от Никласа проблем ни у кого не было. Ладно еще, Фабиан, или Марко, вот это — коноводы, а Никлас — так себе. Грубая сила, следующая в кильватере друзей.

Так думали все.

И совершенно не ожидали от Никласа драки прямо в центре города. Да еще такой грязной, со скандалом, ссорой и криками на весь центр.

Случилось!

Полиция успела уже к шапочному разбору, когда драчунов растащили доброхоты, и крепко держали за руки — за одежду, не давая сцепиться вновь. Впрочем, Никлас уже и драться не рвался, а вот его противник — очень даже. И можно было его понять.

Ладно — рога!

А тут вообще жену уводят!!!

Да-да, ту самую, Магду Тутс.

Джош Тутс всю эпопею с похищениями, приключениями и лечением наследников четырех семейств пропустил. В шахте он был, на работе, и вообще — оно ему надо?

Даром не надо!

Никласу, кстати, и досталось меньше всех, да и он сам покрепче друзей, так что оправился быстрее. Но это физически. А вот что он там себе надумал, переварил и выдал…

Для Никласа все складывалось весьма и весьма логично. Магду он любит. Вот уже сколько лет они вместе, и часто у них почти семейная жизнь случается, когда Джош в шахте неделями.

Магда его тоже любит, она сколько раз об этом говорила. Да, и правда любит… не врала, что уж там!

А человеческая жизнь, оказывается, очень хрупкая.

Вон, что с Фабианом сделали… Никлас подумал-подумал, и пришел к выводу, что кроме родителей о нем будет горевать только Магда.

Да и не нужно ей от него ничего, только сам Никлас, она понимает, что вместе им не быть, сколько раз говорила! А значит — что?

Бескорыстная.

Так что его держит-то? Есть женщина, которая любит его, по-честному, которую любит он… ну и что, что она замужем? Кто в этом виноват?

Да только ее слабоумный папаша, который сейчас, кстати, в запое! Выдал Альдо Эрмерих девчонку замуж, чтобы она не блудила, выбрал женишка потупее, вот и результат. Хотя Магда и не блудила, у нее кроме Никласа никого не было.

Муж? А, это не считается.

Так что Никлас преспокойно снял Магде квартиру в центре и предложил переезжать. И начинать бракоразводный процесс. А потом они сразу и поженятся. Магда чуть в обморок не упала, но Никлас был неумолим. Он все обдумал, все понял, осознал… Магда, тебе я нужен? Да? Вот и отлично. Даже если отец меня выгонит из дома, все равно не пропадем, мне дед кое-что оставил, на приемы и балы не хватит, а на скромную жизнь так вполне. Работать еще буду… не пробовал раньше, но кем-то же и я могу устроиться?

Магда не спорила.

Джоша она не любила, вышла замуж, потому что отец давил на нее каменным прессом благочестия, с Николасом встретилась уже в браке…

И полюбила.

А как его можно не любить?

Он же такой… добрый, честный, великодушный, ласковый… чем дольше продолжалась их связь, тем больше Магда влюблялась. Ей и правда ничего не нужно было от Никласа, ни денег, ни подарков, она от него и взяла-то один кулон. Просто на память, дешевенький, серебряный.

Чтобы носить, смотреть и чувствовать — он есть.

Она бы и ребенка от Никласа родила, только вот пока не получалось. И это время — ее! Это только для нее, для него, для них обоих. Рано или поздно ему надоест, и он уйдет? Пусть так! Она его слишком любит, чтобы виснуть на шее, устраивать скандалы и ревновать, она просто любит. Пусть уходит, лишь бы ему было хорошо, а она будет хранить их счастливые мгновения — и помнить. За двоих.

Но вот предложение Никласа оказалось для Магды неожиданностью. Она растерялась, задумалась, а потом махнула рукой, да и приняла его. А почему нет?

Что она теряет?

Джоша? Да провалился бы он куда поглубже, и там остался!

Общественное мнение? И его туда же, в то же место!

Имеет она право на счастье? Если она любит, если ее любят, если все взаимно, и мужчина, без которого ей дышать сложно, говорит, что она ему нужна — навсегда? Может, он потом и пожалеет, и прогонит ее, так она, чай, не пропадет, руки-ноги-голова на месте, заработает себе на пропитание. Уж шить-то всяко сможет не хуже отца. Просто Левенсберг — город маленький, много портных тут и не требуется. А в другом городе… да она хоть и в подмастерья пойдет, в вышивальщицы — и что?

А пока она просто хочет быть счастливой.

Магда собрала свои вещи — те, которые были ей дороги, и перебралась в дом, который снял для них Никлас. Правда, вести жизнь содержанки отказалась. По магазинам? В ювелирные?

Прости, милый, но… не могу я так.

Никлас подумал, и решил чуточку иначе.

Он отлично понимал, что долго шила в мешке не утаишь, что скандал начнется уже вот-вот… ну не скроешь такое, никак не скроешь… значит — что?

Надо будет представить Магду в наилучшем свете.

Портной был вызван на дом, равно, как и белошвейка, и Магда обзавелась пока — несколькими выходными платьями, а там и полный гардероб у нее будет. Понятно, так-то у нее все есть, она бы и сама справилась, но времени уж очень мало.

Никлас был прямолинейным, но не дураком же! И отлично понимал, что платья его матери и платья Магды отличаются решительно! Не только качеством ткани, отделки, фурнитуры, но и пошивом, и что-то такое женщины в своих нарядах сами видят… мужчинам этого не понять, а у них детали, какие-то свои размышления…

Ну, не понять — и не надо ему такое, голова целее будет. А вот договориться с рентой Лулу…

Да-да, так самой, из борделя — а КТО может знать лучше? Это в сказках хозяйки борделя особы недалекие, ходят по городу чуть ли не с перьями на голове и нагло ржут, как цирковые лошади. В реальности это женщины очень умные, хитрые и опасные, и неудивительно. Дура с таким делом просто не справится. Рента Лулу, хоть и хохотала от души, но… но помочь решила. А что? Именно из той самой житейской смекалки. Магда ей, кстати, не слишком понравилась, да и женщина ренту не оценила вначале, но Лулу быстро расставила все по своим местам. Она тут Никласу помогает. Да, в надежде на будущие хорошие отношения, и надеется, что про это не забудут.

Так что Магда выглядела как добропорядочная рена из хорошей семьи, с приличным доходом. Ничего вульгарного, вызывающего, платья из добротных тканей, приглушенных тонов, минимум вышивки, кружев, достойная отделка…

Слишком скромно? А попугаев и так хватает!

Магда и не спорила особо, ей главное, чтобы Никлас был доволен. И дней десять у них прошло спокойно и счастливо. Как же она за эти дни благодарила богов!!! Что ей еще-то надо?

Дом, тихий и уютный, кухня, на которой она готовит то, что нравится им обоим, любимый мужчина, который приходит вечером, сами тихие вечера, когда они просто сидят с Никласом перед камином, и молчат, и ничего им даже говорить не хочется — к чему? И ночи, когда просыпаешься рядом с любимым, и плачешь тихонько от счастья, обнимая его, плачешь потому, что когда-нибудь счастье кончится… ничего! Эти минуты — ее! Вот ребеночка бы еще…