Забрали у нее вещи Симона, передали привет ренту Веберу и отпустили восвояси. Что уж там… каждый из них хотя бы раз в бордель ходил. И по работе, и просто так… и нечего тут лезть, куда не просят! Есть равновесие?

Не нарушай!

Так что песочили Симона в три глотки. Описывали его незавидное будущее, печальное прошлое, коснулись тайны рождения…

Симон молчал и слушал. Скрипел зубами и стискивал кулаки. И, кажется, клялся страшно отомстить всем продажным девкам мира.

Коллеги переглядывались и продолжали обработку.

И только доведя Симона чуть не до слез, отступили.

– Ладно. В полиции ты пока останешься, – подвел итог рент Ноэль. – За одного битого двух небитых дают.

– Спасибо!!! Я отработаю! Отслужу!!!

– Куда ж ты денешься! Но в городе тебе пока лучше не показываться… сам понимаешь, смеяться будут.

Симон понурился.

– Ладно‑ладно. Кто молодым не был, кто с девочками не гулял… сам понимаешь! Но в городе тебе сейчас будет грустно и печально.

Симон и это понимал.

– Потому поедешь объезжать народ в горах.

Симон откровенно пригорюнился.

Да, это тоже работа полиции. Объехать хотя бы раз в месяц людей, горы же не безлюдные, нет! Там живут! Там те же шахты – хотя бы раз в месяц заезжать надо. Шахтеры – народ крепкий и сами разбираются с проблемами, но мало ли что? Заехать обязательно надо.

Там есть поместья, которые тоже надо проверять. Есть селения горцев, есть старатели‑одиночки… что‑то на карту нанесено, что‑то нет, кто‑то и на месте не сидит, то есть примерно половина поездок проходит напрасно.

Приезжаешь – а старатель снялся с места и ушел. Или, наоборот, пришел…

Да всякое бывает.

В том месяце Симон ездил на служебном рамбиле, с рентом Тимусом… ладно, поездит сам.

– На велосипеде, – приговорил Миттермайер.

– КАК?! – праведно взвыл несчастный.

– Молча. По горам. С ночевкой, если в один день не уложишься, ничего страшного. Ничего с тобой не случится, не разломишься.

Симон смотрел умоляющими глазами, но полицейские были неумолимы.

– Можем отправить улицы патрулировать.

На улицы Симону сейчас не хотелось вдвойне. Лучше в горы.

Действительно, что такого страшного? Даже если погулял он в борделе… ну а с кем не случалось? Дело житейское!

Просто надо чуточку переждать, пока первый шум не уляжется. Посмеются да и забудут!

А вот он не забудет!

Он еще с этой гадиной… что с ним сделали‑то?

Рент Ноэль, который пристально наблюдал за Симоном, покачал головой.

– А вот об этом забудь. Навсегда.

– Рент?

– Попался – принимай с достоинством, иначе следующий раз вляпаешься так, что и не расхлебаешь. И вообще… полицейский в борделе – дело житейское. А полицейский, который пытается мстить продажным девкам… это не просто смешно, это глупо и нелепо.

Симон прикусил язык.

Ох, сказал бы он!

И показал…

Ладно‑ладно! Он будет делать все в рамках закона! И пока воздержится.

До поры.

* * *

– Это что за свинство такое!!!

Астрид Шафф уперла руки в бока и грозно смотрела на Элисон.

Девушка покаянно развела руками. Мол, так получается.

– Ты уже месяц с работы возвращаешься ладно позже положенного, так еще и вся зеленая! Что твое начальство себе позволяет?!

Элисон опустила глаза.

– Работа делаться должна, а работать некому.

– Это понятно! Но ты свои обязанности выполняешь! Нечего еще и чужую работу на себя взваливать! Ты учти, если это будет продолжаться, я лично к твоему начальству схожу! Это что такое?! Подобное поведение непозволительно!

Астрид бушевала.

Элисон посмотрела на нее, а потом вдруг обняла и поцеловала в щеку.

– Спасибо огромное!

Рена Шафф на минуту замерла, а потом тоже обняла девушку и погладила по спине.

– Иди, детка, на кухню. Будем с тобой яблочный пирог делать, там нам яблоки привезли…

В кухню Элисон зашла с легкой опаской. Вот сейчас как попросят ее еще каким делом заниматься, а она что?

Ан нет!

На кухне уютно улыбалось семейство Вирн. Высокий седоватый мужчина при появлении Элисон встал, чуть поклонился, а девочка так и просто повисла у Лисси на шее.

– Спасибо!

Элисон сощурилась. Поглядела на девочку, так, чтобы увидеть ауру.

Все обошлось, слава богам! Она так боялась испортить, так старалась… и она справилась! Все у нее получилось!

– Добрый вечер! Я рада вас видеть.

– А уж мы‑то как рады, и вот, мы тут яблочки привезли, вы уж не побрезгуйте…

– Да вы что! Спасибо вам огромное, – искренне сказала Элисон.

Яблоки были замечательные, крепенькие, с румяными бочками, и пахли они на всю кухню…

– Это вам спасибо, рента. За помощь…

Элисон пожала плечами.

– Чем смогла – помогла. Только вот… вы знаете, что ваша дочь тоже магией одарена? Немного, но есть?

Гаррет Вирн потер лоб.

– Магией?

– Я не уверена, конечно, до созревания плохо видно, но мне кажется, что она у вас по воздуху будет.

– Ох‑х‑х… это ж надо будет как‑то ее учить…

– Столица. И Королевский институт, – подсказала Элисон.

– Да там дорого!

– Ошибаетесь. Надо просто будет доехать до столицы, на это‑то деньги найдутся?

– На это – найдем, – кивнул рент Вирн.

– Вот. Одаренных детей туда берут, и стипендию платят, и форму выдают, и общежитие будет. А со второго курса Люси и подработать сможет, невелик труд. Если сейчас будет учиться прилежно, может, и с первого, контрольные решать, курсовые писать… да много чего найти можно! А хоть бы и полы мыть – не страшно.

– Я работы не боюсь, – даже чуточку обиделась Люси.

– Вот и правильно. После института надо будет три года отработать по распределению, и еще два или там же, или на смежной специальности, но на государство, а потом ты решишь, чего сама захочешь.

– Здорово! Пап, мам, я ведь буду пробовать?

– Если дар проснется, то надо будет, – согласился глава семейства. И привычно уточнил: – А какие подводные камни есть?

– Куда ж без них? – пожала плечами Элисон. – К примеру, замуж в это время не выйдешь.

– Почему?

В коридоре замер рент Фрей. А правда – почему?

– Потому что надо Короне отработать потраченные деньги, – объяснила Элисон, – а замуж – так это и за мужем ухаживать надо, и дети пойдут, тебе не до работы будет. Если замуж хочешь, пишешь в институт, оттуда тебе направляют письмо с суммой твоего долга… погасишь – иди замуж.

Это было обидно.

– Если ты работаешь на государство, ты свой долг закрываешь, а если нет… тогда – извини. Просто так тебя учили, силы‑время тратили? Так нечестно!

– Замуж я не хочу, – махнула рукой Люси. – Мальчишки все идиоты.

– И в столице будет сложновато… Там есть Идлорский и Вангардский университеты.

– Этот – институт, а те университеты? – схватила разницу Элси.

– Да. Институт от Короны, а туда своих деток направляют те, кто может за них платить. Магов, конечно. И вот они очень не любят «королевских дворняжек». Могут и пакость какую сделать, и избить, и магией приложить… не до смерти, но приятного мало будет. В институте‑то нет, а вот в городе придется беречься.

– А в институте толком не подработаешь, придется в город выходить.

– Ну да. Общежитие дается, но там договориться можно. К примеру, если найдешь работу в таверне, тарелки мыть, это ж ночью надо возвращаться… тебя пустят, но вот именно – ночью. Идешь, а форма на тебе… идлорцы или вангардцы могут прицепиться. Если от одного – отбиться можно, а если их человек десять, к примеру? Они‑то свободны, если у человека есть деньги на оплату такого университета, у него деньги и на жилье для деточки найдутся или вообще свой особняк в столице есть.

– Сложно это, – кивнул рент Вирн, – но я подумаю. Люси, и ты тоже.

– Я список книг дам. То, что есть в местной библиотеке, можно прочитать уже сейчас, по общеобразовательным предметам проще будет, – кивнула Элисон. – Если Люси решится.