Ну а пока, народ веселится! Каждый взрослый хоть на мгновение, но хочет почувствовать себя ребенком. И я сегодня дал им такую возможность.
В город мы въехали в задумчивости, и когда экипаж остановился на рыночной площади, я даже не сразу обратил на изменения, произошедшие тут.
— Тишина! — Произнес Джером и в этот момент я понял, что он прав.
Еще утром, бурлящий и кипевший рынок, сейчас был тих и пустынен, скучающие торговцы за прилавками и редкие покупатели, сновавшие между рядами.
Завидев меня, один из торговцев вытаращил глаза и что было сил заорал.
— Он здесь! Перейра здесь! — И в тот же миг, рыночная площадь словно ожила. Бросая свои лотки и прилавки, продавцы, хватая палки и камни, мчались ко мне.
Джером встал передо мной, закрывая спиной мою скромную фигуру и вальяжно оперся на трость. Его кучер, заметив реакцию хозяина тоже лениво слез с облучка и встал, рядом сжимая в руках тяжелую дубину.
— Тварь! — Взвизгнул один из самых резвых торговцев и замахнулся в нашу сторону, но внезапно он понял, кто перед ним стоит и, опустив сжимаемую в руке палку, заулыбался и раскланялся.
— Доброго вечерочка, господин Писарь. В добром ли здравии пребываете? — Ответа ему услышать не дали, толпа навалилась на него сзади, но и они внезапно встали и заулыбались Джерому, как и предыдущий торговец.
— Господа. — Я вышел из-за спины старика. — А что тут происходит? Почему так пусто? Почему Вы бросили товар без присмотра. И к чему столь радостная встреча скромного меня?
— Он еще спрашивает! — Выкрикнул кто-то из торговцев.
— А ведь правда! Товар без присмотра. — Вмешался другой.
— Давайте убьем его быстрее, пока все не украли!
— Убивать меня? — Я удивленно округлил глаза. — За что? Господа торговцы, Вы вроде как не члены гильдии темных дел, чтобы заниматься подобным. Более того скажу, для Вас, пачкать руки кровью, позор. Тем более, что я, как и Вы принадлежу к гильдии торговцев, а убить согильдийца. — Джером кашлянул, и я уточнил. — А убить согильдийца своими руками, это вдвойне стыдно!
— Парень прав. — Вмешался старик. — Что Вы тут устроили? Что за бунт с маханием дубьем? Что при виде Вас, о нас подумают гости города?
Торговцы стояли молча и потупив взоры, некоторые из задних рядов даже старались под шумок ускользнуть обратно, к своим прилавкам, ну или чужим, оставленным без присмотра.
— Все вопросы и претензии внутри гильдии, решаются советом гильдии. — Внезапно громким и хорошо поставленным голосом сообщил Джером. — Поэтому расходитесь, и давайте решать все цивилизовано и по закону.
Народ все еще хмуро посматривал на меня, но уже стало понятно, бить меня может и будут, но убивать уже нет.
— Предлагаю. — Снова вмешался я. — Я сейчас направляюсь в гильдию торговцев, вы выбираете представителя, собираете все те претензии, что у вас ко мне накопились и направляете его туда же. Ну а там, совет старейшин, или как его там, нас рассудит. Идет?
— Идет. — Ответил не стройный хор голосов, и мы с Джеромом направились к зданию гильдии.
— Да уж. — Вздохнул старик. — Впервые такое вижу. Вы, мой любезный друг Себастьян, сумели встряхнуть наш сонный городок, прямо чувствуется, как по его незримым энергетическим линиям побежала эссенция жизни.
— Вы про что это? — Не понял я.
— Биелв, все кто тут рожден и любит этот город, знают, что он живой, последние десятилетия, он засыпал, становился все более ленивым, мерным и степенным, а теперь вон, начал ворочаться.
Я все равно ничего не понял из его слов, старикана сегодня явно тянет на какую-то мистику. Впрочем, и думать про то было некогда, мы вошли в прохладный холл гильдии и нас встретили радостные улыбки.
— А я говорил, что этот проходимец выживет. — Ко мне подошел пожилой мужчина и похлопал по плечу. — Гоните мне мой выигрыш. — Двое других, таких же солидных и пожилых передали ему кошели с монетами, после чего все присутствующие уставились на меня.
— Да уж. — Вперед вышел сам глава местного отделения гильдии торговцев. — Натворили Вы дел, молодой человек.
— А что, собственно, произошло? — С невинным видом поинтересовался я.
— Что произошло? — Вызверился один из присутствующих. — Он спрашивает, что произошло. Вы понимаете, этот шлемазл нас разорил и теперь делает вид, что он невинен как вдова моряка.
Я проигнорировал его выкрики и пристально посмотрел на главу.
— Вы молодой человек со своим… цирком. Оставили этих уважаемых людей совершенно без выручки. Нанесли урон их кошелькам и нам очень любопытно, зачем Вы это сделали?
— Подождите. — Остановил я начавших снова заводиться членов совета гильдии. — Дело было так. Я, как полноправный член гильдии торговцев. — Я сделал упор на слово, «полноправный». — Привез груз, хороший товар, я бы даже сказал отличный. Но, когда я попытался его реализовать, выяснилось, что все члены гильдии хоть и ровны, но некоторые позволяют себе больше, они более полноправные. Они начали мне мешать, потратили какие-то безумные деньги на наемников, чтобы те многократно избили и унизили мою помощницу. Именно они запретили продавать товар в городе, в результате чего, я вынужден был вынести торговлю за стены. Кто виноват, что я оказался столь умел в рекламе и маркетинге, что все клиенты ушли ко мне?
— А что за груз Вы привезли? — Хитро прищурил глаза тот самый торговец, что выиграл пари на то выживу я или нет.
— Зелья. — Не стал врать я. — Отличные зелья. Которые я попытался оптом продать местным торговцам за справедливую цену, чтобы все, так сказать, остались в выигрыше.
— Алхимия. — Протянул мужчина, словно смакуя это слово. — А я Вам говорил, братья, что некоторые из нас, берут на себя слишком много. Они вообразили, что они отдельное государство в государстве, пользуясь нашими ресурсами и поддержкой, они продвигают исключительно свои интересы, не считаясь ни с кем. Вот результат! Эта новообразованная «элита», посмела ущемлять своих братьев, угрожать, выдавливать из бизнеса и как итог, мы все понесли убытки из-за горстки наглецов.
— Все именно так. — Согласился я с ним. Ох, похоже тут закручивается какая-то интрига и вполне вероятно, что уже к завтрашнему дню, совет гильдии изменит свой состав, и возможно даже, некоторые эту ночь не переживут. — Если обвинять кого-то в убытках, то их. Мне нужно было избавиться от груза, я нашел выход, а что он привел к таким вот результатам, это не моя вина, а их.
— Себастьян. — Успокаивающим тоном прервал меня глава. На лбу у него выступила испарина. Похоже, он имел непосредственное отношение к монополии торговцев зельями и теперь настало его время отвечать. — По здравому размышлению, по закону, Вы правы, Вы ничего не нарушили, но чисто по-человечески… Не могли бы все это прекратить?
— А зачем мне это? — Я цинично уставился на членов совета. — Это приносит доход. Для меня, как для торговца, прибыл самое главное. Более того, я ведь исправно плачу в гильдию и взносы и долю, так что все в плюсе. Зачем мне сворачивать цирк?
— Мы могли бы выкупить у Вас этот цирк. — Сделал попытку найти компромисс глава гильдии.
— Нет. — Отрицательно помотал головой. — Фургон, люди, они мне нужны, но я готов отдать Вам нечто большее, к тому же, это решит возникшую проблему.
— Мы слушаем.
— Я пообещаю больше не устраивать балаган самостоятельно. — Я окинул взглядом всех собравшихся, они слушали очень внимательно. — Естественно, если со стороны гильдии больше не будет препятствий. Готов продать по сходной цене шатры, вывески, экзотических зверей.
— И невидимого слона? — Хохотнул кто-то.
— Готов продать партию невидимых слонов. — И бровью не повел я. — Десять штук за десять тысяч талеров. Но я предлагаю Вам нечто большее. Я предлагаю идею!
Слушатели затаили дыхание.
— Биелв приморский городок, с крупным портом, товаров через нас проходит много, но все это продается оптом, крупными партиями с минимальной наценкой. Но если мы пустим по мелким городкам и деревням десяток таких вот цирков, которые будут показывать представления, а заодно и торговать нашими товарами, то изрядную долю, мы сможем продавать по розничной цене, как товары сопутствующие представлению. Сувениры, заморские диковинки и так далее. Не все конечно, но очень и очень много. Цирк, это не торговец, они внимания бандитов не привлекают. По крайней мере, на первых парах так будет. Ну и атмосфера веселья, которую они принесут в отдаленные городки, она тоже стоит денег.
