— Я был вынужден умереть и воскреснуть. — Попытался я навести тумана, но старик лишь ехидно скривил губы.
— Я старый! — Перебил он меня. — Очень старый и время мое не бесконечно, так зачем ты впустую тратишь его своим словоблудием? Если ты не можешь мне ответить на вопрос, то так и скажи. Когда я увидел тебя, то подумал вот о чем. Человек, полностью сменил тело, это ведь чудо. Такое не под силу даже богу. Поверь, я это точно знаю. Я прожил долгую жизнь, я многое видел, и богов в том числе. И я знаю, то, что вижу сейчас в тебе, это чудо. И я хочу такое же для себя! Хочу снова почувствовать себя молодым, хочу, чтобы в жилах струилась горячая кровь, а не тот кисель, что сейчас, хочу начать жизнь заново. Ты сможешь помочь мне?
— Вопрос именно в перерождении? — Заинтересовался я. — Возврат молодости не устроит?
В моей памяти всплыл отшельник из яслей, которому Азот вернул силы и годы, потраченные на службу ему.
— Молодость… — Рассмеялся старик. — Молодость бы меня устроила, но ты сейчас пытаешься продать мне гнилой товар. Ты думаешь о том, что могут дать боги? Ведь так?
Я кивнул, совершенно забыв, что старик бельмами своих глаз этого не видит, но тот, либо почувствовал движение воздуха, либо и вправду видел слухом, он понял мой жест и снова скривился в усмешке.
— Боги лживы! — Заключил он. — Они дают иллюзию. Да, они могут вернуть внешность, бодрость, здоровье, но они не удлиняют нить жизни, что отведена каждому из нас. Я и сам мог бы заключить сделку с Салехом, богом воров, но это было бы ошибкой, он получил бы от меня всё, а я, лишь обман. Да, я бы выглядел и чувствовал себя молодым, но мне этого мало. Мне нужна новая жизнь. Длинная и не привязанная к прежней судьбе.
— Я не очень понимаю….
Старик тяжело вздохнул и откинулся в своем кресле.
— Я помню зарю этого мира, помню времена, когда не было множества богов. Когда я был еще совсем маленьким, мамаша рассказывала мне легенды о первых трех. Богах изначальных, сотворивших наш мир. Рендар создал небеса, землю и моря. Все что нас окружает, дело его рук. Каритас, населил мир живыми существами. Каждый муравей, человек и крысолюд в катакомбах, это его создания. Ну а третья, Туна, она сплела судьбы живущих.
— Но она ведь богиня удачи. — Перебил я старика.
— А в нашем мире все зависит от удачи. — Рассмеялся он в ответ. — Когда мне было семь лет, удача отвернулась от нашего дома, через наши земли, кочевал орочий табор. Есть у этого племени традиция, если их становится слишком много, а с соседями воевать надоело, молодые орки откочёвывают в другие земли. Вероятность того, что они пойдут именно через нашу деревню, была мала, но Туна отвернулась от нас и я, в числе еще десятка малышей, которых было не интересно убивать, остался на пепелище. Так она ткет наши судьбы, то поворачиваясь лицом, то отворачиваясь. Именно Туна отвечает за все события, что происходят в мире и именно она отмеряет нить наших жизней.
— Ты хочешь, чтобы я договорился с богиней… — Начал было я, но старик отмахнулся.
— Договариваться с ней, бессмысленно. Да и вообще, мне не важно, каким способом ты дашь мне желаемое. Мне важна жизнь! Новая жизнь!
— Поэтому ты и приветил меня и мою рабыню. — Догадался я. — Ты думаешь, что я сумею тебе ее добыть.
— Ты ведь сумел добыть ее для себя? — Криво усмехнулся Кацан. — И поверь, если ты, то же самое сделаешь для меня, награда будет королевская, я бы даже сказал, императорская! Ну а в качестве безвозмездного аванса, я уже обучил, твою зеленокожую красавицу, кое чему сверх договоренного. — Он подмигнул мне своим слепым глазом. — Просто, за то, что ты со мной поговорил.
— Я сделаю все, что смогу. — Пообещал я старику и тот ухватив меня холодными пальцами, вцепился в кисть руки и пожал ее.
— Сделай! — Кацан оскалил зубы. — Ты не представляешь, как мне осточертело сидеть тут, в этом мертвом доме, и ждать смерти. Я хочу снова, чувствовать солнце и ветер, хочу, чтобы сердце снова защемило от ощущения опасности, когда суешь руку в чужой карман. Я хочу жить, парень.
Никакого квеста не всплыло, что было очень странно, Кацан ведь явно давал мне задание, и вообще, странно все это. НПС, опознавший во мне прежнего игрока, просьбы без квестов. Я, конечно, знаю, что в Алларе задания генерируются динамически в зависимости от ситуации и даже под влиянием игроков, но обычно хотя бы плашки вылазят, а тут… Старик дает мне поручение, но оно не фиксируется в журнале квестов.
— Я очень постараюсь. — Проникновенно произнес я, ничуть не пытаясь лукавить, во-первых, старик бы это сразу почувствовал, во-вторых, подобными ситуациями не разбрасываются.
— Постарайся. — Ехидно усмехнулся дед. — Ведь если ты мне не поможешь, то на смертном одре, я вознесу мольбы к Салеху, и когда тот придёт попрощаться со своим верным адептом, я могу рассказать ему о странном человеке, сменившем судьбу. Боги должны следить за соблюдением правил мироздания.
Хренов жулик напоследок решил меня шантажировать, щеки мои вспыхнули от злости и старик, почувствовав это, только ощерился, глядя на меня, и посильнее сжал руку.
— Через месяц. — Напоследок произнес он. — Приведешь ко мне Моню, показать, чего она добилась и заодно отчитаешься о нашем деле.
Меня словно сила какая-то вышвырнула из его зала, и я оказался в прихожей в компании с Ларой и гоблиншей.
— Шеф! — Осторожно протянула эльфийка. — Надо бы зелье принять.
— И коньяку. — Выдохнул я. — Причем лучше в реале.
— Можем компанию составить. — Тут же нашлась девушка. — Монь, ты как насчет того, чтобы зажечь в реале?
— У меня парень есть. — Смущенно протянула зеленая и отвела взгляд, и может это было и к лучшему, встречаться с ними в реальности я не планировал.
— Пошли уже. — Я приобнял девчонок. — Нам нужно выбираться из этого чертова города. Монь, как обучение?
— Отлично! — Даже подпрыгнула от восторга девчонка. — Дедушка Кацан мне такое показывал…
— Седое? — С усмешкой поинтересовалась эльфийка.
— Что? — Не поняла Моня.
— Ну показывал он тебе такое. Седое? — Поняв, о чем речь гоблинша покраснела, вернее пооранжевела. При зеленом оттенке кожи это выглядело именно так, и не стала ничего отвечать.
Перед тем как покинуть дом старика Кацана, гоблинша сменила свой странный черный костюм на экипировку, что купили ей мы, а я выпил зелье смены внешности, и наша троица заспешила прочь из города, на который стремительно опускалась ночь.
— Ну и как тебе обучение? — С ехидцей поинтересовалась Лара. — Дедушка был с тобой ласков? Рассказывай подробности. — На самом деле, меня тоже интересовало то, как прошло обучение Мони, не с точки зрения той грязи и пошлости, что интересовало эльфийку, а исключительно с ракурса полученных навыков и тех параметров, что гоблинша сумела поднять.
— Ой! — Зеленая нахально подмигнула эльфийке. — Он был со мной так нежен и такое вытворял.
Если честно, я думал, что маленькая гоблинша снова смутится от Лариных подколок, но она лишь пристально глядя на ту, страстно облизнула губы и принялась рассказывать такую похабщину, что я аж с шага сбился.
— Да ты гонишь! — Не выдержала эльфийка на что Моня лишь рассмеялась.
— Конечно гоню! Дедушка Кацан, он же старенький совсем, ну как бы он сумел такое? А вообще он очень милый и добрый, да и не было у нас времени ни на что, только обучение, тренировки. Там в подвале целый лабиринт с манекенами и тренажерами, на все случаи жизни. Я даже пыталась украсть кошелек в полной темноте и вися вниз головой на тонкой ветви дерева. Представляешь, как это сложно?
— И как? — Заинтересовался я. Это мне было куда любопытнее, чем любовные похождения старика с мелкой гоблиншей. В свое время, я ведь тоже посетил тот подвал, но моя специальность была больше, как разведчика, невидимость, бесшумное передвижение, поэтому я во многие комнаты того подвала так и не попал.
— Два раза из трех получилось. — Вздохнула девчонка. — А вот с третьим промашка вышла. Срезалась на том, что тело жертвы было не вполне человеческим. Кентавр! Прикинь? Ну где в наших местах можно встретить кентавра? Но дедушка сказал, что это мне урок, всегда нужно учитывать даже самый неожиданный вариант. Себастьян? А игроки кентавры вообще существуют? — Девочка с любопытством уставилась на меня. Не знаю уж с чего, но в ее представлении, я знал об игре все, был мудр, да и в целом всеведущ. И надо признаться, если она и была неправа, то не в этом случае, именно про кентавров, как и про не гуманоидные расы в целом, я знал.
