Первую роль в начинающейся операции будет играть авиация. Селиванов с великим удовольствием наблюдал, как с палубы «Макарова» один за другим уходили самолёты. Прогревались двигатели, суетились вокруг техники, и вот со стартовой площадки срывался новый борт и уходил дальше, постепенно поднимаясь. За ним выстраивался на взлётной новый самолёт. У каждого под крыльями навешано по полной. Нет лишней суеты — все взлёты проходят штатно. Шла обычная боевая работа. Четыре ДРЛО П-42 «Гарпун» ушли ещё раньше и сейчас бороздили небо, наблюдая за ситуацией в нём и на земле.

Первой стартовала эскадрилья новейших Су-35 с дальними ракетами Р-33Э. Они будут прикрывать район высадки десанта и штурмовые эскадрильи. Для этого под крыльями подвешены дополнительные баки с топливом — чтобы не идти на посадку сразу после удара, а некоторое время висеть в районе десанта. У некоторых Сушек установлены контейнеры с РЭБ, а также противорадиолокационные ракеты Х-25ПС, отлично показавшие себя в прошлых конфликтах. Так что за ПВО можно не бояться — его попросту обнулят. За первой стартовала вторая эскадрилья на МиГ-27К «Кайра». Новые МиГ-37 пока находились только на АВК «Адмирал Макаров». И как раз проходили обкатку. Вот в боевых условиях её и получат!

Контр-адмирал продвинулся за угол мостика и некоторое время наблюдал, как с палубы стоявшего в десяти кабельтовых авианосца северян стартовали самолёты. Зрелище впечатляющее. Это же какая у него сейчас мощь в руках! Сто самолётов, двадцать пусковых установок ракет «Сулица-2М». Про ЗРК можно не говорить — десятки установок, плюс противолодочные средства, торпеды и глубинные бомбы. Они могут потягаться с целым флотом. К тому же на втором этапе операции их будут прикрывать ракетоносцы Ту-23, работающие с Египта. Их разведывательные варианты, как и старые проверенные Ту-16, уже висят неподалёку. И этой ночью они получили свежие снимки из космоса, а также информацию от агентуры. Но, пожалуй, пора на боевой мостик. Он сюда не наслаждаться видами ночи прибыл.

К нему тут же подбежал вестовой с чашкой:

— Ваш кофе, товарищ адмирал.

— Спасибо.

Приставка «контр» из-за уважения на флоте часто убиралась. Но после этой операции, если ничего не случится, он точно получит повышение до вице-адмирала. А там… Но пора и честь знать.

— Доложите обстановку.

Командир АВК каперанг Черноусов служил на «Нахимове» во время Критских событий, так что на него можно положиться.

— Эскадрильи легли на боевой курс. На радарах и сонарах охранения чисто. Операция идёт по плану. Активности на вражеских аэродромах не наблюдается.

Селиванов поморщился. Давно ли они стали вражескими? Хотя дружескими действия тунисских властей точно не назовёшь. В былые времена обошлись бы дипломатическими и экономическими мерами. Но после известных событий Союз обязан громко стукнуть по столу. Такова геополитика. В арабском мире признают лишь силу. Вон недавно ливийский лидер начал брыкаться — так ему живо все потоки в страну остановили. Да и на границе с Чадом войнушку устроили. Одумался. Зато в Египте президент Мубарак слишком много о себе возомнил. Заработал денег сдачей в аренду своих военных и транспортных потоков, закупил в Чехословакии и других соцстранах кучу оружия, да и СССР кое-что ему продал.

Сейчас у советского руководства такой принцип: новейшее оружие не продаётся никому. Есть исключения в виде Индии, но и там до лучших образцов они сами модернизируют полученное по лицензии. Но и того, что накупил египетский фараон, хватит на несколько войнушек разом. Никак он хочет доминировать в Северной Африке? Всех нюансов адмиралу, конечно, не докладывали. Но гостеприимство египетских аэродромов уже о чём-то говорило. Только вот не полезет ли Мубарак снова на Израиль. ЦАХАЛ уже оправился после прошлого конфликта, даже мускулами то и дело поигрывает. Лезет в ливанскую и сирийскую политику. Так что их эскадре скоро может прибавиться работы.

Но, пожалуй, время!

Командующий поставил чашку с вкуснейшим кофе на столик и немигающим взглядом уставился на циферблат. 3.59! Он двинулся к окну. Ровно в четыре в десятках кабельтовых от АВК полыхнуло. Это «Сварог» начал стрелять из основного калибра. Модернизированные ракеты «Сулица» уходили в сторону Туниса одна за другой. Полный залп из 16 пусковых установок. Эсминцы будут бить позже по другим выявленным разведкой целям. Эти же ракеты ударят первыми в операции — по разведанным РЛС, штабам, узлам связи, а также станции французской разведки. Кому-то вскоре не поздоровится! Очухаются или уже не проснутся под огненным шквалом? Оставшихся дежурных самолётов надолго не хватит. Даже разрекламированные Dassault Mirage не смогут противостоять новейшим Су-35, да ещё с наведением от «Гарпунов».

Адмиралу даже стало отчасти жалко тунисцев, ставших жертвами политических интриг правительства. Хотя и тех, скорее всего, держат за яйца французы. Вон и Алжир не в восторге от внезапной советской активности. Пусть они с нами и дружат, но французы покупают их газ, продают в обмен технику. Экономика важнее, а СССР далеко. Но нужно признаться: предстоящий разгром соседей их наверняка впечатлит и образумит. Селиванов ещё некоторое время всматривался в темень за окном. До рассвета ещё часа полтора — небо даже не начало сереть. Затем осмотрел дежурных на мостике, которые наблюдали на экранах за происходящим. Парни молодцом держатся! Никакой нервозности и суеты. Идёт обычная боевая работа!

— Я в ЦПУ.

Командующий направился в сопровождении дежурного к лифту. Тут ему уже делать нечего. Бой сейчас наблюдается на мониторах боевых ЭВМ и экранах локаторов, а также на огромном планшете.

Борт БДК «Орск»

— Все к машине!

Морские пехотинцы дисциплинированно поскакали к вертолёту, если это можно так назвать при наличии тяжелейших РД и снаряжения на каждом. «Алеут-5», новейшая версия знаменитого французского вертолёта, только жалобно скрипнул «лыжами». Десяток морпехов в полном обвесе — это вам не тут и не там, а очень веский груз. Командир экипажа задумчиво хмыкнул, но ему это не впервой. На востоке появились признаки скорого рассвета. Тяжёлая ночная хмарь неохотно уступала место солнечному свету — закон жизни. Их же задача — не сдохнуть к следующей ночи. Но последние полчаса взвод разведчиков с удовлетворением наблюдал, как взлетали самолёты с авианосцев, затем с восторгом встретил ракетные залпы «Сварога» и позже видел, как садились на палубы МиГи и Сушки, отбомбившиеся по Тунису. Сегодня их нога ступит на землю Африки! Правда, не совсем так, как они представляли себе раньше. Хотя командир группы в Африке уже бывал, но намного южнее. Но кто его знает — может, они ещё позагорать успеют.

' Алеут' неспешно поднялся в небо и пошёл к темнеющему где-то впереди берегу, держась над самой водой. Кто его знает — может, не все РЛС и ЗРК уничтожены и какой-то ждёт именно их. Но вскоре они заметили отсветы пожарищ вдалеке и даже сквозь гремящий шум винтов услышали близкий пролёт самолёта. Приятно, что их прикрывали. Су-35 были готовы использовать неизрасходованные ракеты, а также применить подвешенные у двух истребителей пушечные контейнеры по затаившемуся врагу. Этот истребитель и называли модным словом «тактический», потому что он мог выполнять множество задач. Через несколько километров завиднелись трассеры — какой-то смелый расчёт зенитчиков решил попытать счастья. Но недолго. Ракетный росчерк — и в том месте вспыхнуло ненадолго и погасло. Лётчики отработали на все сто. Теперь и им не оплошать!

— Место!

Раздалось в эфире. Морпехи собрались, готовые к десанту. И как только «лыжи» коснулись земли, один за другим прыгнули в сумерки, тут же рассредоточиваясь.