Не потому что никто не догадался так сделать, а потому что проблемы неполноценных со свалки, это проблемы свалки. А для всех остальных есть храм Эбола.

– Понятно, – протянула Сильда, сделав свои выводы. – Ну тогда скажи, чем тебе так насолил дом Спрута?

– А это тут при чём?

– Я же говорила, что приехала в столицу по делу. Дом Спрута является нашими… помощниками. Собственно говоря, только под нашим покровительством им и удалось достичь своего положения.

– Такая себе строчка в резюме.

– Какой мир, такая и жизнь, – безразлично повела плечиками Сильда. – Так что ты с ними не поделил? Из-за действий человека в маске лиса у них всё летит вверх дном. Сроки срываются, товар задерживают. Мелочи, но из мелочей могут вырасти крупные неприятности, если за ними не следить.

– Мне просто нужны были тренировочные манекены. Не хотел потерять форму.

– А похищал людей ты зачем?

– Это допрос? Чтоб по утрам никуда не ходить. Прямо в подвале разминался.

– Поня-ятно, – протянула она. – Ну да, не в своё дело лезу. Главное, что ты больше так не будешь. Не будешь же?

– Я закончил свои дела в столице. Если Спруты не будут лезть ко мне, я не буду лезть к ним.

– О, они не станут. Это я могу обещать. И какие же у тебя дальнейшие планы, раз здесь тебя больше ничего не держит?

– Я планировал поработать, но так понимаю, заказ был липой и проводник тебе не нужен.

– Конечно. Это же наши земли, я спокойно могу перемещаться по ним куда захочу, – рассмеялась Сильда. – Скажу по секрету, мне для этого даже лошади не нужны.

Ну да, точно. Сильда же уроженка Королевства. Я об этом узнал ещё в Прайме, когда мы все проходили сканирование. Помнится, на тот момент она была второй ступени. То есть уже тогда она с лёгкостью могла расправиться, например, с огнельвом собственными руками. И никто из отряда Горация бы не пострадал. Но она этого не сделала.

Не то чтобы я её в чём-то обвиняю. Просто зарубка в памяти. А ещё она город аннигилировала. Опять же, ни в чём не обвиняю. С учётом того, что это был Дельта-Четыре, даже понимаю.

– Понятно, – я выложил на стол мешочек с кровавыми рубинами, но девушка отрицательно помотала головой.

– Аванс на то и аванс. Ты согласился на заказ, а я отказалась. Значит, аванс остаётся тебе. К тому же я видела твои способности, рубины тебе очень помогут.

– Я даже не знаю, что с ними делать.

– Просто проглоти. Они растворятся и сами всё сделают.

– Растворятся? Кристаллы?

– А ты думаешь, их кровавыми назвали из-за цвета? – хитро улыбнулась она, а меня аж передёрнуло.

– М-м-м… Вампирятиной повеяло, – прокомментировал Четверг. – Спроси, сколько ей лет. Вдруг она тысячелетняя вампирша. Как раз в твоём вкусе.

– Жрёт чеснок и разгуливает посреди дня? – мысленно возразил я. – К тому же, ты где видел вампиров, завтракающих яичницей?

– А где ты видел других вампиров? И еще в этом мире чеснок от лимона не отличишь. Тут вообще сложно что-то отличить от лимона, даже лимон. А про день, да, тут ты, конечно, прав. В Логосе же такая солнечная погода круглый год. Аж процессоры слепит.

Я задумчиво допил кофе, прикидывая, что мне делать дальше. Заказ был хорошим поводом свалить из столицы, да ещё и за деньги. А старая знать могла обеспечить для этого беспрепятственный проход к колодцу.

А теперь этот вариант отпал, так что я просто ждал предложения Сильды. Раз она приложила столько сил, чтобы найти меня, то оно обязано было последовать. И, похоже, наши мысли сошлись.

– Раз уж ты теперь ничем не занят, никуда не спешишь и тебе нечем заняться, может, составишь одинокой даме компанию в пути? А заодно заглянешь в наше родовое поместье. Мне кажется, тебе это тоже пойдёт на пользу.

– С чего вдруг?

– Ну, например, у нас живут одни из лучших кузнецов, которые могут сковать тебе нормальное оружие вместо этого мусора.

– Были бы у меня средства, давно сковал бы.

– Сомневаюсь, что дело в средствах. Но словечко я за тебя замолвлю, так что скидочку сделают. Поверь, твой боевой стиль очень сильно зависит от качества оружия. Говорить с ржавым железом, это не то же самое, что говорить с живой сталью. А ты должен очень хорошо говорить с оружием, чтобы оставаться эффективным. И оно должно тебя слушать.

Вот это стало интересным. Это она в точку попала. Я уже давно перерос свою экипировку, даже одежду из Ателье было бы неплохо заменить на что-то более прочное. Маскировка маскировкой, а сквозные раны немного раздражают. Да и с богами драться я не собираюсь. Разве что маска была слишком эффективна, чтобы от нее отказываться.

Но вот оружие, это прям за гранью. Кинжал годится только для того, чтобы цепляться за что-нибудь, нормальных спиритов им даже не поцарапаешь. Тесак ещё более-менее, но пробивной мощи хватает впритык. Особенно это чувствуется в глубине.

– А что дальше? – спросил я. – Последний раз, когда меня куда-то приглашали, то либо пытались убить, либо принести в жертву.

– Что же я за хозяйка, если причиню вред гостю? У меня было много возможностей тебя убить. И сейчас есть. И для этого не нужно тебя приглашать никуда. Так что клянусь Бездушным, никто в Птичьем Уделе не причинит тебе вреда. Если только ты сам не попросишь.

Последнее было сказано с какой-то хитрой улыбкой и таким тоном, от которого нормальный человек либо перевозбудится, либо обосрётся со страха. Так как к нормальным я себя давно уже не относил, то оба варианта меня не касались.

– Четверг?

– Клятва именем бога имеет вес среди Семерых. Но никаких прямых санкций за её нарушение я не встречал, пока изучал информацию. Клятва именем Бездушного вообще выглядит как насмешка, но об этом боге как таковом меньше всего данных. Короче, факелы запаси.

– Знаешь, – произнёс я, – вообще-то я так и так собирался посетить Птичий Удел.

– Правда? – удивилась Сильда. – Вот это неожиданность. Зачем? Интересуюсь чисто с точки зрения безопасности.

– Я не знал, что ты оттуда.

– Ещё интереснее.

Я задумался, но потом всё же решил, что будет полезно рассказать. Ведь Сильда могла что-то знать о моей цели.

– Ходят слухи, что в тех местах частенько видели жрецов бога хаоса Раатума.

– Раатум? – глаза Сильды округлились. – Никакой он не бог хаоса. Он демиург хаоса.

– А в чём разница?

– Бог что-то олицетворяет, как Бездушный является обратной стороной мира, олицетворяя всё, что скрыто в тени. Раатум не является хаосом, он творит из хаоса. Всё, что пожелает. Будь он богом, он был бы всемогущ и уже давно превратил бы мироздание в воду. Но как демиург он скован правилами. Зачем ты его ищешь?

– Да просто поболтать хотел о том, о сём. Про погоду там, может, новости какие узнать.

– Раатум знает твоё сокровенное желание. И может его исполнить, но он попросит за это цену. Высшую из того, что ты можешь заплатить. И далеко не всегда ты получаешь то, что хочешь. Поверь мне, это лотерея, в которой проигрыш неочевиден, а последствия непредсказуемы.

– Вот такой вот рисковый я парень. Так что насчёт его жрецов?

– Они регулярно приходят к Утесу. Это правда.

– И что, ты никогда не ходила к ним, чтобы загадать желание?

– Нет, – голос Сильды внезапно стал серьёзным.

– Тебе ничего не надо? Или он не настолько всесилен?

– Всесилен. И он совершенно точно может исполнить моё желание. Но я знаю, что он попросит взамен.

– Боишься, что не сможешь заплатить?

– Как раз наоборот. Боюсь, что не смогу устоять. А я точно знаю, что не смогу, – улыбнулась она, но на этот раз как-то печально. – Но раз демиург хаоса что-то может воплотить, значит, и простые смертные могут попытаться. Я уверена, что найду другой путь.

Как я недавно нашёл свой. Без помощи богов. Так что в этот раз я прекрасно понимал Сильду.

– Но тебе действительно стоит поговорить со жрецом, – внезапно произнесла она. – Да, знаешь, это хорошая идея на самом деле.

– Ты же только что…