– Открой, – беспомощно проговорил мужчина, точно увидев мое собственническое поведение.

Сжав губы вместе, я все-таки открыла шкатулку, посмотрев, что было внутри. Реально, я даже растерялась на несколько секунд тупо уставившись на кулон внутри и виде круглого черного диска. Что это вообще такое? И почему этот кулон так важен для каждого дракона.

– Позволишь мне надеть его?

Кивнув, я подождала, пока Даргес наденет для меня кулон, помогая ему. Неважно, какой подарок, я приму его в любом случае, пока это добрые намерения и любовь моего свирепого, черного дракона. Застыв на секунду, поняв кое-что, я с шоком прикоснулась к теп­лому кулону, чувствую, как внутри все задрожало от моей догадки. Это ведь не может быть...

– Обратная чешуя дракона, – услышала я пораженный гул в зале.

Чешуя! Это на самом деле была чешуя моего дракона!

Кажется, я на секунду позеленела от злости, едва не закипая от ярости. Да как вообще Даргес мог вырвать у себя чешуйку? Сколько бол он испытал, когда делал это, только чтобы подарить ее мне? Это уже мазохизм какой-то по отношению к себе!

– Не злись, – сжав мои плечи, мягко прошептал Даргес. – Это желание моего дракона, он хочет, чтобы на тебе была его часть. Просто позволь нам это, хорошо?

– Было больно? – Спросила тихо, чувствуя, как на глаза навернулись слезы. В этот момент, чего врать, меня вообще никто больше не волновал.

– Нет, совсем не больно.

– Врун.

Выдохнув, я собралась с мыслями и успокоилась, понимая, что сейчас не время плакать. К сожалению, во взрослой жизни иногда даже слезы излишние. К тому же, мы здесь не для собственного удовольствия, а чтобы собрать информацию. Наживка уже кинут, осталось только собрать «добычу». И я искренне надеялась, что у нас все получится.

Переглянувшись с Даргесом, мы начали приветствовать гостей, слушая просто тонны лести в честь нашей невероятной любви. Хотя, полагаю, с их стороны это был больше сарказм. Кто же не знает, что человеческий срок жизни и срок жизни дракона слишком разные. Не удивлюсь, если они думали, что это просто прихоть. Наверняка, чешуйка сама отвалилась, и поэтому Даргес решил ее своей жене подарить, а после следующий отдаст, точно по наследству. Или вообще чешуя была не моего дракона, а он просто похожую металлическую пластинку нашел или у кого-то другого выдернул.

Впрочем, было еще много «радужных поздравлений» по поводу выздоровления дракона и меня, как его неотъемлемой спутницы. Определенно, если со стороны посмотреть, то я даже была просто грандиозная картина всеобщего веселья. Непонятно только, скольким драконам после этого плеваться и плакать захочется. Еще и жрецы, однозначно, пострадают от этого. Как ни крути, но их идеальный план «увенчался успехом». Теперь каждый захочет пару себе найти с их помощью.

Находясь просто в прекрасном настроении тайного злорадства, я подошла к фуршетному столу, желая выпить воды. От непрекращающихся поздравлений, на которые мне так же пришлось отвечать, у меня даже во рту пересохло. Такого энтузиазма со стороны других, вот без сарказма, я даже в своем мире никогда не ощущала.

– Ирма, я хочу воды, – найдя экономку, попросила спокойно.

Увы, но, даже зная, что банкет устраиваем мы, пить что-то без разбора я не решалась. Сколько книг я прочитала с такими вот неловкими ситуациями, когда все неожиданно начинают расслабляться. У меня нет третьей жизни, которую можно так же хорошо прожить. Поэтому некоторая предосторожность не помешает в любом случае.

Взяв бокал с водой, я старалась пить медленнее, чтобы попросту не влить в себя все одним глотком. Правда, не успела я даже переключиться несколькими словами с Ирмой, как возле меня появилась Матильда. И как бы она не скрывала свои тайные взгляды, которые так и задерживались на моей шее, досконально притвориться все равно не смогла. Кажется, ее взволновал жест Даргеса.

– Поздравляю, – улыбнулась мне драконица натянуто. – Банкет просто чудесный.

– Спасибо большое, – кивнула спокойно.

Впрочем, я была удивлена, что она здесь. Разве она ни была в клане золотых драконов? Хотя, вполне вероятно, что Даргесу удалось не только бунт в клане подавить, но и вернуть некоторых драконов на путь истинный. Как же может единственная незамужняя драконица в клане находиться непонятно где?

– Вам очень повезло. Не каждый дракон готов отдать свою чешую кому-то, – с легкой завистью проговорила Матильда. – Вы же знаете, что такую чешуйку называют обратной чешуей дракона?

– Нет, не знала.

– Это значит, что вы неприкосновенны. Если к вам кто-то прикоснется, захочет вам навредить, тогда драго Даргес имеет полное право убить этого смельчака. Это как знак другим, что вы его главное сокровище.

– Красиво, – выдохнула приглушенно, снова чувствуя, как на глаза слезы навернулись. И понятно же, что Матильда не рассказала мне эту историю, чтобы скоротать время, но все равно на душе сразу так приятно стало.

– Очень красиво, но немногие готовы пойти на такое. Сами понимаете, девушки из других рас не смогут быть рядом с драконами на протяжении всей жизни.

Опустив голову, посмотрев на бокал в руках, я холодно скривила уголок губ. Ну да, простое замечание о девушках других рас, к которым так же отношусь и я. Очень умно, ничего не скажешь. Устрой я сейчас скандал, желая выплеснуть сразу обиду, в итоге останусь только крайней. Матильда же ничего не сказала и вообще не обо мне говорила. Какая хитрая драконица с мелодичным голосом, доброжелательностью буквально в каждом ее движении.

– Иногда одно мгновение с любимой девушкой может быть ценнее, чем вся жизнь с той, которая просто будет рядом, – выдохнула спокойно. – Вы так не думаете?

Посмотрев на Матильду, я насмешливо приподняла брови, когда она не смогла сдержать свое выражение лица. Реально, ее всю буквально пересекло от моих слов. Наверняка, она думала, что после ее «незаметного хода» я начну осознавать свое шаткое положение, накручивать себя и в конечном итого сама все разрушу. Да и кто скажет, что именно она виновата? По сути, она ничего плохого не сделала, просто проявила вежливость и перекинулась со мной несколькими словами. Впрочем, этот метод работает в обе стороны, и я тоже просто сказала несколько небрежных слов.

– Думаете, мгновение может быть настолько значимым? – Совладав со своими эмоциями, хмыкнула с легким пренебрежением Матильда.

– Вы никогда не влюблялись, да?

– Что вы имеете в виду?

– Просто… – протянула задумчиво, подогревая интерес драконицы, – если бы вы влюблялись раньше, тогда бы точно знали, стоит ли мгновенье с любимым целой жизни или нет.

Кажется, я случайно сломала «доброжелательную» драконицу. Даже жаль ее немного, чего врать. Впрочем, насколько я понимаю, она должна быть старше меня и, по сути, хитрее. Но, увы, девушка жила все эти годы в полной безопасности, полностью рассчитывая на других. И, даже если она выучила несколько трюков под науськиванием дорогих родственников, оставаясь максимально добродетельной в глазах других, это ничего не значит. К сожалению, чаще всего происходит так, что, не познав горькости настоящей жизни на себе, невозможно полностью понять, насколько секреты могут быть сердца окружающих.

– Простите, меня муж зовет, – неубедительно соврала, ведь меня вообще никто не звал. Впрочем, кого интересуют такие мелочи?

Отошла от драконицы, взглядом ища Даpгеса, я тяжело вздохнула. Чего врать, никому не хочется быть плохим полицейским. Мне вот вообще все эти интриги не нравятся, но приходится вытаскивать из недр души все черное, что там собралось и применять на практике. Хотя, вне всяких сомнений, я действовала очень ласково по отношению к Матильде. И ведь вполне вероятно, что скоро ее будут ждать не лучшие времена. Привыкнув к тому, что она уникальна для всех, как она себя почувствует, когда девушки из других рас отнимут ее главное преимущество и смогут жить столько же, сколько и драконы? Определенно, это будет непростой этап жизни для нее, но, если быть честной с собой, меня это мало заботило.