– Если честно, я думаю, что любовь не имеет никакого отношения к истинной связи, – задумчиво прошептал Август. – Это странно, да?

– Нет. Я тоже так думаю. Любовь – это чувства, а они не поддаются никакому контролю.

– Тогда поступай так, как считаешь нужным, а я тебя поддержу, – внимательно посмотрев на меня, серьезно проговорил филин. – Думаю, судьба черного дракона уже изменилась с твоим появлением, так что это не должно повлиять на баланс мира.

Почувствовав, как на глаза навернулись слезы, я порывисто сгребла в охапку филина, сжав его в объятиях. Конечно, использовала я свои силы умеренно, боясь раздавить вредного пернатого, но действовала довольно быстро, так что он вообще никак не успел увернуться. Чувствовала я себя в этот момент очень хорошо. Казалось, что неожиданно в мои руки попало сокровище – близкий друг, который всегда поможет. И да, в новом мире, среди незнакомых существ это было важнее любых денег и власти.

– Хорошо, если надумаешь остаться с Даргесом, я помогу вам закрепить истинную связь, и ты сможешь третировать его очень долго.

– Договорились, – отпустив Августа, я поспешно вытерла несколько слезинок, которые выступили на глазах, широко улыбнувшись. Определенно, так свободно я не чувствовала себя уже давно.

Правда, не успела я что-то еще сказать, подразнить своего фамильяра, которому, возможно, придется еще долгие годы оставаться рядом со мной, как дверь в мою комнату открылась. От неожиданности, чего врать, я даже рот открыла, пытаясь собраться с мыслями. Даргес вернулся и выглядел при этом целым и невредимым.

– Даргес! – Выкрикнула удивленно, а после подбежала к дракону и обняла его, только через несколько секунд поняв, какую глупость совершила.

Понятное дело, что я волновалась все это время, беспокоилась, чтобы мужчина никак не пострадал, поэтому действовала больше на эмоциях, но мне реально было стыдно за себя. Учитывая наши «дружеские» взаимоотношения, тогда хватило бы и устного выражения своей радости. Но да ладно, сегодняшний день был слишком трудным для меня, я просто устала.

– Прости, я...

Отодвинувшись от дракона, неловко начала я придумывать отговорку на ходу, но резко замолчала, когда он снова прижал меня к себе, а после поднял мою голову, накрывая мои губы своими губами. То есть, он просто взял и поцеловал меня, словно так и должно было быть. Без какого-то эмоционального перехода или чего-то в этом роде, сразу же перепрыгивая простые человеческие предпосылки к чему-то столь интимному. Или он услышал что-то из того, о чем мы говорили с Августом?

К сожалению, придумать еще несколько причин, почему все именно так, я не смогла. Мысли буквально проскочили в моей голове на огромной скорости и скрылись где-то, оставив после себя только чувство нереального удовольствия.

Закрыв глаза, я полностью отдалась поцелую, забыв обо всем на свете. Впрочем, определенно, у меня просто не было другого выбора. Поцелуй Даргеса не был чем-то незначительным, от чего я могла бы отмахнуться. Мужчина буквально дышал страстью, утягивая меня за собой. Казалось, что он реально съесть меня хочет, а не поцеловать. Мои эмоции были на грани какого-то помешательства, не иначе.

Тяжело дыша, несколько раз сглотнув, я не отводила взгляда от Даргеса, пока мой мозг находился в состоянии перегрузки. Черный дракон оторвал от моих губ, хищно смотря на меня, точно ожидая возможности совершить еще один подлый выверт. Казалось, что он готов в любую секунду сделать решающий бросок, намереваясь никогда не отпускать свою добычу.

– Хватит на нее пялиться! – Гневно выплюнул Август, подлетев к моему плечу, и между нами появилось крыло филина. Кажется, кто-то сильно хотел прекратить наш зрительный контакт.

– Тебе стоит убрать свои перья подальше от моего лица, – явно сдерживая свое недовольство, проговорил спокойно Даргес.

– Август, – хрипло выдохнула я, попытавшись урезонить вредного фамильяра. Вообще-то, когда кто-то целуется, лучше не вмешиваться и сразу же уйти!

– Как знаешь, – обиженно прошептал филин, – потом не приходи ко мне плакать.

– Почему я должна плакать? – Уточнила обескуражено.

Впрочем, ответ на этот вопрос пришел слишком быстро. Даргес отпустил меня и даже сделал шаг назад, нахмурившись. Выглядел он так, будто только что пришел в себя, не понимая, как мог натворить что-то подобное. Реально, мне даже ударить его захотелось. Вот же, дракон! То есть, он воспользовался моими чувствами, сделал, что хотел, а сейчас чистый и свободный черный дракон без каких-либо обязательств. Ну, ладно, я никого не держу и не навязываюсь, он меня сам поцеловал!

– Прости, я только после боя, – вздохнул, признал свою «ошибку» мужчина. – Мне жаль, что я не смог обуздать свои... инстинкты.

Интересно, что вообще принято делать в таком случае девушкам? Смиренно простить бедного мужчину, понять его и еще пожалеть в придачу, все-таки трудно ему. А что? Он, бедный и несчастный, не смог обуздать свои инстинкты, поэтому все вышло случайно. Непонятно только, почему он тогда на стену не накинулся? Или, к примеру, на одну из горничных?

Наверняка, весь скепсис был четко виден на моем лице, но я и не собиралась скрывать своих чувств. Во-первых, не видела в этом необходимости. Во-вторых, все проблемы от того, что люди, да и не люди тоже, пытаются быть лучше, чем есть на самом деле. А в-третьих, я ведь ответила на поцелуй, пора кое-кому включить мозг!

– Это был мой первый поцелуй, – по крайней мере, в этом мире. Но это тайна, которая вряд ли когда будет озвучена.

– Я понимаю.

– Почему твои инстинкты взыграли, взбудоражили именно сейчас? Почему ты не накинулся на кого-то другого? – Задала я два вполне логичных вопроса, не собираясь сдаваться.

Хотя, чего врать, если бы я не знала о нашей истинности, то просто сделала бы вид, что ничего не произошло. Мне не хотелось искалечить ни свою жизни, ни жизнь Даргеса. В нашем случае, с разным сроком жизни, реально, лучше вообще не начинать отношений. Но все изменилось, теперь есть истинность и реальная возможность быть счастливыми. Поэтому, почему нет? Почему я должна отступить и предоставить эту возможность кому-то другому? Да и я, вот реально, ничем не хуже Матильды, прекрасной драконицы, хоть у меня второй ипостаси нет.

– Лорейн...

– Я хочу услышать ответ, – потребовала решительно, совсем не испугавшись пристального, немигающего взгляда Даргеса. – Даже если он будет неприятным, не волнуйся, истерику не закачу, – пообещала смиренно, не совсем уверенная в том, что такое действительно можно будет осуществить.

К сожалению, женские поступки и выводы тоже иногда зависят чисто от инстинктов, эмоций и еще множества других факторов. И даже в ситуациях, когда женщина понимает все головой, ей тоже сложно справиться. Настолько сложно, что все случайно может выйти из-под контроля.

– Потому что это ты, – выдохнул приглушенно Даргес, а после поджал губы.

Почувствовав, как мое сердце пропустило несколько ударов, я облизнула вмиг пересохшие губы. Я даже дышать стала тяжелее от того, что внутри все неожиданно замерло и ухнуло вниз. Такое ощущение, что мне кто-то дозу адреналина вколол.

– Просто потому что это ты, – погладив меня по щеке, снова повторил мужчина. – Я не смог сдержать своих инстинктов, когда ты подбежала ко мне и бросилась в мои объятия. Вот и все.

– Так у тебя есть ко мне чувства? – Спросила, желая получить четкий ответ, а не придумывать что-то самостоятельно.

Нет уж, мне не двадцать, полутона, какие-то недоговоренности не проканают. Да-да, нет-нет и двигаемся дальше. К тому же, так меньше нервотрепки будет впоследствии. Я готова попробовать, но должна быть уверена не только в себе, но и в своем партнере.

– Что такое чувства? Какой должна быть любовь? – Покачав головой, криво улыбнулась Даргес. – Если желание увидеть тебя, удостовериться в твоей безопасности сразу же по возвращению домой – это любовь, тогда это оно.

Едва заметно улыбнувшись, я отвела взгляд, пытаясь обрести подобие душевного покоя и не накинуться на одного непонимающего ничего о чувствах дракона. В женщине, в конце концов, должна быть загадка. Стоит быть сдержанной и дать возможность Даргесу проявить инициативу. Да и, если моей душе уже давно за тридцать, это ничего не значит. Конечно, в таком возрасте у большого количества женщин уже более прогрессивные взгляды на жизнь, но мне нравится, когда мужчина проявляет инициативу.