Задумчиво постучав пальцами по столу, я вспомнил наш с Лорейн разговор и ее слезы, когда она говорила о родственниках. Искренние, незапятнанные притворством эмоции показывали чистоту ее души, ранимость и хрупкость. Я был уверен на все сто процентов, что перечисленные ею в гостиной проступки графа Габингтона и его семьи, были настоящими. Впрочем, даже я не мог понять подобного отношения к родному существу. У графа были и есть средства, возможности, чтобы не только нанять достаточно слуг, но и вылечить болезнь своей внучки, но он этого не сделал, позволив превратить жизнь девочки в ад.
О том, что моя номинальная жена может быть шпионом, я уже не думал, хоть и полностью не откидывал эту мысль. Осторожность еще никому не мешала. Правда, вредить Лорейн из-за своих необоснованных подозрений смысла не было. Я не вершитель судеб, по крайней мере, не имею права вершить ее судьбу.
- Что-то произошло, пока меня не было? Спросил у Фаргоса, когда тот вернулся.
- Все идет по составленному вами ранее плану. Как вы и предполагали, члены совета ищут пути, чтобы свергнуть вас с должности главы и найти надежных покровителей.
- Есть что-то, о чем я должен знать?
- Несколько членов совета смогли связаться с золотыми драконами, но пока все на стадии переговоров. Золотые драконы не хотят ввязываться в проблемы, но и терять возможность заполучить часть наших земель тоже.
- Хорошо, пусть договариваются. Доказательства собраны?
- Все собрано.
- Отлично, тогда разошли всем уведомление о собрании клана, которое будет послезавтра, решив не торопиться, да и присмотреть за Лорейн и ее новым фамильяром, выбрал я самую подходящую дату.
- Послезавтра состоится званый ужин у драго Чарагоса, кашлянув, ответил Фаргос и передал мне изысканное приглашение. Неужели старый стратег решил действовать сейчас? Хочет показать свой главный козырь всем - драконицу, чтобы укрепить собственное положение?
- Тогда через два дня, холодно улыбнулся, повертев в руках приглашение. Не удивлюсь, если мне решили подстроить ловушку.
- Я все сделаю, кивнул Фаргос, но так и остался стоять на месте.
- Что-то еще?
- Госпожа Лорейн написала картину, когда вас не было.
- И? Она может делать все, что пожелает, если это никак не влияет на меня и клан черных драконов, заметил отрешенно
К тому же, какую картину может написать молодая девочка, даже если к ней время от времени возвращалась ясность ума? И не то, чтобы я недооценивал или пытался как-то обесценить труд Лорейн, но везде должен присутствовать здравый смысл. Главное, что ей это нравится, в остальном я не жду от нее немыслимых подвигов или гениальных работ.
- Вы должны ее увидеть, заинтриговал меня Фаргос и быстро вышел, вернувшись назад с большой картиной.
Если не врать, то мне уже стало интересно, что же там такого может быть. Вариантов у меня, к сожалению, совершенно не было. Правда, стоило Фаргосу развернуть картину полотном ко мне, как все мысли и слова разом испарились из моей головы. Эту картину действительно нужно было увидеть. И не то, чтобы я от тщеславия голову потерял, но настолько совершенная, продуманная до мелочей работа завораживала. Был ней какой-то шарм, который не позволял оторвать взгляда, некая эмоциональность, величие.
- Эту картину написала Лорейн? Все же не удержался от вопроса. Но мне, на самом деле, было сложно сопоставить маленькую девочку, без особого опыта жизни, и данную картину передо мной.
- Все верно. Ирма забрала картину сразу же после того, как она была написана.
Передав картину мне, Фаргос немного отступил, дав мне возможность рассмотреть каждую детализированную мелочь. Реально, у меня даже во рту пересохло от волнения. Я никогда не думал, что в глазах других, в глазах моей номинальной жены выгляжу именно так. Она не сделала картину кровавой, не превратила меня в монстра, коим я, возможно, являюсь, а идеально передала силу и величие черного дракона.
Отведя взгляд, я тихо выдохнул, не зная, о чем думать. Мысли в голове роились, но ничего дельного не было. Реально, я чувствовал себя слабовольным юнцом, которому призналась в любви понравившаяся девушка. Непонятные и неподдающиеся логике чувства пробирались все глубже, буквально въедаясь в мое естество.
- От Лукаса есть новости? Найдя наконец-то вопрос, который можно было задать, посмотрел на Фаргоса.
- Драго Лукас прислал весточку, он вернется завтра, скорее всего, ближе к вечеру.
- Отлично, можешь идти.
- А картина? Мне вернуть ее госпоже Лорейн.
- Я сам ее верну.
Кивнув, Фаргос ушел, а я погрузился в транс, не отводя взгляда от картины. В этот момент мне было действительно сложно понять себя, хотя всегда думал, что откровенен в своих желаниях. Впрочем, не смотря ни на что, давно я не чувствовал себя настолько умиротворённо и спокойно. Все проблемы, будущая чистка в клане, противостояние между драконами отошли на второй план, оставив после себя только меланхолию.
Не знаю, сколько я просидел так, не двигаясь, меня вывела из задумчивости встревоженная Ирма, рассказав о том, что Лорейн лежит на полу у себя в комнате без чувств. Не медля ни секунды, я поспешил в комнату своей жены, увидев ее уже мирно лежащей на кровати. Рядом был Вильгорт, задумчиво нахмурившись и что-то проверяя.
- Что с ней? Это серьезно? Едва сумев подавить беспокойство, спросил холодно.
- Подозреваю, это последствия заключения магического контракта с фамильяром.
- Что это за последствия? Спросил, посмотрев на клетку.
Удивленно вскинув брови, я подошел к клетке, увидев бесчувственно лежащего филина. Конечно, я подозревал, что Лорейн может быть тяжело, но максимум, который предполагал - это усталость, головные боли или невозможность какое-то время на чем-то сосредоточиться. Фамильяры с древесной магией не опасны для здоровья магов, поэтому никаких серьезных последствий не может быть. Конечно, если сила фамильяра будет превосходить силу мага, тогда ему будет сложно контролировать его, но со временем и это наладится.
- Я не знаю, ответил со вздохом Вильгорт, чем еще больше меня озадачил. Сколько я знаю Вильгорта, у него всегда были ответы на любые вопросы, а если и не было, тогда он максимально быстро находил их. Думаю, что этот филин обладает не древесной магией.
- Такого не может быть, возразил серьезно. К тому же, его проверял не только я, но и ты!
- Иногда даже самые умные могут ошибаться.
- Тогда какая у него магия? Иллюзия?
Раздраженно потерев лоб рукой, мне тут же захотелось свернуть пернатому поганцу шею, чтобы больше не причинял столько проблем. Если Лорейн не сможет избавиться от иллюзии это будет очень хлопотно. Она может принять иллюзию за реальность, и даже очнувшись не осознать, что происходит на самом деле.
- Это не иллюзия, покачал головой Вильгорт, в восхищении прищелкнув языком. Ты поймал не простого редкого филина с мощной силой, а королевского филина, который обладает ментальным контролем. С возрастом, думаю, он станет достаточно могущественным, чтобы не бояться даже драконов. Удивительно, что у тебя получилось заполучить его.
Протяжно выдохнув, я неловко дернул уголком губ. У всех есть слабости и разумные фамильяры не исключение. Мне удалось обхитрить его, найдя сокровище, которое он готов был охранять ценой собственной жизни и загнать его в ловушку. В итоге мы заключили сделку, от которой были оба в выигрыше. Он станет равноправным фамильяром для человеческой девушки, которая, как бы это прискорбно не было, проживет относительно недолго, а после станет свободен. Я же не только не расскажу никому о его сокровище, но и уже помог надежно спрятать его, потратив много сил и артефактов, чтобы установить идеальный защитный барьер.
Непонятно только, почему идеальный план превратился в это подобие? И почему мне невыносима мысль о том, что Лорейн проживет относительно недолго?
Скрывая свое внутреннее разочарование, я отвернулся, сразу же наткнувшись взглядом на удивительно реалистичную картину. Правда, при виде этой работы я не испытал и половины тех чувств, которые испытывал, смотря на черного дракона на картине. Мне реально казалось, что это была отрезвляющая мой ум пощечина. Нет никакой разницы между мной и филином, вот и все.
