Основное отличие хряща состоит в том, что он не содержит кровеносных сосудов. Без кровоснабжения ткани трудно восстанавливаться, и когда хрящ со временем изнашивается, будь то из-за травмы, возраста, избыточного веса или неправильной осанки, которая оказывает неравномерное давление на ткань, это в итоге может привести к плохой подвижности и боли в суставах, что является своеобразной «визитной карточкой» остеоартрита. Однако, добавив в свой рацион коллаген, можно поправить даже проблематичные повреждения хряща.
Мой друг и коллега Джордан Рубин, практикующий врач-натуропат и автор книги The Maker’s Diet, осознал, насколько полезным может быть коллаген, когда в 2015 году у него появились мучительные боли в коленном суставе. Ему поставили диагноз – хондромаляция надколенника, или «колено бегуна». Это заболевание, вызываемое разрушением хряща на нижней стороне коленной чашечки, или надколенника, приводящим к тому, что колено и бедренная кость (большая кость в передней части бедра) начинают тереться друг о друга. Вот что он рассказал мне о том времени: «Мое колено стало таким чувствительным и воспаленным, что я не мог опереться на ногу без боли, и я не мог выпрямить ногу. Все было настолько плохо, что я был вынужден использовать костыли, чтобы передвигаться. Я уже знал о костном бульоне, потому что успешно использовал его для лечения болезни Крона примерно в двадцатилетнем возрасте. Однако ко времени появления боли в колене у меня было шестеро детей и я уже отошел от отнимающей много времени привычки его готовить. Но поскольку костный бульон содержит большое количество коллагена, ключевого компонента хряща, я принял решение пить по шесть чашек бульона в день». Как рассказывает Джордан, через несколько недель его состояние улучшилось настолько, что ему больше не нужны были костыли. И вот что мне нравится в костном бульоне в отличие от фармацевтических препаратов или противовоспалительных средств: состояние его колена продолжало улучшаться. Джордан называет это «эффектом крещендо»: «С костным бульоном не просто исчезают проблемы со здоровьем. Здоровье становится лучше, чем было раньше, – говорит он. – Сейчас мне сорок три года, и частью моей регулярной тренировки является выполнение приседаний вместе с сыном».
Два других основных типа связанной с суставами соединительной ткани, сухожилия и связки, легко перепутать, и между ними действительно есть заметное сходство. Обе эти ткани состоят из коллагена, и обе не имеют обильного кровоснабжения, поэтому заживление в них может быть замедленным. Обе имеют тенденцию к образованию плотной рубцовой ткани в процессе заживления вместо молодой, эластичной. Но последние исследования, о которых я расскажу ниже, выявили, как можно этого избежать.
Связки и сухожилия отличаются друг от друга по нескольким важным параметрам. Связки – это Х‑образные ленты, прикрепляющие кость к кости и помогающие стабилизировать суставы. Они позволяют двигаться, но при этом обеспечивают ограничение, своего рода ограждение, чтобы подвижность сустава оставалась в безопасном диапазоне. В частности, передняя крестообразная связка (ПКС) прикрепляет бедренную кость бедра к большой берцовой кости голени, обеспечивая стабильность колена и позволяя суставу совершать множество движений в течение всего дня. Конечно, при чрезмерных нагрузках связки могут рваться; разрывы ПКС, например, часто встречаются у баскетболистов и лыжников.
Сухожилия, с другой стороны, прикрепляют мышцы к другим частям тела, обычно к костям. Они обладают одной из самых высоких прочностей на разрыв среди всех мягких тканей – бесценная характеристика, учитывая нагрузку, которой они подвергаются, когда мы сокращаем мышцы. Но они подвержены травмам, вызванным чрезмерной нагрузкой. Распространенный и весьма болезненный диагноз «тендинит» является результатом воспаления или раздражения данной ткани. Хотя пожилые люди подвержены риску возникновения тендинита, поскольку с возрастом эластичность сухожилий снижается, от этого заболевания могут страдать люди всех возрастов – от юных танцоров и геймеров до офисных работников, целый день набирающих тексты на клавиатуре, и заядлых теннисистов. Другими распространенными травмами сухожилий являются растяжения и разрывы.
Если подумать обо всех видах деятельности, которые мы обычно выполняем в течение дня, например, тянемся за подносом на высокой полке, пробегаем несколько километров, многократно приседаем, чтобы поднять ребенка, или ходим вверх и вниз по лестнице, становится понятно, что мы многого ожидаем от наших суставов, а также от соединительной ткани, которая покрывает, смазывает и защищает их. Неудивительно, что что-то может пойти не так, особенно когда ткани стареют и теряют коллаген и воду – залог их прочности и гибкости. Но есть обнадеживающие доказательства того, что диетический коллаген помогает сохранить здоровье соединительной ткани и восстановить ее, если она пострадала по тем или иным причинам.
НАУЧНЫЕ ДАННЫЕ О РОЛИ КОЛЛАГЕНА В ПОДДЕРЖАНИИ ЗДОРОВЬЯ СУСТАВОВ
В 1993 году ученые из Гарвардской медицинской школы провели рандомизированное плацебо-контролируемое исследование коллагена II типа на пациентах с ревматоидным артритом – аутоиммунным заболеванием, при котором собственная иммунная система организма атакует выстилку суставов, повреждая хрящи и кости. Перед началом исследования все участники были сняты с иммуносупрессивных препаратов, которые они принимали. Затем участники активной группы исследования в течение трех месяцев принимали коллаген II типа, наиболее распространенный белок в хряще, а группа плацебо принимала фиктивную добавку.
К концу исследования у большинства пациентов из группы, принимавшей коллаген, существенно уменьшилось число опухших и болезненных суставов, а также степень отечности и чувствительности, в то время как у большинства пациентов из контрольной группы симптомы стали более выраженными. В самом деле, употреблявшие коллаген в среднем принимали меньше анальгетиков, у них уменьшилась утренняя скованность суставов, а сила хвата увеличилась. У четверых из них болезнь полностью прошла102.
Несмотря на то что описанное исследование и другие ему подобные стали подтверждать, что коллаген способен помочь при проблемах с суставами, еще в 1990-х годах ученые не торопились доверять такому подходу, поскольку не верили, что употребление коллагена позволит аминокислотам добраться до тех мест в организме, которые нуждаются в помощи. Затем, как я уже объяснил в предыдущей главе, исследователи начали постепенно прослеживать имеющиеся связи и доказывать, что употребление коллагена действительно приносит пользу организму.
Первым делом японские исследователи обнаружили высокий уровень пептида, содержащего гидроксипролин, ключевую аминокислоту в коллагене, в крови людей, употреблявших гидролизованную коллагеновую добавку. Это исследование 2005 года показало, что уровень пептида коллагена увеличивался в зависимости от дозы, что придало дополнительную достоверность полученным результатам103.
Последовавшие за этим эксперименты на животных выявили, что пептид коллагена откладывается в коже после того, как выходит из крови104. В то же самое время лабораторные исследования показали, что пептиды коллагена стимулируют рост фибробластов (клеток, вырабатывающих коллаген) в коллагеновом геле. Другие исследования выявили, что пептиды увеличивают выработку фибробластами гиалуроновой кислоты и выработку хондроцитами гликозаминогликана, что доказало, что они могут воздействовать также и на ткани суставов105.
Рассматриваемые в совокупности, эти данные являются убедительным подтверждением, что употребление коллагена в пищу может быть полезно для суставов. И благодаря такому внушающему доверие массиву исследований общепринятое мнение об эффективности данного подхода претерпевает «сейсмический сдвиг», вызывая все больший и больший интерес со стороны исследователей, стремящихся найти способы безопасного лечения распространенных и иногда выматывающих проблем, от которых страдают многие из нас.
