Вместе с тем коллаген и его аминокислоты могут помочь в борьбе с проблемами ЖКТ. В частности, повышение уровня аргинина, по-видимому, помогает поддерживать нормальную физиологию кишечника и способствует заживлению слизистой оболочки, когда кишечник поврежден воспалением, связанным с ВЗК⁸⁷. Более того, у мышей с колитом, одной из форм ВЗК, лечение аргинином помогло уменьшить проницаемость слизистой оболочки кишечника, тем самым восстановив ее способность нормально функционировать⁸⁸. А когда аргинин комбинировали с глутамином, эти две аминокислоты действовали синергетически, снижая уровень провоспалительных цитокинов при активной болезни Крона, являющейся другой формой ВЗК⁸⁹.

Исследования различных заболеваний, связанных с кишечником, проливают свет на множество целебных свойств, которыми обладают коллаген и содержащиеся в нем аминокислоты, и на то, как они могут быть полезны для людей с проблемами желудочно-кишечного тракта. Привожу краткий обзор некоторых из таких исследований:

• Коллаген способен усилить плотные контакты в слизистой оболочке кишечника. В ходе лабораторного исследования ученые из университета Тафтса вызвали дисфункцию в образцах тканей, взятых из слизистой оболочки кишечника, и обнаружили, что введение ими коллагена смогло значительно смягчить дисфункцию, повысив целостность плотных контактов⁹⁰.

• Глицин может нивелировать повреждение слизистой оболочки кишечника и, по-видимому, обеспечить защиту от ВЗК. Исследование, результаты которого были опубликованы в International Journal of Molecular Sciences, показало, что добавление в рацион глицина, самой распространенной аминокислоты в организме, может устранять некоторые повреждения слизистой оболочки кишечника поросят, вызванные инфекцией кишечной палочки⁹¹. В то же время данные исследования в журнале Gastroenterology показали, что у животных с индуцированным ВЗК введение глицина нивелирует диарею, потерю веса, язвы и воспалительные изменения в толстой кишке и эффективно предотвращает дальнейшее развитие болезни⁹². Обзор влияния глицина, подготовленный исследователями из университета Северной Каролины, предлагает наиболее вероятное объяснение его защитного воздействия на кишечник: глицин обладает противовоспалительным действием, модулирует местный иммунный ответ и защищает клетки от вредных соединений⁹³.

• Другие аминокислоты в коллагене способны уменьшать повреждения, вызванные ВЗК. В ходе исследования, о котором рассказывается в журнале Molecular Nutrition & Food Research, изучались крысы, страдающие от ВЗК. Когда исследователи давали грызунам добавку, содержащую аминокислоту гидроксипролин (одну из аминокислот, входящих в состав коллагена в кишечной базальной мембране), это успокаивало поврежденные в результате болезни ткани⁹⁴. Имеются доказательства того, что глицин и пролин-гидроксипролин могут приводить к таким же результатам у животных с колитом.

• L‑глутамин стимулирует рост слизистой оболочки кишечника. Эта аминокислота образуется из глутаминовой кислоты – аминокислоты, иногда встречающейся в коллагене. Она также содержится в костном бульоне и действует синергетически с основными аминокислотами в коллагене. Вообще-то некоторые исследователи считают, что из всех питательных веществ именно глутамин обеспечивает самую сильную стимуляцию эпидермального роста. Результаты исследования, опубликованные в журнале Journal of Parenteral and Enteral Nutrition, показали, что глутамин восстанавливает белок, стимулирующий образование плотных контактов, у пациентов с синдромом раздраженного кишечника⁹⁵. Другие исследования продемонстрировали, что недостаток глутамина может привести к ослаблению плотных контактов⁹⁶. Кроме того, было выявлено, что глутамин сохраняет функцию плотных контактов во время инфекций и других угроз слизистой оболочке кишечника⁹⁷.

• Коллаген способен защищать желудок. Результаты исследования, опубликованные в журнале Research Communications in Molecular Pathology and Pharmacology, показали, что глицин способен ингибировать желудочную секрецию в желудке и защищать слизистую ткань от язв⁹⁸.

• Наконец, коллаген содействует пищеварению. По мере продвижения по ЖКТ коллаген притягивает молекулы воды и кислоты. К моменту попадания в кишечник он наполняется жидкостью, а это помогает расщеплять другие белки и углеводы и позволяет пище легче проходить через пищеварительную систему.

ПРОДУКТЫ, ТРАВЫ И ДОБАВКИ, КОТОРЫЕ ПОДДЕРЖИВАЮТ КОЛЛАГЕН И ОЗДОРАВЛИВАЮТ КИШЕЧНИК

Снижение уровня стресса и регулярные физические упражнения чрезвычайно важны для здоровья кишечника. Фактически у нас набралось уже сорок лет исследований, которые доказывают, что стресс негативно влияет на популяцию микроорганизмов в кишечнике. Также исследования показывают, что стресс делает эпителиальные клетки более проницаемыми и нарушает толщину и качество слизистого слоя в целом. В то же время целый ряд исследований на животных и людях продемонстрировал, что регулярные физические упражнения способны защитить ваш кишечник. Например, тренировки могут стимулировать рост полезных микробов в кишечнике и увеличивать количество бактериального метаболита бутирата, который способствует пролиферации эпителиальных клеток и поддерживает целостность кишечного барьера.

Вместе с тем совершенно неудивительно, что, когда речь идет о благополучии ЖКТ, питание играет значительную роль. Хотя сам по себе коллаген приносит пользу кишечнику, особенно если употреблять его в составе противовоспалительного рациона, я привожу список продуктов и добавок, которые, как было доказано, особенно полезны для слизистой оболочки кишечника, а также для микробов в нем. Упоминаю также несколько вредных продуктов.

Продукты, которые следует употреблять в пищу:

• Костный бульон. Это целебное блюдо содержит большую дозу аминокислот пролина и глицина, а также L‑глутамина. Все они могут содействовать в восстановлении поврежденных клеточных стенок. Как я уже упоминал выше, десятки исследований выявили, что глутамин представляет собой оружие значительной мощности, когда речь идет о защите и здоровье кишечника. Он не только способствует улучшению структуры и функции кишечного барьера, но и способен увеличить количество дружественных кишечнику бактерий, одновременно уменьшая количество опасных микробов. (Помимо костного бульона, глутамин содержится в больших количествах в отварной говядине травяного откорма, спирулине, пекинской капусте, твороге, спарже, рапини (листовой брокколи), треске и лососе, оленине и индейке. Необходимо ежедневно употреблять не менее трех порций продуктов, богатых глутамином.)

• Ферментированные продукты. Эти суперфуды, богатые пробиотиками и органическими кислотами, помогают восстановить полезную микрофлору кишечника, что улучшает усвоение питательных веществ и общее здоровье данного органа. Отличным примером являются квашеная капуста, кимчи, квас, йогурт и кефир.

• Продукты на основе кокоса. Среднецепочечные жирные кислоты, содержащиеся в кокосе, усваиваются легче, чем другие жиры, поэтому они хорошо подходят тем, у кого повышена проницаемость кишечника. Кроме того, жиры, содержащиеся в кокосе, в том числе каприновая, каприловая и лауриновая кислоты, обладают противомикробными свойствами. Кокосовый кефир – один из моих любимых суперфудов, так как он содержит и полезные жиры, и пробиотики, которые способны буквально преобразить ваш пищеварительный тракт.

• Приготовленные овощи. Возможно, это вас удивит, но людям, страдающим от проблем с кишечником и пищеварением, лучше употреблять приготовленные, а не сырые овощи. Причина в том, что приготовленные овощи, особенно на пару, слегка обжаренные и запеченные, легче усваиваются, но при этом они по-прежнему содержат невероятное количество питательных веществ и сохраняют пользу для организма. Как учит традиционная китайская медицина, употребление спаржи, цветной капусты, кабачка, тыквы и горьких овощей, таких как зелень одуванчика, редис и мангольд, также может способствовать оздоровлению пищеварительного тракта, снижая влажность, а также предотвращая избыточный рост кандиды (разновидности дрожжевых грибков), которая нарушает целостность кишечника.