Командир колеблется. Я вижу, как бегают его маленькие глазки, как он просчитывает варианты, взвешивает риски.

- Дейр, - вдруг раздается голос Ройла. - Что происходит?

В ворота поместья входит Ройл Шорил. Дейр каменеет, а командир городской стражи мгновенно отчитывается тому о цели визита.

- Я согласен со своим племянником. Я сам лично вместе с ним и его стражей проверю поместье. Надеюсь, в нашей верности никто не будет сомневаться? - спрашивает Ройл, и я чувствую, что мне не хватает воздуха.

Мы только было выбрались из щекотливой ситуации, как ловушка готова захлопнуться. Нет-нет-нет, этого нельзя допустить.

Дейр бросает взгляд на меня, а я одними губами шепчу: “Задержи всех”

Мне нужно время, чтобы найти то, что нам подбросили до того, как это найдет Ройл.

Дейр смотрит на меня, и в его глазах я вижу удивительное понимание. Он кивает, а я отступаю назад.

Дейр отдает короткий приказ, и живая стена солдат отделяет меня, Руни и родителей от него, командира городской стражи и Ройла Шорила.

И я понимаю - времени в обрез.

- Руни! - Я беру ее бледную, но собранную, за руку. - Идем со мной. Нам нужно кое-что найти.

Мы бежим к дому напрямую через клумбы, не глядя под ноги. Юбки путаются в ногах, я спотыкаюсь, но не обращаю на это внимания.

- Что найти, госпожа? - Руни едва поспевает за мной.

- Мечи или что-то, что можно выдать за оружие, - говорю ей на бегу.

В прошлой жизни они нашли коллекцию отца, которой не существовало. Значит, сейчас что-то похожее.

Вот только где они это спрятали?

В моей голове проносятся комнаты, коридоры, темные углы, которые я знала с детства. Папин кабинет. Кладовая. Подвал.

Погреб! Там же был пожар.

- Туда, - я хватаю Руни за руку и тяну к черному зеву двери, ведущей в подземелье. - Если он хотел спрятать так, чтобы нашли быстро - это первое место, куда пойдут искать и смотреть последствия пожара.

___

Открыта подписка на "Генерал драконов. Его одержимость" Чтобы поблагодарить тех, кто читает историю с самого начала, первую неделю - самая низкая цена

Я - одержимость генерала драконов. Что для меня опаснее - быть проклятием для всего мира или навязчивой идеей того, кто командует небом? Он рискнул всем, чтобы обуздать меня - бесполезныша, что вобрала в себя черный огонь, спасая жизни горожан. Зачем? Не потому ли, что в его душе таится куда более страшная тайна? Или потому, что мы раньше уже встречались? ЧИТАТЬ ТУТ: https://litnet.com/shrt/sZ7D

Глава 70

Стены погреба покрыты сажей, а в воздухе стоит тяжелый запах гари. Лужи воды на каменном полу отражают свет двух уцелевших артефактов.

Я бегу по ступеням вниз, и Руни следует за мной по пятам.

- Госпожа, здесь же все выгорело.

- Не все, - я оглядываюсь по сторонам. - Все в саже, но половина не тронута огнем.

В погребе целая сеть помещений, идеальных, чтобы спрятать то, что должно быть найдено. Только бы хватило времени найти

Я бегу между уцелевшими бочками, стучу по ним, чтобы проверить их. Они отзываются глухим гулом наполненности.

Передо мной мелькает череда винных бочек, банок с соленьями, глиняных сосудов с маринадами - ничего подозрительного.

- Госпожа, смотрите! - Руни указывает на угол, где стоит старый сундук.

Мы бросаемся к нему, с трудом поднимаем тяжелую крышку. Внутри старая одежда, какие-то тряпки, пара сломанных подсвечников. Я запускаю руку на самое дно, нащупываю только пыль и паутину.

- Ничего, - выдыхаю я, опускаясь на колени. - Здесь ничего нет.

Руни помогает мне подняться:

- Может, в кладовой? Или в старой мастерской?

Мы бежим дальше, открываем каждую дверь, заглядываем в каждый угол. Старая мастерская отца пуста, только инструменты на полках да куча металлолома в углу. Никаких ящиков, никаких мечей.

- Не здесь, - шепчу я, чувствуя, как время утекает сквозь пальцы. - Не здесь.

Мы обшариваем ледник, подсобку, даже маленькую комнатку - сушильню. Ничего.

- Госпожа, - Руни хватает меня за руку. - Стража уже в доме. Я слышу шаги наверху.

Действительно, сквозь каменные своды доносится глухой топот сапог, голоса. Дейр что-то говорит командиру стражи, и в его голосе чувствуется сталь.

- Мы проведем обыск сами, - говорит он кому-то. - Без вашего участия.

- Но наместник...

- Я лично доложу его величеству, — голос Дейра не терпит возражений. — А пока вы будете ждать во внутреннем

Я слышу недовольное бормотание, а потом громкий голос Ройла Шорила. А потом неразборчивую шумиху, словно толпу выталкивают из дома.

- Выходим, - говорю я Руни, чувствуя, как отчаяние сжимает горло. - Здесь ничего нет.

Мы выбираемся из погреба, и я на мгновение замираю, пытаясь сообразить, куда бежать дальше.

- Руни, за мной!

Мы влетаем в боковую дверь в тот самый момент, когда Дейр со стражей входит в главный вход. Мама и папа стоят в холле, бледные, но держатся.

- Эйви? - Папа смотрит на меня, и я вижу в его глазах вопрос.

Я качаю головой:

- Потом.

Его лицо становится жестче.

Я хватаю Руни за руку и тяну ее на второй этаж, к папиному кабинету. Если что-то и должно быть найдено, то именно там - в самом сердце дома, в комнате, где отец работает, хранит бумаги. Где, по мнению любого, можно спрятать тайну.

Я начинаю обыскивать кабинет. Стол, ящики, полки с книгами. Руни проверяет стены, стучит по панелям, ищет потайные ниши.

Ничего нет. Абсолютно ничего.

Я открываю один ящик стола за другим. Счета, накладные, письма, старые чертежи подков и дверных петель. Обычная работа кузнеца, у которого есть своя мастерская.

Время идет. Я слышу, как городская стража и Ройл Шорил поднимают во дворе все больше шума.

Сколько еще Дейр сможет их сдерживать? Кажется, что стражу - вечно, но вот своего дядю… Он скользкий, как слизняк!

Он легко может воспользоваться суматохой, и когда Дейр отвлечется - войти в дом и найти подложенные мечи.

Неожиданно мои пальцы натыкаются на что-то в самом дальнем углу нижнего ящика. За подшивкой старых счетов, прижатая к задней стенке, лежит папка из плотной кожи.

Я вытаскиваю ее, ни на что особо не надеясь. Из нее торчит сложенный лист. Я разворачиваю его и вижу эскиз меча. Эскиз выполнен рукой отца - я узнаю его руку, его манеру прорисовывать детали.

Но отец говорил, что никогда не ковал мечи. Но ведь он мог делать эскизы!

Я переворачиваю лист и по телу проходит ледяная волна.

Здесь договор!

Сердце пропускает удар.

Заказ на две сотни мечей с двумя печатями, одна из которых - отца. Вторая сторона печально известный в столице мошенник. Точнее, в этой жизни он только будет печально известен, а пока о его делах никто и ничего не знает.

Я читаю текст, и буквы начинают плыть перед глазами.

Две сотни мечей. Полтысячи золотых слитков.

- Эйви... - Руни сжимает мое плечо. - Это оно?

Она понимает все по выражению моего лица.

- Да. Вот что должны были найти. Но где золото? - Я оборачиваюсь, словно оно может валяться под ногами.

Я запихиваю лист с договором и эскизом в декольте так, чтобы он пролез до живота. Одно доказательство я ликвидировала.

Где же золото? Вряд ли подбросили так много. Но даже если часть и его найдут, спросят у отца, откуда оно. И тогда, кто знает, как повернется ситуация.

___ Сегодня скидка 25% на Оборотень по объявлению. Его запретная пара

Твой мужчина женится на другой? Обращайся в “Доборотень”, доверься опасному красавчику и заявись с ним под ручку на свадьбу к изменнику. Месть и гора сюрпризов обеспечена! Читать тут: https://litnet.com/shrt/tOm7

Глава 71

Я замираю посреди кабинета, пытаясь представить себя на месте того, кто все это подстроил.