Создается впечатление, что он принял какое-то решение или пришел к какому-то выводу.

- Такая поспешная свадьба вызовет пересуды, - говорит он. - Скажут, что Ходячая Смерть похитил невесту и принудил тебя к браку. О тебе будут шептаться на каждом углу. Будут строить догадки и постоянно смотреть на твой живот, предполагая, не беременная ли ты.

- Мне все равно, - Я смело смотрю ему в глаза. - Пусть говорят. Или это задевает тебя?

Уголок губы Дейра дергается, как намек на ту самую улыбку, что я видела в купели.

- Ты же знаешь о слухах, которые обо мне ходят. Мою репутацию уже ничем не омрачить, - говорит он.

- А ты самокритичен, - Я позволяю себе легкую улыбку.

Дейр несколько мгновений задумчиво и оценивающе смотрит на меня, а потом наклоняется. Его лицо останавливается на расстоянии дыхания от моего.

- Если свадьба будет сегодня, ты готова этой же ночью лечь в постель с Ходячей Смертью?

А он умеет охлаждать пыл! Вот только меня лишь прохладным воздухом продуло, но не сдвинуло с места мою уверенность. Да, мне страшно. Да, я знала только одного мужчину. Да, это будет нелегко. Но умирать еще хуже.

- Если будет надо - да, - я смело смотрю в его глаза и вижу, как он морщится от моих слов.

Надо было мне просто сказать “да”!

- Если будет надо? - переспрашивает с горькой усмешкой он. - Эйви, брак считается недействительным без этого.

- Готова! - я смело задираю подбородок, боясь испортить все еще больше.

Он нужен мне. Я еще не разобралась с нашей истинностью и со своими чувствами, но точно знаю, что сейчас это самый лучший выход.

Дейр хватает двумя пальцами мой подбородок. Его глаза кажутся сейчас бездонными, а зрачки настолько широкими, что поглощают всю радужку.

- Ты пойдешь на все это только ради семьи, Эйви? Только ради ее спасения или ради чего-то еще?

Он хочет, чтобы я сказала что-то о своих чувствах? Об истинности? Или о другом?

- Мы истинные. Разве это не логичный исход? Так чего откладывать, когда можно обезопасить моих родителей? - говорю я предельно честно.

Взгляд Дейра скользит по моему лицу, словно ищет на нем что-то, а потом его пальцы медленно разжимают мой подбородок.

- Я бы хотел, чтобы у нас все было по-правильному. За два месяца помолвки мы бы успели хорошо узнать друг друга, и ты вышла бы за меня совсем с другими чувствами и легла бы в постель по любви. А ей, как я вижу, здесь пока даже не пахнет.

Я перевожу взгляд на наплечник из льва, медленно тяну к нему руку и стучу по нему. Дейр вопросительно поднимает брови.

- Трудно любить того, кого видишь второй раз в жизни, и то под артефактами, - говорю я и перевожу взгляд на его лицо. - Ты не хочешь снять его?

- Если бы у нас было два месяца, я постепенно бы открылся тебе. А так - нет, - неожиданно твердо отрезает Дейр.

Я даже не скрываю, как удивлена и огорчена. Как жить с человеком, когда ты не знаешь, как он на самом деле выглядит? Как смотреть на знакомо-незнакомое лицо?

Он собирается так со мной всю жизнь жить? Или просто пока не доверяет и охраняет свои тайны, как я свои?

- Не откроешься даже после нашей первой ночи? - спрашиваю я.

- После нее - откроюсь, - Дейр выглядит спокойно и собранно. - Но…

Он снова хватает пальцами меня за подбородок, наклоняется к моим губами и замирает у них.

Я сглатываю. Сердце начинает стучать по ребрам пойманной в клетку дикой птицей. Дейр не целует меня. Он замирает в сантиметре от моих губ, и я чувствую тепло его дыхания, смешанное с влажным воздухом купели. Его взгляд прикован к моим глазам, изучает каждую мельчайшую деталь моего лица в эти долгие, невыносимые секунды.

____ 13.01 скидка 25% на истории из цикла Академия: Академия. Орхидея для демона - https://litnet.com/shrt/YOu5 Академия. Время ведьм - https://litnet.com/shrt/st4q Демоническое притяжение - https://litnet.com/shrt/CH_9

Глава 52

Я и сама застываю. Все внутри меня напрягается от контраста между тем, как ощущался рядом со мной Искандер, и как ощущается Дейр. Мужчина из прошлого и мужчина из настоящего.

Оно просто ошеломляюще разные!

Совсем другое тепло, другое прикосновение, другой запах. А уж про разницу аур вообще молчу. Все по-иному.

Искандер был так красив, что я могла минутами любоваться его лицом, разглядывая малейшие черты. Настоящего Дейра же я не вижу, но одно его присутствие рядом заставляет меня ерзать на лавке. А уж когда он так близко - и подавно.

Искандера можно сравнить со спокойным парковым прудом, а Дейра - с мощнейшим водопадом, от которого не отвести глаз, рядом с которым трудно быть спокойной. А восхищение такой стихией борется с ощущением, что нужно быть настороже.

Тем более с мужчиной, второе имя которого Ходячая Смерть.

Я хочу сорвать с него наплечник и посмотреть на настоящего Дейра Шорила, но понимаю, что он не позволит этого сделать. Он словно сам хочет сорвать с меня невидимую маску и покопаться в моей голове - до того пронизывающий у него сейчас взгляд.

Он хочет большего. Он жадный в этом и властный. Я чувствую это всем своим существом даже по тому, как он напирает сейчас.

Он проверяет меня, и я смотрю на него сквозь опущенные ресницы. Вижу, что он ищет во мне что-то кроме холодного расчета и спасительного страха за близких.

Я чувствую это, и меня поражает, как серьезно он отнесся к нашей истинности при том, что не хочет снимать маску.

И мне стоит большого труда смело встретить его взгляд. И пусть мое дыхание все равно сбивается, превращается в мелкую предательскую дрожь пальцев, я поднимаю руку и неловко повторяю его движение - тоже хватаю двумя пальцами его за подбородок.

С удивлением ощущаю куда более квадратный подбородок, чем вижу.

Сердце колотится где-то в горле, но что-то странное происходит с моим телом - оно постепенно расслабляется и напрягается одновременно. Словно страх отступает, тревога приглушается, но будоражит любопытство.

В глазах Дейра мелькает тень острой эмоции.

Я осмеливаюсь провести по его коже, и мой большой палец задевает его нижнюю губу. Касание высекает искру, которую чувствуем мы оба - я вижу это по резко распахнувшимся глазам Дейра.

Мой палец, коснувшийся его губы, повисает в воздухе, обожженный этим кратким, случайным контактом. Искра, пронзившая нас обоих, все еще тлеет где-то в подкорке сознания, жгучая и неожиданная.

Я хочу отдернуть руку, но она будто застыла. А Дейр не отпускает мой подбородок. Напротив, его пальцы слегка смещаются, обхватывая челюсть чуть увереннее, не причиняя боли, но утверждая контроль.

- Брак по-расчету не для меня, - Его голос звучит приглушенно, отзывается волной мурашек по моему телу.

Его дыхание обжигает щеку, а моя рука сама тянется к моей груди, к тому месту, куда в прошлой жизни вошла стрела.

Мне будет сложно, но не сложнее, чем терять близких.

- Я могу стать твоим оружием, но меня не получится просто использовать, - говорит он, и его слова обжигают сильнее дыхания, пальцы сжимаются на подбородке.

В его глазах я вижу опасное, дьявольское предложение. Он готов быть моим клинком, но только если я буду его. И ему мало будет одного тела - он хочет душу.

Он словно чувствует ту стену, что я возвела после предательства Искандера, и хочет пробить ее.

Готова ли я? Нет. Но я могу сделать вид, что готова.

И его губы атакуют мои, сминают в поцелуе, и я с отвечаю ему немного неловко, теряясь от напора. Мне нужно показать ему, что я готова, но как же это сложно! Как непросто вот так перенастроиться, особенно когда Дейр так напорист.

Мое тело невольно каменеет, и я хватаю его за затылок, обвиваю его шею второй рукой. Целую, стараясь заглушить в себе крик, что близость - это уязвимость, а уязвимость ведет к смерти.

Искандер - вот кто настоящая смерть, а не Дейр. И я не упущу шанс спасти свою семью. Тем более, он мой настоящий истинный. И пусть между нами много тайн и недосказанностей, в этой жизни я попытаюсь быть рядом с ним и спасти своих близких.