Судьба повторяется.

Я только было поверила, что все можно изменить, как на тебе.

- Подождите! - голос Искандера позади заставляет меня идти еще быстрее.

Вот же привязался-то! Нельзя нам встречаться. Никак нельзя. Мы сделаем друг друга несчастными, а потом один из нас умрет. И в этой жизни это точно буду не я, так и знай.

Уходи. Отстань. Сгинь.

Найди свою Марианну прямо сейчас, не теряй времени.

А то, что метка опять появилась - у-у-у, злодейка-судьба. Я с тобой не согласна. Я здесь, чтобы изменить свою жизнь, а не еще раз станцевать на любимых граблях.

Никогда. Ни за что. Больше - ни-ни.

Пусть хоть на лбу метка появится, сделаю все, чтобы ее не показать. Надо будет - кожу сниму.

- Госпожа!

Да что ж такое-то? Искандер, все ощущения, что ты чувствуешь сейчас, тебе почудились. Почудились, я говорю!

Но я чувствую - не отстает. Как бы я ловко не маневрировала в толпе, он идет следом.

Говорят, мужчины-драконы чувствуют невероятную тягу к своей истинной. Природа тянет к своей женщине магнитом, но не настолько же!

Отстань, говорю! Изыди.

Но он всегда был упрямым. Так просто не отстанет, нужно срочно что-то предпринять, иначе судьба повторится.

Стоит ему сейчас увидеть метку, как он все поймет. И тогда мне настанет конец еще быстрее, чем в прошлой жизни, потому что я буду сопротивляться ему изо всех сил. А идти против истинного - преступление.

Я оборачиваюсь и вижу, что по-прежнему Искандер пробирается за мной сквозь толпу, шагов на семь позади меня.

Еще чуть-чуть, и он схватит меня. Что же делать? Как изменить судьбу?

Все лавки вокруг стоят друг к другу вплотную - не нырнуть ни за одну. Тележки с товарами не скроют. Люди не спасут.

Метка пробудила в нем тот самый драконий инстинкт, о котором рассказывали в академии. Влечение. Потребность.

Скорее всего, он еще сам не понимал, что происходит, но его кровь уже бурлит от встречи со мной. Откликается на зов моей.

Женщины так не чувствуют эту парность, именно поэтому природа и стала проявлять эти дурацкие метки, чтобы уже не отвертеться. Чтобы на напор дракона сдаться. Чтобы принять свою судьбу.

Ну не-е-ет. Я не вернусь в прежнюю колею, как бы все не повернулось. Я готова на все, лишь бы сбить сейчас Искандера со следа.

И тут на пути у меня возникает Дейр Шорил - наследник самой именитой драконьей династии в столице, к которому меня так приревновал Искандер, что залез в мой дом. Тогда улетел Чиви.

Тогда слухи разлетелись по городу.

Тогда мои родители были вынуждены согласиться на помолвку, хотя бы против.

Кажется, они сами словно видели вещий сон, что их девочка не будет счастлива, пусть и появилась метка истинности.

Дейр Шорил стоит и смотрит прямо на меня, преградив путь. В прошлой жизни мы встретились через неделю или две после знакомства с Искандером. До этого я только слышала об этом ужасном человеке столько всего, что в прошлой жизни смертельно испугалась его интересу ко мне.

Выросший без матери, отданный за какой-то ужасный проступок в детстве дяде-генералу в армию на исправление, он не раскаялся. Говорили, что два его брата погибли не без его участия, чтобы он стал наследником династии. И что он настоящая Ходячая смерть в бою, хоть и у него плохо работает левая рука.

Именно по ней я его сейчас узнаю, потому что на нем обычная черная маска и неприметный костюм. А вот левая рука зафиксирована “плечом льва” - артефактом, помогающей руке быть более подвижной.

Помню, мы встретились с ним на озере. Я так рассердилась на родителей за то, что они почему-то отговаривали меня от Искандера, что решила выпустить пар и не нашла ничего лучше, чем покататься на лодке и помахать веслами.

И тогда-то он и протаранил меня так, что я перевернулась в воду. Он спас меня, выловил из воды, а слух об этом мгновенно разлетелся по городу.

Помню, как он еще два раза ловил меня на улицах города, приглашал на свидания, но я в страхе убегала. А потом он пропал после нашей свадьбы с Искандером.

И вот сейчас он стоит передо мной собственной персоной. Еще не заинтересовавшийся мной, еще не опрокинувший мою лодку.

Я делаю то, на что бы никогда не отважилась в прошлой жизни - налетаю на него с разбегу и вешаюсь на шею с криком:

- Любимый!

Лучше прыгну на Ходячую смерть, чем позволю Искандеру увидеть метку.

____ Дорогие читатели! Если вами нравится история, подарите ей лайк. Это мое звездное топливо)

Глава 23

Время замирает. Запах горящих сосновых иголок и подкопченных сосновых стружек сходится в аромате пороха, что идет от мужчины.

Он пахнет полем боя.

Под моими пальцами - грубая ткань, а под ней — стальные мускулы.

Создается ощущение, что я повисаю на шее статуи, а не самого опасного человека в столице. Но на что только не пойдешь, чтобы спастись от человека, который был моей судьбой!

Для меня тот, кто позади меня, в сто раз страшнее.

Я чувствую, как застывает не только Дейр Шорил, но и весь мир вокруг. Даже снующие туда-сюда люди останавливаются, чтобы стать свидетелями моего представления.

«Любимый!» - этот мой фальшивый крик эхом отдает по ушам так, что мне хочется провалиться сквозь землю.

Я смотрю на лицо Дейра Шорила в простой маске, и оно на миг кажется мне очень знакомым. Но всего на секунду, а потом это ощущение пропадает.

Я хорошо вижу только его глаза в прорезях черной, и они широко распахнуты. А потом они сужаются, и я не пойму, от злости или от чего-то другого.

Вот сейчас он ка-а-ак меня оттолкнет. Я зажмуриваюсь, готова ко всему.

Но вместо этого его правая рука прижимает меня к себе за талию и отрывает от земли.

Я рискую поднять взгляд и встретится с его глазами. Глубокими, темными, как беззвездная ночь, и столь же нечитаемыми. В них не было ни удивления, ни гнева, лишь холодное, испытующее любопытство, словно он изучал новую, незнакомую тактику на поле боя.

- Вы-ру-чай, - шепчу я онемевшими губами.

И его глаза снова превращаются в две щелки. И тут губы расплываются в улыбке.

Странно, я не могу сказать, толстые они или тонкие, но они определенно наглые, потому что медленно приближаются к моим губам.

Отпряну - сразу разрушу свою игру в “любимого”. Позволю поцеловать…

Хотя… И что тогда? Да пусть целует!

Невелика цена свободы. Подумаешь. Это я раньше скорее бы сгорела на месте, чем вот так повисла на шее и позволила себя поцеловать незнакомцу, но стрела в сердце от истинного вправляет мозги и расставляет приоритеты.

Я закрываю глаза, думая лишь о том, видно ли метку на моей руке другим. Вру, еще и о поцелуе.

Я чувствую, как дыхание опаляет губы, а потом он резко отстраняется и ставит меня на землю. При этом хватка на талии не ослабевает - он прижимает меня к себе так крепко, что мне сложно дышать полной грудью.

- Он тебя преследует? - Он смотрит на Искандера, и в воздухе начинает пахнуть дракой.

Его низкий и спокойный голос отзывается во мне.

Я его раньше слышала? Нет. Нет-нет-нет, я бы запомнила.

Искандер опешил. Его драконья кровь, только что звавшая его ко мне, столкнулась с примитивным вызовом другого хищника. Его лицо бледнеет, а ямочки на щеках окончательно исчезают.

Я же старательно держу правую руку так, чтобы не светить меткой.

- Я просто хотел убедиться, что с госпожой все в порядке, - сдавленно говорит он, с испугом глядя на наплечник в виде львиной пасти. - Она чуть не упала.

- Теперь с ней все в порядке, она со мной, - отрезает Дейр.

Его слова повисают в воздухе не как констатация факта, а как приказ. Приказ отступить. Его правая рука прижимает меня еще плотнее, и по коже бегут мурашки.

Это не страх. Меня пронимает осознание невероятной силы, сдерживаемой железной волей.

Искандер замирает в нерешительности. Я вижу, что его инстинкты рвут его на части: одна требует забрать свою истинную, другая, более рациональная, кричит об опасности, исходившей от Дейра Шорила.