— Я схожу с ума или… — Исангер помолчал, собираясь с духом, — или я встретил свою истинную.

Целитель заинтересованно поднял бровь и покрутил пальцами в воздухе, призывая продолжать.

— Я чувствую, когда она рядом. Я забываю о долге. Мы ни разу не прикасались друг к другу, но я уже хочу украсть её у всего мира.

— Ну, — Сольрос, улыбаясь, откинулся на спинку стула, — пока что звучит, как будто ты втрескался по уши. А что она?

Исангер потер лоб.

— Ничего. Это меня и смущает. Что тебе известно об истинных парах?

— То же, что и тебе, и всё из детских сказок.

— Были истории, где истинной парой становилась человеческая женщина?

— Не припомню, — его собеседник задумчиво поскрёб подбородок. — Блодверки могут знать больше. Проклятые колдуны.

Белый дракон нахмурился.

— Мы с ними в последнее время не в ладах.

— А кто с ними в ладах? Слыхал, что учинил их младший?

Исангер молча кивнул. Меньше всего сейчас хотелось думать о делах. Сольрос хлопнул рукой по столу, подводя итог разговору.

— Значит, мой диагноз: Исангер Свар влюбился. Кто бы мог подумать! — он широко улыбнулся. — Лечения не существует. А насчёт истинности — советую поступать, как в сказках: просто прикоснись к ней. А лучше поцелуй. Что ты так покраснел? Это ведь не первая твоя женщина. Действуй! И держи в курсе. Твой случай — самый любопытный в моей практике.

*впервые Исангер появляется в истории «Фиктивное счастье дракона». Действие в книге происходит примерно полвека назад, и там он переживает не лучшие свои времена

Эйвин

После пережитого стресса с листовками я думала, что больше близко не подойду к этим делам, пока дракон находится в Вуори. Но уже к вечеру готова была лично возглавить митинг против чешуйчатых ящеров, которые хозяйничают тут, как у себя дома.

Сначала я заметила, что наша служанка Орво, как будто расстроена. На мой вопрос, что случилось, она всхлипнула.

— Кьяр Сваарэ будет допрашивать всех слуг. Он подозревает, что кто-то из нас связан с братством.

Я подскочила, отбросив шитьё, которое обычно меня успокаивало. Наш городок небольшой, и у каждого в семье есть кто-то, кто работает в шахтах, а значит с большой вероятностью состоит в «Чёрном братстве». И что теперь? Дракон арестует всех наших слуг?

К злости примешивалось чувство вины, потому что на мысль поискать повстанцев в нашем доме гостя могли натолкнуть мои неосторожные действия. Не надо было сжигать трафарет в камине! Наверняка там что-то осталось, и он это нашёл.

Из гостиной доносились встревоженные голоса родителей. Я распахнула двери так, что створки ударились о стены, а стеклянные вставки задребезжали. Мама и папа вздрогнули, а дракон сдержанно улыбнулся, как будто ждал моего появления.

— Это правда? Вы собираетесь допрашивать наших слуг?

— И всех, кто регулярно бывает в этом доме. Я как раз закончил составлять список. Ландмистр Йонн, благодарю за сотрудничество.

Он захлопнул маленькую книжечку и убрал её во внутренний карман.

— Вы… вы…

Я двинулась к дракону, тыча в него пальцем.

— Эйя, — умоляюще простонала мама.

— Дочь…

Отец нахмурился, видя, что готовится что-то очень неприятное. Это разозлило меня ещё больше. Он должен противостоять дракону, а не мне!

— Кто-то должен вам это сказать. Вы — чудовище! Вы ничего не знаете о нашей жизни! Приехали насаждать здесь свой никому не нужный порядок! Люди служат в этом доме годами, а вы решили в один день вот так просто поставить их верность под сомнение!

Дракон с улыбкой подался вперёд и попытался мягко перехватить мою руку, но я отдёрнула её. Меня сбило с толку, что на мою гневную тираду ящер почему-то отреагировал восхищённым взглядом. Да он вообще слушает, что я говорю⁈

— Так, всё, — вмешался отец. — Ты на три дня заперта дома. Никаких магазинов, прогулок и подруг.

— Поддерживаю, — с улыбкой кивнул дракон.

— И я ожидаю, что ты извинишься перед кьяром Сваарэ за свои слова, — припечатал папа.

Внутри меня всё вспыхнуло. Извинюсь⁈ Да я так извинюсь, мало не покажется!

Заперев дверь в свою комнату, я заметалась, доставая из разных мест всё нужное. Трафарет был готов быстро, на нём была только одна надпись: «Долой власть драконов!» Я не мастерица сочинять воззвания, поэтому всё своё негодование выместила в одной единственной картинке в том же стиле, что уже видела на висящих по городу листовках. И было большим удовольствием раз за разом копировать её на новые листы бумаги.

Когда работа была закончена, я кинула губку в мусорную корзину для бумаг и похихикала, глядя на разложенные по полу картинки. Получилось очень хорошо.

За дверью раздался голос мамы, звавшей меня на ужин.

— Не пойду! Сами его развлекайте. Мой ужин пусть оставят под дверью, я заберу.

К ночи чернила высохли, и я собрала листовки в пачку, перевязав джутовым шнуром из своих рукодельных запасов. Загвоздка была только в том, как передать их. Может снова попросить Каари? Он заезжает на задний двор, технически, мне даже почти не придётся покидать пределы дома.

Я заплела на ночь волосы в косу и уже собиралась снять халат, как вдруг что-то слабо стукнуло в окно. В полном недоумении я распахнула створки и прикрыла рот ладошкой, чтобы не вскрикнуть.

Внизу под окном маячила светлая голова Аксела. Он с ума сошёл⁈ Если дракон увидит его здесь, точно посадит в тюрьму.

Друг приложил палец к губам и неожиданно ловко стал забираться по деревянной решётке для девичьего винограда. Я отошла подальше и зажмурилась, боясь смотреть, как он преодолеет расстояние от решётки до окна. Когда я отважилась раскрыть глаза, Аксел был уже внутри — закрывал окно и задёргивал шторы.

— Аксел! — шёпотом набросилась я на него. — Ты сумасшедший⁈

— Да. С тех пор, как увидел тебя рядом с этим.

— Этому, — я с нажимом произнесла это слово, — я сказала пару ласковых, и теперь на три дня под домашним арестом. Представляешь, он решил допросить наших слуг!

Аксел как будто не обратил внимания на эту вопиющую ситуацию.

— Я так рад! Я уже испугался. Некоторых женщин соблазняет богатство драконов. Многие уезжают за ними в Вестервиг, и… Но ты не такая. Я знал, что ты не такая.

С горящими глазами он шагнул ко мне, расставив руки для объятий. Я поспешно отошла на пару шагов.

— Кстати, это большая удача, что ты пришёл. Подожди минутку.

Я достала из-под кровати и сунула ему пачку своих листовок. Улыбка друга стала ещё шире, когда он увидел мою картинку.

— Надеюсь, тебя никто не заметит, когда будешь спускаться. Теперь иди, не удивлюсь, если эти ящеры видят сквозь стены.

У окна Аксел обернулся.

— Я уже говорил, что ты удивительная, Эйя?

Закрыв за ним окно, я наконец улеглась в постель. Засыпала я похихикивая от удачно исполненной проделки.

Исангер

Он знал, что был на верном пути, допрашивая слуг, хоть Эйвин его вчера и отчитала. Ох и девочка! Настоящий драконий темперамент внутри слабого человеческого тела.

Теперь Исангер смотрел на губку, пропитанную красными чернилами, среди мусора, приготовленного на сжигание. Не зря драконье чутьё подсказало ему вести допрос работников прямо на их рабочих местах. Заодно осмотрел хозяйственные помещения. И нашёл.

Итак, кончик верёвочки есть, можно разматывать клубок. Теперь, когда «Чёрное братство» могло бросить тень на семью Линнфро, Исангер решил не ограничиваться сбором информации. Он сам выйдет на ядро организации и проследит, чтобы участников арестовали. А после этого…

Мысли прервались, потому что внимание утянуло на себя участившееся сердцебиение. Дракон приложил руку к груди, размеренно дыша, возвращая себе невозмутимость.

После этого он сделает Йонну Линнфро предложение, от которого тот вряд ли откажется. И увезёт Эйвин с собой.

Конечно, девушка сейчас злится на него, но ещё есть время, чтобы её очаровать. Ух, как хороша она, когда злится! На щеках румянец, всегда аккуратно уложенные волосы растрёпаны, глаза блестят. Как после бурной ночи. Нет, надо отложить эти мысли, так совершенно невозможно работать.