Его встретил невысокий поджарый офицер в штатской, безупречно выглаженной одежде, с лицом-маской, не выражавшим ровным счетом ничего – ни любопытства, ни сочувствия, ни осуждения.
– Майор Калинов, за мной, – приказал он.
Его без лишних слов повели к матово-черному микроавтобусу УАЗ «Патриот» с тонированными до состояния непроницаемости стеклами. Внутри салона пахло дорогой кожей, озоном от работающей электроники и слабым, едва уловимым ароматом антисептика. Никаких вопросов, никаких формальностей, никакого протокола идентификации. Двери закрылись с тихим, но окончательным щелчком высокоточной механики, отсекая его от внешнего мира и погружая в искусственно созданную звукоизолированную реальность. Городские пейзажи, мелькавшие за окном: серые панельные многоэтажки, рекламные щиты, потоки машин, – воспринимались как чуждая, бессмысленная кинохроника, не имеющая к нему никакого отношения. Его мозг, отточенный годами криптоанализа и тактического прогнозирования, навязчиво продолжал вхолостую прокручивать события той роковой ночи. Кадр за кадром, словно заевшая пластинка. Момент, когда погас свет и погрузил все в абсолютную, угольную темноту. Резкий химический запах газа, впивавшийся в слизистую оболочку. Призрачные фигуры в камуфляже, движущиеся в кромешной тьме с пугающей, отработанной точностью. И главное – глаза того человека, лидера группы… Холодные, пронзительные, спокойные. Знакомые. Эта мысль, как незаживающая заноза, сидела в глубине подкорки, отказываясь обрести четкую, логичную форму, но неумолимо терзая его.
Микроавтобус, не снижая скорости, плавно проследовал через несколько КПП на территорию штаб-квартиры ГРУ на Хорошевском шоссе. Здание-монолит, цитадель, где рождались и умирали судьбы целых операций и тысяч людей… Его провели по длинным коридорам без окон, похожим на лабиринт и освещенным холодным безжизненным светом люминесцентных ламп. Воздух был густым, спертым от абсолютной тишины и кондиционированного холода, пахло старыми бумагами, пластиком и озоном. Клаустрофобия, притихшая на время в арктических просторах, снова подняла свою уродливую голову. Стесненное пространство микроавтобуса сменилось давящей теснотой коридоров; стены, окрашенные в унылый зеленый цвет, будто бы неумолимо сближались, а низкий потолок давил на темя почти с физической, осязаемой силой. Он заставил себя дышать глубже и ровнее, сконцентрировавшись на тактильных ощущениях: жесткий линолеум под подошвами армейских берцев, шероховатость ткани форменных брюк на бедре, холодная поверхность планшета, который он сжимал в руке.
Дверь в самом конце главного коридора беззвучно отворилась, впустила его внутрь и так же беззвучно закрылась за его спиной. Кабинет был просторным, но аскетичным до предела. Никаких лишних деталей, никаких намеков на личные предпочтения хозяина – только строгая, пугающая своей бездушностью функциональность. Массивный стол из темного, почти черного дерева, на нем – три крупноформатных монитора, в данный момент выключенные, их черные экраны отражали тусклый свет. У дальней стены – огромная, во всю ширину, тактическая карта Российской Арктики, испещренная множеством значков, линиями маршрутов и секторами. Перед картой, повернувшись к нему спиной, стоял высокий, сухощавый, но с мощными плечами мужчина в военной форме с погонами генерал-лейтенанта. Арсений Павлович Волков, начальник управления, человек, чьей личной подписью был санкционирован приказ на транспортировку ШУ-9. Человек, в чьих руках сейчас находилась его судьба.
Волков неспешно обернулся. Кожа на его лице, испещренном глубокими морщинами, была задубелая из-за кавказского солнца и северных ветров. Глаза цвета мокрого асфальта изучали Калинова с безразличной, почти лабораторной тщательностью, не выражая ни гнева, ни разочарования.
– Доложите обстановку, майор. Детально. – Его голос был низким, глухим, словно доносящимся из-под толщи бетона и стали и лишенным каких бы то ни было эмоциональных вибраций.
Калинов инстинктивно встал по стойке смирно и отчеканил. Он методично, последовательно опускал все личное, вымарывал малейшие намеки на эмоции, на собственную оценку происшедшего. Только голые, неопровержимые факты. Внезапное полное отключение энергии на ледоколе. Профессиональное, многоуровневое РЭБ-подавление, заглушавшее все каналы связи. Применение неизвестного химического агента быстрого нейропаралитического действия. Хирургически точный, молниеносный захват «изделия». Последующее исчезновение на высокотехнологичном подледном аппарате. Он сознательно не стал упоминать о смутном ощущении, что глаза лидера нападавших принадлежали знакомому ему человеку. Это была пока лишь смутная догадка, эфемерное подозрение, а протокол, как и его разум, не терпел ничего, что не могло быть подтверждено железными доказательствами.
– Потери? – спросил он, когда Калинов наконец замолчал, исчерпав сухой перечень фактов.
– Три человека из экипажа ледокола получили отравления легкой степени, госпитализации не требуют. Старший лейтенант Воронов был физически нейтрализован в ходе прямого столкновения, но жив, серьезных травм не получил. Безвозвратных потерь нет, – отчетливо доложил Калинов.
– Удивительная, почти хирургическая избирательность, – заметил Волков, и в его голосе впервые прозвучали нотки чего-то, отдаленно напоминающего заинтересованность. – Не убивать, но эффективно обездвижить. Забрать актив колоссальной ценности, но сознательно сохранить жизни практически всего экипажа… Каковы ваши предварительные выводы, майор?
Внутренний монолог Калинова зазвучал с новой силой. «Выводы? Вывод первый: они знали наши внутренние протоколы безопасности лучше, чем мы сами. Они играли на нашем поле и по нашим правилам, но всегда были на ход впереди. Вывод второй: они были психологически и технически готовы к нашему сопротивлению, но их задачей было не подавление, а минимизация человеческих жертв. Вывод третий: единственная и безусловная цель – исключительно ШУ-9. Никакого акта террора, никакого устрашения, никакого политического заявления. Чистая, выверенная до нанометра операция по изъятию конкретного объекта. Но зачем? Какой в этом высший смысл?»
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
