– Зачем?! Да потому что он пригласил в отличии от тебя! – воскликнула в ответ, сжимая кулаки.

В висках стучало, а перед глазами вновь пронеслись все те долгие вечера, во время которых стояла здесь, возле деревьев, одна и мрачно смотрела как друг, которого я любила совсем небратской любовью, обхаживает очередную девицу.

– Неужели еще не поняла? – тем временем разглагольствовал оборотень. – Мы с Октаром не ладим. Ты не должна к нему подходить! Надо было ждать меня.

– Ждать тебя?! – не удержалась и ударила его кулаком в грудь. – Я слишком долго ждала! Стачала Тея, потом Ворхана, и наконец Айза… – вспомнила трех последних подружек Эрдана.

– Паша… – растерянно произнес он, но я только начала говорить и не была готова остановиться.

– Ты танцевал со всеми, а на меня не смотрел. Я всегда была другом, своим парнем, с которым можно обсудить проблемы. Но ты не учел одного. Я девушка, живая и со своими чувствами, а ты каждый раз отдавал сердце другой!

С этими словами достала из-под теплого свитера любимый кулон, с которым не расставалась на протяжении многих лет, и торопливо сняла его с шеи.

– Он все еще с тобой, – улыбнулся Эрдан, а я вложила подарок ему в ладонь и прошипела:

– Больше нет.

– Постой, – друг крепко схватил меня за запястье, не давая уйти.

– Не буду! – снова взорвалась, в очередной раз сообщая не то, что планировала в начале вечера. – Мне надоело стоять, хочу танцевать!

– Не проблема. Танцуй со мной, – он крепко держал меня за руку, не давая вырваться. – И кулон забери, он все ещё твой.

Эрдан попытался вручить мне цепочку обратно, но я сжала ладонь в кулак, до того как ее коснулся прохладный металл, а после и вовсе убрала руку за спину.

– Отдай его той на ком хочешь жениться! – рявкнула я. – Последуй наконец семейной традиции.

Глаза Эрдана метали искры, но он стойко сносил попытки ударить его свободной рукой побольнее и каждый раз легко уворачивался. По моим расчетам, кто-то из друзей должен был заволноваться и вклиниться в нашу перепалку, предложив уладить все мирно. Но ни один силуэт не спешил отделяться от костра и не двигался в нашу сторону.

– Обязательно последую! – пригрозил в ответ. – Кулон все же твой. Возьму и женюсь!

– Женись! – с остервенением выкрикнула в его лицо.

В следующий момент Эрдан выпустил мою руку, но лишь для того, чтобы крепко обнять за талию. В два счета я оказалась прижата к мускулистой груди, а мои губы были смяты в отчаянном и таком долгожданном поцелуе, который разжигал в сердце настоящий огонь и заставлял кровь бежать по венам быстрее.

Дыхание сбилось, а мысли путались от волнения. Неужели он и я... Мы наконец-то вместе? Эрдан же не целует меня, чтобы просто заткнуть рот?

Не знаю, как у меня хватило наглости спросить:

– Я тебе правда нравлюсь?

– Жить без тебя не могу, – улыбнулся он.

– А как же Айза? – тут же нахмурилась, не в силах поверить в услышанное. – Ты так убивался... Так страдал без нее...

– Забудем о прошлом, – Эрдан обхватил мое лицо двумя ладонями. – Я был невероятным глупцом, но правда в том, что без Айзы моя жизнь не изменилась... А без тебя... Я понял, что не представляю себя без тебя. И Октар... Даже не смотри в его сторону!

– Если бы знала, что ты так среагируешь на Октара, ещё пару лет назад расцеловала бы его в обе щеки! – выдохнула, чувствуя, как к глазам подступают слезы то ли радости, то ли облегчения.

В один миг мечты стали реальностью, и окружающий мир теперь казался в сотни раз ярче и светлее, несмотря на то, что в лесу давно стояла ночь.

– Даже не думай об этом! – грозно зарычал Эрдан, вызывая улыбку. – Твои поцелуи только мои. И вот, снова дарю. Носи, не снимай.

В ладонь лег кулон в форме сердца, а в груди разливалось живительное тепло. В этот раз я крепко сжала подвеску в руке и пообещала:

– Больше никогда не сниму.

Любимый накрыл мои пальцы своими ладонями и прошептал:

– Теперь мое сердце навсегда с тобой.

Конец