Ни хрена себе, что искусный маг Огня, оказывается, может сотворить! Хм, интересно, а у меня получится? Маленькое такое карманное солнышко, чисто для семьи и друзей?

Ладно, об этом потом.

— Солнечные Поля — это что? — уточнил я.

— Это сельскохозяйственные угодья… Да вот, сейчас мы повернем, сопку объедем, и как раз увидите.

Действительно, дорога вильнула, объезжая небольшой холм, и стала видна странная картина. Издалека это выглядело как яркая сияющая точка, висящая низко над землей, от которой кругом, как от лампочки, исходили потоки желтого света. Отблески падали на крыши пока еще далеких домов. Архитектура их, кстати, была совсем не такой, как в Руниале, и совсем не такой, как на Ошибке, но в чем отличия, издалека было сложно сформулировать. Силуэты другие — да и все. Ну, плоских крыш, как на Ошибке, тут не было, и дома стояли не так кучно, это делалось ясно сразу. А главное отличие от Руниала заключалось в том, что город не окружала крепостная стена, дома начинались просто в поле, как окрестности современного мне российского города.

— А тот светящийся шар, который над прудом, отсюда не видно, его дома закрывают, — пояснил Йон. — Пруд в низинке, так что он ниже висит. А под тем, который для Солнечных Полей, у нас растут фрукты, овощи, пшеница… Сейчас населения стало немного больше, фермеры подали петицию мэтру Карсену, что они хотят еще поля. Говорят, новое солнышко будет вешать, подальше от города, сейчас место выбирают подходящее. Очень хочу полюбоваться. Когда прошлое солнце делали, говорят, красота была неописуемая!

Да уж, я тоже хочу полюбоваться!

— Есть еще теплицы, для них мэтр Карсен совсем маленькие шарики делает… Но мы мимо них не поедем.

— И что, они без помощи мэтра Огня существуют? Эти шарики? — уточнил я.

— Да, он их раз в несколько дней проверяет и что-то с ними делает. Но если вдруг забудет обслужить или их кто-то попробует потрогать, кто не маг Огня, скажем, ребенок шебутной, они просто гаснут — и все. Очень безопасно! Мэтр Карсен — очень искусный маг Огня!

Да уж, действительно. Вот бы и мне у него поучиться.

— Получается, не будь он таким искусным, ничего бы тут не работало? — уточнил я.

— Да, живым людям тут было бы долго не прожить, и еду бы выращивать не получилось! Наши маги Жизни говорят, что все равно солнечный свет нужен, одна их магия не поможет.

— Выходит, магистру Агриму очень повезло, что такой хороший маг Огня согласился стать Главой Круга в этом месте?

— Это да… я слышал — не знаю, правда, или нет — что они старые знакомые. Что магистр Агрим лично его попросил сюда отправиться, в самом начале, семьдесят лет назад. И что мэтр Карсен великодушно согласился, и тогда все пошло на лад, и стало можно начать колонизацию.

Я принял к сведению. То есть маг Огня тут минимум семьдесят лет, и он уже тогда, в начале освоения мира, был очень опытным и искусным. Да еще старый знакомец местного архилича — видимо, и сам очень стар, старше Фроссен. Нужно учитывать это и держать ухо востро. Скорее всего, он захочет свести личное знакомство с Теей, значит, и мне придется волей-неволей оказаться в его поле зрения.

— А вот и полигон, — Йон указал рукой на появившиеся вдали черепичные крыши. — Скоро прибудем.

— Вот что еще хочу спросить, — я вспомнил, что не задал один из животрепещущих вопросов. — Как у вас с животными?

— В смысле? — удивился он. — На Гробнице нет животных! То есть это не совсем так, живет какая-то мелочь в почве и в стволах деревьев, но такое…

— Я имею в виду, с привозными. У нас с собой летучая мышь, попугай и две собаки.

— Настоящие? — обрадовался Йон. — Живые? Здорово!

— Здорово-то здорово, — покачал я головой, — но собаки крупные, едят не хуже людей. Мы никаких правил по ввозу не нашли. Их вообще можно оставить? Или обязательно в умертвия перевести нужно?

Собаки сейчас лежали в одном из наших ящиков с просверленными дырками, погруженные в щадящий сон магией Жизни. Ройга очень сильно колебалась, брать их с собой или нет. С одной стороны, не хотела бросать — Кедру и Рыжухе было бы без нее очень тяжело, особенно в их возрасте: им уже под десять лет обоим тикало! С другой — не хотелось их убивать, если окажется, что таких крупных животных сюда брать нельзя. С третьей — оставить доживать свой век на Ошибке под присмотром согласного на это Альби, значило, потерять две отличные тренированные заготовки под будущие умертвия!

В результате решили так: пока собак берем усыпленных и надеемся, что статус Теи поможет их сохранить. Если же окажется, что условия совсем не подходящие, то — ну что ж. Все равно их через четыре-пять лет переводить в умертвия, можно и раньше это сделать.

— Собакам будут очень рады в нашем зоосаду, — серьезно сказал Йон. — Он возле Живого Пруда, примыкает к Академии. Вообще крупных собак мало кто держит, честно говоря, мясо тут дорогое. Не всякому по карману. Поэтому те, кто все-таки заводят, обычно приводят их в Зоосад несколько дней в неделю. Магистрат доплачивает, если животные там подрабатывают. Но если для уважаемых магистров и мэтресс расходы не проблема, то магистрат ничего не имеет против животных! А… где они у вас?

Я объяснил.

— Жаль, я думал, поглажу, — улыбнулся Йон. — Хотя я больше кошек люблю, но тут понимаешь, что любые живые животные — это здорово!

Мы подъехали к Полигону. Здесь ворота были, причем запертые. Пока Йон спрыгнул с козел и направился объясняться с привратником, я развернулся к друзьям.

— Ну? — сказал я. — Ваши мысли?

— Я думаю, нужно постараться понравиться местному магу Огня, — задумчиво сказала Тея. — Хотела бы я взглянуть на его библиотеку! И — тебе бы тоже пригодилось. Хотя книги по продвинутой магии Огня он вряд ли нам покажет.

Я кивнул.

— Тоже уже об этом думал. А в остальном?

— А в остальном, — сказал Элсин, — думаю, что место неплохое. Заметил, как этот юноша уважает свое начальство? Я имею в виду, магистра Агрима и мэтра Карсена.

— Да, еще в Канцелярии заметил. И Карсен не считает зазорным лично транспортировать умертвие, да еще и для теплиц безопасные солнышки зажигает! Неужто наконец мы наткнулись на мага Огня, который еще и приличный человек?

— Ну, я бы не сказала, что наконец, — хитро улыбнулась мне Игнис. — Однако мне уже тоже любопытно с ним познакомиться.

— А мне больше любопытно, хватит ли у нас навыков и знаний вписаться в это избранное общество, — проворчала Ройга. — Мне кажется, малыш Эл, может, и сумеет работать на равных с местными некрами — и то не факт. А я?

— Прорвемся, — сказал я. — У них тут наверняка богаче инструментарий, но это все не так сложно осваивать, если есть базовые знания. Тем более, вы же можете попросить, чтобы вам кто-то навыки прямо в мозг сгрузил.

Блин, кстати, а я-то не могу! Хватит ли мне моих навыков работы на более продвинутом оборудовании, чтобы разобраться в местном⁈ Известно ведь: чем примитивнее инструмент, тем сложнее с ним работать!

— Можем, — кивнула Ройга. — Но не очень-то хочется это делать в моем возрасте! — она усмехнулась. — Хотя с тобой, Эрик, я чувствую себя моложе некуда!

— Ну вот и будешь расширять горизонты, — заметил Элсин. — Малышка Рой.

Ройга переменилась в лице.

— Ужасно звучит, не говори так больше!

— Око за око, малышка Рой.

Наконец-то он понял, как с ней сражаться!

Вернулся наш возница.

— Все, привратник отправил умертвие с запиской, апартаменты вам сейчас подготовят, — сказал он. — Придется опять подождать, но совсем недолго… Если, конечно, вы не станете возражать, что умертвие убирается прямо когда вы заселяетесь!

— Не станем, — заверил я.

Ворота перед нами распахнули, и немертвые лошади заскрипели копытами по гравию. То же самое голое поле, что и за воротами, только ближе к горизонту темнели какие-то строения, да по левую руку на некотором отдалении от дороги тянулся частокол, видимо, огораживающий вольер или испытательную площадку. М-да, еще минут пять ехать. О чем бы еще таком важном спросить?..