— Большое спасибо! — Олла поклонилась в ответ на подарок, держа в руках этот не-меч. — Королевский подарок!

— Мы старались, — усмехнулся в усы казначей. — Потому и запоздали немного — вчера еще не было готово. Кстати говоря… для мастера Шелки тоже подарок приготовили, но сегодня его в крепости уже не застать, вчера уже новому лекарю дела сдал. Не согласитесь ли передать?

— Конечно, — кивнула Олла. — Я его завтра увижу, когда в портал пойдем.

— Так вот, это для него, — Тед выступил вперед и отдал Олле деревянную коробочку. — Это гильдейский знак алхимиков. Мы заметили, что он сначала вовсе не носил, а потом самый простой себе сделал… В старших мирах-то, наверное, с таким простым на смех подымут!

Олла открыла коробочку, полюбовалась. Да, отлично сделано! Дневное и ночное светила из черненого серебра, дневное украшено мелкими красными камнями, ночное — голубыми. Конечно, не рубины и сапфиры, они даже алхимикам запрещены. Красные — яшма, судя по непрозрачному цвету (тоже богато!), голубые — топаз. Все равно королевский подарок, хотя Оллин меч, пожалуй, подороже будет.

Неизвестно, понравится ли Эрику — он, кажется, к украшениям вовсе равнодушен, не носит ни колец, ни браслетов. Но госпоже понравится, она любит искусную ювелирную работу. Олла частенько ей заказывала новые украшения, чтобы подбодрить, когда со здоровьем совсем было плохо.

— Неужели из мастерской Бреннона работа? — ахнула Олла.

— От него, — кивнул казначей. — Мастер Шелки его старую матушку разогнул, которую совсем ревматизм скрючил, так что Бреннон нам даже скидку сделал, когда узнал, что для него!

Олла впечатлилась. Чтобы Бреннон снизошел для изготовления обычного алхимического знака! Хорошо, если бы подмастерья из своей мастерской выделил, а тут сам, еще и скидку сделал!

Губы ее сама собой тронула теплая улыбка. Конечно, Эрик пробыл тут всего год, но сколько судеб успел уже тронуть! Вот и ее, Оллы, судьбу, поменял полностью.

И душу тоже поменял, никогда ей уже не быть прежней. Но об этом она никому не скажет, даже госпоже. Особенно — госпоже.

— Спасибо вам, друзья, — сказала Олла. — Эх, надо было мне пир в трактире на вас всех устроить — да вот только совсем времени на это не хватает! До последнего бегала, даже не подумала!

— Да уж мы видим! — хмыкнул другой сержант. — Понятно, что мэтресса Нейгарт без вас как без рук, а дел у нее полно.

— Но! — сказала Олла весело. — Мы тогда прямо сейчас пойдем в «Бездонную бочку» и закатим там знатную пирушку!.. И всех, кто не на дежурстве, тоже зовите!

Это слегка рушило ее планы на вечер, однако плевать. За такие подарки она прямо-таки обязана проставиться — и за себя, и за Эрика.

Знатная пирушка продолжалась до позднего вечера, но не дольше: все люди респектабельные, семейные. Олла, впрочем, покинула ее раньше, еще до темноты. Да, она проставлялась — но все-таки незамужняя женщина, неприлично оставаться после того, как все напьются. Оставила трактирщику деньги и была такова.

Пешком Олла идти, естественно, не рискнула, даже со своим новым длинным ножом, наняла портшез. К счастью, «Бездонная бочка» — место уважаемое, несмотря на фривольное название, возле него всегда дежурят одна-две гильдейские команды.

— Куда прикажете? — спросил старший носильщик.

— Сперва на торговые склады Мадсен, потом на переправу к портальному острову. Только везите вдоль набережной, хочу полюбоваться, как некроманты гавань чистят.

— Хорошо, госпожа, — сказал старший.

А младший не удержался, добавил:

— Я тоже всегда смотрю! Прямо глаз не оторвать!

Старший бросил на него неодобрительный взгляд: мол, с клиентами общаться не принято!

Торговые склады Мадсен — это склады, принадлежащие настоящему племяннику той самой тетушки Мадсен, которая по документам числилась и тетушкой Оллы тоже. Семейство Мадсен благодаря Оллиной помощи тоже приподнялось, расторговалось: она помнила доброту. Ну и они в накладе не остались.

Там, в одном из лабазов, Олла и оставила свои вещи, приготовленные к переходу в другой мир. К ее удивлению, Эрик Мадсен (еще один Эрик!) ждал ее.

— Привет, сестренка, — сказал он, пожимая Олле руку.

«Сестренка» он говорил, выделяя интонацией, но почти всерьез: их деловые отношения последние годы всегда шли без сучка без задоринки, а деловую хватку Эрик Мадсен уважал.

— Привет, братец, — в тон ему ответила Олла.

Мадсен передал ей сумку и новенький рюкзак, заказанный по чертежам мастера Шелки. И то и другое — туго набитое. Тут были только личные вещи Оллы, остальной багаж должны были захватить грузовые умертвия. Как все-таки удобно, что госпожа подружилась с хорошим некромантом, которому можно доверять!

— Ты не передумала уходить? — вдруг спросил Мадсен. — Ты могла бы сама стать управляющей всей собственности мэтрессы! И всё: мэтресса в старших мирах, никто тебе не указ, во всем сама себе хозяйка, денег — море! Да у тебя и своя собственность была кое-какая, я же знаю, не такая уж ты бессребреница!

— Я не бессребреница, с чего это ты взял? — удивилась Олла. — Вроде, не первый год меня знаешь! Я просто госпожу не обманываю. Смысл? Рано или поздно вскроется. Да она и так ко мне щедра, куда уж больше-то хапать.

На самом деле Олла, как ей казалось, физически не могла бы обмануть госпожу — ей делалось плохо от одной мысли. Но Мадсену об этом говорить бесполезно, не поймет.

— Ну да, ну да… — покивал Мадсен. — И все-таки — почему бы не остаться? Разве не этого ты всегда хотела? Чтобы быть состоятельной, независимой и никому не подвластной?

— Помнишь еще наши детские разговоры? — удивилась Олла. — Это, братец, ерунда, младенческий лепет… Нельзя быть состоятельной и никому не подвластной, даже над магами Огня Император стоит! Ну останусь я… допустим. Ты же сам знаешь, я всегда строго интересы госпожи блюла. Значит, нажила и врагов. Пока госпожа здесь — никто не смеет меня и пальцем тронуть. Как только она уйдет… ну, всякое может случиться.

— Тоже верно, — кивнул Мадсен.

Да, этот довод был ему насквозь понятен. А довод основной ему рассказывать бесполезно.

Он, этот основной довод, состоял в том, что вся жизнь Оллы была с госпожой. Расстаться с ней — расписаться в том, что ее жизнь кончилась, а вместо нее живет кто-то другой. Кроме того, больше никогда не увидеть Эрика, не услышать его голоса, не узнать, что он еще новенького затеял? Нет! При мысли об этом тоже становится плохо. Пусть он не для нее, с этим она давно смирилась. Госпоже он отлично подошел, вон как они оба счастливы! А Олла будет смотреть на них и радоваться.

— Только вот… — пробормотал Мадсен. — Там, в старших мирах… Госпожу-то твою никто не тронет, она маг Воды. А ты? Так, мелкая сошка, разменная монета в интригах. Здесь у тебя репутация, союзники… друзья. Семья даже. Или ты нас семьей не считаешь?

— Считаю, что ты, — с улыбкой соврала Олла. Мадсены ей помогли, но это было чисто деловое сотрудничество. — Но и здесь меня защищала в основном госпожа, и там дальше продолжит. Может, я еще большие дела проворачивать буду, с какой-нибудь межмировой корпорацией свяжусь!

— Ну, коли так, не забудь своего братца и приемную тетушку! — хмыкнул Мадсен.

— Не забуду, конечно!

Олла вернулась к портшезу, закинула багаж. Дальше — переправа на портальный остров.

Эта последняя поездка по городу в портшезе запомнилась ей отличным видом на работающее мегаумертвие. Олла специально подгадала время так, чтобы полюбоваться на него хорошенько. Урочный час она отлично помнила — сама составляла расписание! Вечером и утром некроманты по договоренности с городским магистратом с помощью гигантского осьминога дополнительно по очереди чистили бухты Великой Гавани от всякого сора. Заодно еще и стража дежурила на некромантском пирсе: туда подвозили мертвые тела, буде какие обнаружатся. Это уже Ройга Глерви предложила. Сначала стража не очень хотела утруждаться — мол, если тело выбросили, то туда ему и дорога — но магистрат настоял.