— Держи, — Элсин протянул мне баночку с мазью. — Намажь левую половину лица, туда что-то могло попасть. И руки по локоть.

— Да я вроде ничего не чувствую… — впрочем, баночку я послушно открыл и начал мазаться.

— Мне тоже кажется, что почти обошлось, но тут я не уверен до конца, — согласился некромант. — Эта слизь прозрачная, могло и попасть что-то. Так что все-таки на всякий случай намажься, ладно? Даже лучше все лицо.

Я не стал спорить, тем более, что дело-то на пару минут. И мазь уже была усовершенствованная, с обновленным абсорбентом, а не с углем, так что даже актера блэк-фейса изображать не придется.

Хотя, конечно, картина та еще: мощный маг после усекновения тентаклевого ктулху героически делает увлажняющую масочку на лицо!

— Ну что, в целом, все прошло удовлетворительно, — заметил Элсин. — Естественно, в воде риска было бы меньше, но по-настоящему рискованных ситуаций для тебя и так почти что не было, разве только в самом конце. Надо будет в следующий раз тебе куртку попрочнее надеть перед такой охотой.

Изнутри ситуации мне вовсе не казалось, что по-настоящему рискованных ситуаций не было, но некроманту с его скоростью реакции и восприятия, конечно, виднее.

— Угу, — сказал я, заканчивая мазаться. — Рад слышать. А на тебя-то ничего не попало? А то немертвую кожу пересаживать — та еще история.

— Я ведь в перчатках, а лицо с утра еще натер защитной мазью. Хотел тебе тоже посоветовать, но вы с Ройгой вернулись перед самым…

— Влад! Влад! Ты живой! Боги, я так испугалась!

Тея налетела на меня, как волна: почти сбила с ног, а потом морской пеной обмякла у меня в объятиях. Лицо девушки искажал ужас, из глаз то ли уже текли слезы, то ли вот-вот собирались потечь.

— С тобой все в порядке⁈ Ты цел⁈ Не ранен⁈ Боги-боги, это было совсем как тогда!

Я запоздало сообразил, что Тее пришлось заново пережить свой худший кошмар: схватку с огромным осьминогом, который выбросился на берег, отчего сделался для мага Воды максимально неудобным противником! Водой его не задушишь, как она могла бы поступить с другим монстром; удары небольших волн он практически игнорировал, а большая волна а-ля мини-цунами уничтожила бы и наш склад с лагерем тоже. Режущих струй воды, вроде пескоструйки, в арсенале у Теи нет. И что с ним делать?

В прошлый раз Тея завалила осьминога, раз за разом вбивая в его шкуру водой обломки домов, которые он сам же и разрушил. Плюс тот монстр и так был ранен, поскольку спасался из воды от другого монстра, еще большего размера. Но тут удобных скал, которые пошли бы на роль метательных снарядов, не оказалось. Или она меня боялась задеть?

— Да не было никакой опасности, — ленивым тоном проговорила Ройга, куда медленнее идущая следом за Теей. — Я тебя вовремя вытащила. И для Влада не было, малыш Эл на десять баллов сработал, я видела. Вот выползли бы два-три таких монстра одновременно… Но, конечно, поверить в это сложно, если не привык иметь дело с некромантами.

— Нет, что ты, Ройга, я тебе верю! — воскликнула Тея, на секунду оборачиваясь к некромантше. — И… И… и я очень ценю, я вдруг поняла, что если бы тогда со мной был бы некромант, все бы обошлось! Я просто не знала… Ох, если бы Фроссен вовремя мне сказала! Я бы уж наняла кого-то, или, скорее, Олла бы мне нашла! Но все равно! Все равно!

— Все в порядке, милая, — я прижал ее к себе. — Уж извини, я целовать тебя не буду, я мог в слизи перепачкаться…

— Пустяки! — воскликнула Тея.

В воздухе перед нами тут же возникла серебристо-голубая капля воды, разрослась — и вдруг обрушилась на нас с ней водопадом!

Очень странное ощущение, кстати. Вода была чуть прохладнее окружающей среды, приятная на ощупь, и совершенно пресная. Вернее, дистиллированная, конечно: Тея сгустила её из влажного морского воздуха. И когда она схлынула, я ощутил себя совершенно сухим — и даже без пленки мази на лице.

— Вот и все, — Тея прижалась ко мне еще сильнее. — Еще одна моя дурацкая ошибка! Если бы я знала про этот яд, когда только… Я бы могла это сделать тогда и для Оллы, и для остальных! Но когда они достали меня из-под щупальца, я ничего не соображала, а потом было уже поздно…

Она говорила это быстро, отчаянно, почти плача.

— Тебе неоткуда было знать, — тихо сказал я, гладя ее по лицу. — И потом все уже хорошо. Олла здорова, и даже остальным я самые страшные шрамы почти убрал.

Но Тея продолжала дрожать мелкой дрожью.

Мы переглянулись с Элсином поверх ее головы.

— Иди с ней в лагерь, — сказал он. — Я займусь пока осьминогом. Надо ему кровь спустить.

— Это может подождать? — услышали мы голос Игнис.

Она подходила совершенно спокойной, неторопливой походкой, даже медленнее Ройги — некромантша-то все же не хотела разрывать дистанцию с Теей. Видно, Игнис ждала где-то довольно далеко, в скалах, и потом не стала бежать сломя голову. Молодец, верно я рассудил — боевой опыт Метелицы не дал ей наделать глупостей.

В лице у нее было что-то странное, она выглядела какой-то раскрасневшейся.

Элсин оценивающе поглядел на нее.

— Погоди десять минут, сделаю пару надрезов — и весь в твоем распоряжении. Ты тоже переживала?

— Переживала? Я? — Игнис фыркнула. — Еще не хватало! Просто ты сейчас такой класс показал, так круто выступил… и собираешься тут же заняться скучной некромантией! Вместо того, чтобы заняться женой, которую сейчас очень, очень сильно впечатлил.

— Постараюсь управиться побыстрее, — с улыбкой пообещал Элсин.

Ну, вот и хорошо, с нашими ближайшими планами есть некоторая определенность.

Я подхватил Тею на руки… и встретился взглядом с Ройгой, которая продолжала стоять чуть в стороне.

— Пожалуй, помогу фиалочке с осьминогом, чтобы он справился быстрее, — хмыкнула Ройга. — А то вон, его ждут.

Тея вдруг оторвала голову от моей груди и протянула руку в сторону некромантши.

— Ройга… — тихо сказала она. — Идем с нами.

— Ну надо же… — на лице той появилось изрядное изумление. — Ты серьезно?

— Серьезно. Идем.

Ройга посмотрела на меня — удивительно беззащитный и неверящий был у нее взгляд. Я мог только кивнуть — что, блин, спорить, что ли⁈

Вообще я, конечно, хорош во всей этой истории! Выходит, Тея знала! Элсин тоже — наверняка. А значит, Игнис едва ли оставалась в неведении. Один я, как всегда. После первых моих суматошных мыслей о том, что Ройга, мол, захотела приключений в старших мирах, а тут подходящая заявка, я практически не задумывался о том, зачем магистр некромантии, преподаватель Академии, успешный сыщик на хорошем счету у столичных шишек и владелица собственного бизнеса покинула насиженное местечко. А если бы задумался, то — теперь уже, наглядевшись на магов Огня в естественной среде — сказал бы примерно следующее: «Должно быть, почувствовала, что в родном мире уперлась в свой потолок по возможностям, а тут вдруг нарисовался знакомый маг Огня, который только формирует себе команду. Да еще ученик старого друга, который — друг, в смысле — выступает дополнительной гарантией приближенного положения. Опять же, и в постели парень был неплох! Вот и решила ухватить шанс». Как-то так. А что речь идет о более сильных чувствах, мне и в голову не пришло бы! В конце концов, мы всего одну ночь вместе провели… ну ладно, учился я у нее до этого три года, но не сказать, чтобы мы тогда плотно контактировали.

Теперь же, глядя в лицо Ройги, в ее почти испуганные глаза, я понимал, каким идиотом был.

Ройга протянула руку навстречу и осторожно вложила ладонь в ладонь Тее.

— Хорошо…

Тея, как всегда, отрубилась быстро — причем именно отрубилась, заснула и засопела. А вот мы с Ройгой продолжили… и, честно говоря, довольно приятно было, после двух месяцев отношений с Теей, прекрасных, гармоничных и полностью меня во всех смыслах устраивающих, вдруг переключиться на другой режим — тоже весьма и весьма интересный! Я вдруг с удивлением понял, что соскучился по Ройге в постельном смысле — да, после всего одного раза соскучился! По ее шуточкам, по ее прямоте, по ее удивительной… даже не искусности, а знанию массы тонкостей и нюансов, которые позволяли буквально из каждого движения, из каждого поцелуя извлечь максимум оттенков удовольствия.