Однако хоть в чем-то мне повезло: последний фактор Ихси, оказывается, уже учел, когда создавал свои точки сброса напряжения в земной коре! Я не обратил на это внимание, пока в компании Теи и Фроссен скакал за ним телепортацией с острова на остров. Точнее, плохо знал карту, это я потом над ней немало часов просидел. И оказалось, что Ихси подобрал все свои точки так, чтобы неподалеку находились некие объекты, о которые цунами разобьется и потеряет силу. Будь то цепочка скалистых островов вроде Зеен-Зане, через которые Игнис так лихо провела наш глиссер, когда мы спешили на помощь Олле и Ройге, или еще какие-то аналогичные острова или отмели. А в одном месте на юге в качестве такого «барьера для цунами» я коралловые рифы обнаружил! То есть не то чтобы обнаружил. Просто спросил у Теи, мол, что это за россыпь маленьких островов, и она с большим энтузиазмом начала мне рассказывать, что это острова, растущие прямо из моря, но не каменные, а сложенные из окаменевших живых существ, причем многие из них кольцеообразные, с внутренним озером из морской воды. Она читала о них в отчете первых императорских экспедиций и хотела бы хоть раз побывать — но вот как-то случая не было!
Ну что ж, после этих слов я только и мог, что спросить Игнис, не хочет ли она вновь искупнуться. После чего мы в очередной мой выходной телепортировались на ближайшую вулканическую точку, на сей раз прихватив и Элсина (он меня со спины обнимал, а перед собой я держал корзину с едой для пикника — вот уж точно, почувствуй себя в переполненном дачном автобусе!). Ну а после прыжка к подходящему вулкану дело техники: Тея спокойно доставила нас к нужным островам в своей скоростной капле.
Надо сказать, что в этот раз импровизированный выходной получился гораздо менее семейным и гораздо более романтичным! Мы с Теей даже нашли возможность уединиться, и Бьеры, кажется, тоже. В смысле, я за ними не подглядывал, но что еще они могли делать — в карты играть, что ли?
И, поскольку Тея после близости приходила в себя всегда довольно долго (не в плохом смысле: у нее откатная эйфория просто всегда длилась час или два, от чего я чувствовал себя прямо-таки великим мастером большого секса), мы задержались на атолле до самого заката. Белый песок, голубая лагуна, вот это все. Красота!
Но в итоге мы решили, что эти острова для нашей цели не подходят. Неудобно расположены геометрически, да и плыть к ним слишком долго — наш корабль с грузом будет идти целую вечность, даже с помощью Теи и Игнис. А мы к тому же хотели свести период отсутствия Теи на Великой Гавани к минимуму.
В результате подходящую точку выбрали совсем другую: группа из трех островов к северу от Великой Гавани, расположенных треугольником. На одном острове — потухший вулкан, другой мэтр Ихси использовал для своей огненной штольни к магме, а третий — совсем маленький островок, скорее перевалочная база для перелетных птиц и рыбаков, чем потенциальное поселение. Что оказалось хорошо: во-первых, между этой локацией и Великой Гаванью не было других населенных островов (колонизация шла в основном на юг), зато имелась целая гряда островов мелких, каменистых и незаселенных — пусть цунами обрушивается на них, если даже и возникнет! Во-вторых, до Великой Гавани плыть было больше трехсот километров по прямой — тоже не всякая волна дойдет. В-третьих, даже если волна туда дойдет, она будет сильно ослаблена и обрушится на северный берег острова, который защищает Северная Крепость — а мэтр Ульфи исправно будет на дежурстве, даже если мы с Теей не успеем телепортироваться обратно в срок, и уж со слабой-то волной справится.
Все это вместе сводило риск крупных проблем на густонаселенных островах к минимуму.
Удачное место, что ни говори.
Туда-то мы и отправили зафрахтованный корабль. Если бы у Теи еще был ее собственный шлюп, то использовали бы его, но тот погиб, не пережив столкновения с осьминогом. Кстати, офтопик: я почти уверен, что осьминог такого размера проигнорировал бы сам шлюп — он не попадает в размерные характеристики его врагов, а именно так подобного рода моллюски и находят противников. Скорее всего, зверь напал именно на платформу, а шлюпу не повезло оказаться рядом с ней.
Мы не стали отправлять корабль с полностью наемным экипажем и перемещаться на нужный нам остров телепортацией — это привлекло бы излишнее внимание! Наоборот, предупредили о нашем отсутствии (по словам Теи, Фроссен немного возмутилась, но в итоге спустила на тормозах, когда Тея холодно заявила, что будет выполнять ее же задание по ликвидации страха из моря) и погрузились на корабль всей компанией. Почти всей: Оллу Тея оставила «на хозяйстве». Толку от нее в бою с осьминогом немного, зачем подвергать девушку опасности зря?
Тея предупредила шкипера, что управлять кораблем будет она — и она же доставит его по воде до точки в лучшем виде, и суток не пройдет. Шкипер, естественно, согласился: во-первых, кто же будет спорить с Водным магом, во-вторых, кому не охота получить денег как за полноценный фрахт, потратив вдвое меньше времени? И заодно гарантировав защиту от всевозможных опасностей, которые могут поджидать в море, — скажем, от тех же осьминогов.
На корабле везли не только консервант, но и наделанных нами впрок, а также одолженных у химерологов птичек — чаек, альбатросов, бакланов. Орла тоже прихватили. Тут проблем не возникло: Альби, новый директор химерологической лаборатории, был крайне благодарен Элсину за то, что тот помог ему получить это назначение. Причем не столько даже за себя был благодарен, сколько за свое дело, которым искренне болел — не хотел, чтобы дурной начальник все разнес. Кроме того, собачки Ройги его покорили. А может, и не только собачки, но тут я у Ройги спрашивать не стал — ее дело.
Наш прогноз оказался верен, и с помощью Теи мы справились быстрее, чем позволил бы даже двигатель из моего мира, установленный на зафрахтованном судне! Или земной сухогруз. Нет, если брать какие-нибудь гоночные катера или суда на подводных крыльях — у них, конечно, скорость на воде намного выше. Но где они и где грузоперевозки?
Вышли мы из основного порта Великой Гавани — огромной защищенной бухты — с ночным приливом, и были у нужного нам острова еще до вечера. Шкипер только и делал, что восхищенно матерился (когда Тея не слышала, конечно).
К самому острову причалить было нельзя, и в обычных обстоятельствах нам бы все эти девять тонн консерванта, снаряжение для лагеря и еще некоторое количество всякого полезного пришлось бы доставлять на лодках — но магия Воды зарешала и тут. Нам даже на плот не пришлось все это грузить: мы просто обвязали все бочки и коробки веревками, чтобы не расползались, после чего Тея встала на эту гору и «слизнула» ее водой с палубы вместе с собой! И поскольку она также умела расширять свою зону контроля до пары десятков метров (все, блин, умеют, кроме меня!), наш груз даже не промок.
Огромный язык Воды нахлынул на низкий берег острова и оставил все наши причиндалы метрах в двухстах от берега — после чего убрался восвояси. В смысле, вместе с Теей вернулся к кораблю, чтобы забрать уже нас.
— Как же, мать, удобно с Водным магом! — посетовал шкипер. — Эх, я б такие дела проворачивал!
— Вам бы надо сейчас отправиться обратно, — сказал я. — Завтра по расписанию откроется портал, может тряхнуть. Если от этого опять выберется осьминог — может и на ваш корабль напасть. Лучше бы вам быть подальше от потенциальных эпицентров.
— А вы сами-то как возвращаться собрались — я еще тогда спросить хотел?
— С нами маг Воды, — пожал я плечами. — А снаряжение по большей части израсходуем, так что его волочь не придется.
На самом деле я попросту собирался вернуть нас всех телепортацией. Как раз четыре человека — предел для моей зоны контроля: один сзади, один спереди и двое по бокам! Не в саму Великую Гавань, а на тот островок, куда мы ездили купаться и где я тренировался — а оттуда нас Тея за час домой доставит. И вопросов это не вызовет, если кто увидит: получится, будто мы весь обратный путь так проделали.
