После этого всем, кто так или иначе пострадал в ту ночь, было предложено встать в ряды слуг смерти и служить на благо людей, пока дракон не вернётся на свой пост. Так Хеа стала для людей невидимой. Получается за тридцать лет впервые только Юн увидел её.

Пристань, где исчез дракон была заброшенной. Люди, как всегда, придумали обычное объяснение трагедии — отравление. И постарались забыть о случившемся, вот и пристань теперь обходили стороной.

Голубая краска на перилах и лестнице облупилась, доски скрипели, а кое-где их не было. Фонари без ламп, а домик для диспетчера разукрашен граффити. Видимо наиболее смелые подростки все же сюда захаживают.

Вода в реке текла спокойно, её голубо-серые воды покрывались рябью только из-за ветра. Рядом с пристанью не видно судов или лодок, никто не причаливает на берег, а проходит мимо, к следующей, построенной после катастрофы.

Хеа села на оставшуюся целой лавочку и наблюдала за птицами, как они ловят рыбешку на мелководье.

— Как дела? — Минхо сел рядом и засунул руки в карманы толстовки, с реки дул прохладный ветер.

— Думаю, с чего начать, — ответила Хеа.

— Ко мне сегодня приходила глава клана имуги, — буднично сказал Минхо. — У них одержимые украли чешую дракона.

— Шутишь⁈ — Хеа даже привстала на мгновение, так поразила её эта новость. — Что происходит?

— Ты знаешь, я честно признаться, сразу подумал, что одержимые с помощью этой чешуи вывели дракона из комы.

— Это бесполезный артефакт, — Хеа вернулась на место и задумалась. — Хотя, в легенде говорилось, что чешуя поможет вернуть имуги силу дракона. Думаешь, раз Юн дракон, то она на него подействовала?

— Вполне вероятно, я уже ничему не удивлюсь, — Минхо задумался.

— Тогда непонятно, зачем проклятым душам будить дракона, он же вернёт их всех обратно, — Хеа совсем запуталась.

— Потому что Юн сейчас человек, — раздался голос женщины.

Хеа немедля встала и склонилась в глубоком поклоне.

— Приветствую вас Госпожа, — благоговейно проговорила Хеа.

Минхо наконец-то сообразил кто пред ним, встал и тоже почтительно склонился.

Госпожа Смерть, в образе милой пожилой женщины в бордовом спортивном костюме и кепкой на седых волосах, села на лавочку и жестом пригласила Хеа с Минхо присоединится.

— Прошу вас, у меня не так много времени, — поторопила она их.

Хее было непривычно сидеть рядом с такой могущественной сущностью. А на Минхо и вовсе было больно смотреть. Он побледнел и осунулся.

— У вас много вопросов, и я очень рада, что именно вы нашли Юна, — сказала Госпожа. — Я постараюсь рассказать вам о том, что произошло тридцать лет назад, а вы уже сами решите, как дальше поступить.

Удивление не выказали ни Хеа, ни Минхо. Просто появление Госпожи уже было столь ошеломляюще, что эмоций на то, что им откроют загадки прошлого невозможно было проявить. Настолько нереально было происходящее.

— Дракон-хранитель очень любил людей, оберегал и ценил их короткие жизни. И радовался словно ребенок, когда они подходили к реке. А уж праздники его радовали, даже словами не описать. Он подплывал поближе к берегу, чтобы разглядеть всё в мельчайших подробностях. Так было и тридцать лет назад. Только с одним исключением.

Госпожа сняла кепку и прищурилась, радуясь солнечному свету. Несколько мгновений помолчала. Отчего Минхо нетерпеливо заерзал.

— Одна маленькая девочка по неосторожности упала в воду, — неожиданно продолжила Госпожа. — За суетой и шумом этого никто не заметил. Родители искали и звали ребенка да бестолку. Дракон поспешил на помощь, потому что видел, что жизнь девочки долгая и счастливая, и этой случайности в ней не было. Он спас и оставил ребенка на берегу, так чтобы её родители нашли. Только в этот момент его самого пленили.

— Кто? — проговорил Минхо.

— Как? — удивилась Хеа. — Это же Дракон-хранитель!

— Не спрашивайте, даже я не знаю, потому что они скрылись от меня, — ответила Госпожа.

— Невероятно, — прошептала Хеа, и подумала, что кто же это тогда был раз смог укрыться от самой Смерти?

— Удивлены? Понимаю, мне и самой интересно, кто такой сильный и смелый, что умудрился меня обмануть, — старушка рассмеялась так, словно увидела, как её внук расшалился на берегу.

— Вы до сих пор не знаете кто это был? — несмело уточнил Минхо.

— Нет, увы. Чувствую только, что они опять зашевелились, раз пробудили Юна, — она хлопнула ладонями по коленям. — Поэтому повешу на вас эту задачку. Кто нашел первым дракона тому и разбираться. Так, я отвлеклась.

Она немного пошевелилась, чтобы сесть удобно и продолжила:

— Дракона пленили, связали его, и попытались сорвать с него одну чешуйку.

— Зачем? — опять вмешался нетерпеливый Минхо.

— Не знаю, — покачала головой Госпожа. А Хеа нахмурилась. Она надеялась, что сейчас всё ей расскажут, и поймет, как действовать дальше. Вот только всё стало намного запутаннее.

— Вы только представьте, насколько ему было больно, когда вытаскивали из его тела чешуйку? Дракон обезумел и в ярости своей выплеснул силу и разорвал границу между миром живых и мертвых. А затем перевоплотился в человека.

— Так это вы его отправили в больницу? — спросил Минхо.

— Да, когда я почувствовала неладное, прибыла на место, но опоздала. Никого рядом с Юном не было. Ли Бён мне тогда помог. Создал фирму «Ча Гын», чтобы оплачивать больничные счета для дракона. Нам лишь оставалось ждать и надеется на лучшее.

— Поэтому вы набрали новых жнецов смерти? Чтобы защищать не только людей, но и Юна? — уточнила Хеа. Теперь ей стало понятно, отчего Смерть взяла к себе на службу не только тех, кто уже умер, но и добровольцев из живых людей. Они могли защитить Юна, если бы он проснулся и не мог бы видеть обычных слуг смерти.

— Да, на случай если дракон вообще забудет о своих силах и не сможет разглядеть защитников, — кивнула Смерть.

— А что изменилось? — не унимался Минхо. — Платежи не поступили в больницу задолго до того, как пробудился Юн.

— Дракон об этом сам попросил, — ответила она. — Знаете, мне и Ли Бёну привиделся один и тот же сон. Иногда даже нам они снятся. К нам пришел Юн и попросил больше о нём не заботится. Вот мы и перестали.

— Знаете, после вашего рассказа стало все ещё намного запутаннее, — усмехнулся Минхо. — Одно мы теперь знаем наверняка. Только Юн способен рассказать, что произошло на самом деле.

— У него амнезия, — напомнила Хеа.

— А теперь я расскажу вам самое главное, — Смерть довольно потерла ладони. — Пробудить память Юна способна только истинная любовь.

Хеа вздрогнула. Вот это новость. Ладно, почти как в сказке, надо найти истинную любовь. Да только, кто полюбит дракона, из-за которого в мир проник убийственный загробный мрак? Его все ненавидят. Искать среди смертных?

— Так мы никогда не вернём ему память, — сказал Минхо, будто читая мысли Хеа. — Вы его видели? Он же чудик! Кто на него посмотрит?

Смерть в образе старушки посмеялась и исчезла.

Рассказ Смерти всколыхнул воспоминания Хеи. Она столько лет была поглощена ненавистью и желанием отомстить, что никогда по-настоящему не заглядывала в темные уголки своей человеческой памяти.

Да и работая жницей смерти, то человеческое что оставалась в ней со временем стиралось, оставляя лишь только беспристрастную бессмертную сущность, провожающую души в загробный мир.

Как оказалось, вспомнить было что, особенно сейчас, когда события закрутились вокруг Хеи с небывалой скоростью.

Ещё несколько мгновений Хеа и Минхо молчали. Они наблюдали за тихим течением Намхагана. Только не смотря на всю безмятежность внешнюю, внутри Хеи начинался шторм.

— Что будем делать? — все же нарушил тишину Минхо. Лису явно не терпелось разобраться в этой запутанной истории.

— Ты знаешь, та маленькая девочка, что упала в воду была я, — неожиданно сказал Хеа. Она решила, что может доверится другу и соратнику. Они не раз спасали жизнь друг другу, и Минхо обязан знать все подробности.