«Похмелье — это способ мира напомнить, что ты не бессмертен.»

— Каэль Тар’Вель Кальдреон

Глава 16

Утро наступило слишком быстро. И первое, что я почувствовала — удовлетворение. Я сонно лежала, завернувшись в одеяло почти с головой, и довольно улыбалась в подушку, вспоминая, как захлопнула дверь прямо перед носом Рейнара. И ещё щеколду закрыла. Очень важный стратегический момент. Пусть знает. Хотя… Я нахмурилась. Мне снился какой-то очень сон. Будто среди ночи дверь всё-таки открылась. Рейнар тогда стоял посреди комнаты, держась за живот и очень тихо матерясь себе под нос. Потом долго мрачно оглядывался по сторонам, будто пытался понять, где ему теперь жить. А потом посмотрел на меня и пробормотал: — Вообще-то это моя комната… После чего махнул рукой и просто рухнул рядом. Я тихо хихикнула. Какой бред. Наконец я всё-таки открыла глаза. Медленно села в кровати и потянулась, морщась от того, как неприятно тянуло шею и плечи. За окном уже давно был день. Сквозь тяжёлые тёмные шторы пробивался мягкий свет. В комнате всё выглядело мрачно. Тёмные стены. Тяжёлые шкафы. Книги. Карты. Оружие. Даже воздух здесь пах древесиной, бумагой и чем-то хвойным. Нет, всё-таки в моей комнате было уютнее. Я сонно огляделась дальше. На стене висела большая картина с горами. Кстати красивая. Даже удивительно, что он выбрал что-то настолько нормальное. В углу на кресле, аккуратно лежал сложенный плащ. Рейнар спит Я повернулась в другую сторону. На комоде, лежали мои вещи. Так, стоп…Подождите. РЕЙНАР СПИТ?! Я резко повернула голову обратно. И действительно. Этот ненормальный абсолютно спокойно лежал рядом со мной. Чёрные волосы растрёпаны сильнее обычного, рубашка всё ещё вчерашняя, даже не переоделся. Одна рука лежала поверх одеяла, а на лице было настолько уставшее выражение, будто он умер ещё вчера, но из вредности продолжил жить. Несколько секунд я просто смотрела на него. А потом упёрлась ногами ему в бок. И спихнула принца с кровати. Рейнар сонно приподнялся с пола, щурясь от света, падающего из окна. Несколько секунд он вообще выглядел так, будто не понимал, где находится и почему мир настолько жесток по утрам. Потом медленно зевнул и хрипло спросил: — Ты всегда так будишь тех, кто спит? Я невозмутимо поправила одеяло. — Только тех, кто спит на моей кровати. Рейнар моргнул. — Вообще-то это моя кровать. Я тут же довольно прищурилась. — А вчера ты сказал, что теперь всё наше. Он замолчал. Очень медленно протёр глаза ладонью, всё ещё пытаясь окончательно проснуться. А потом наконец поднял на меня взгляд. Очень нехороший взгляд. — Не хочешь рассказать, — подозрительно спокойно начал он, — каким образом половина гостей вчера внезапно начала убегать с праздника, держась за живот? Я уже открыла рот. И тут до меня наконец дошло. Это был не сон… Живот. Он держался за живот ночью. О БОГИ. Я едва сдержала смешок. — Понятия не имею, о чём ты. Рейнар медленно прищурился. — Правда? Он начал подниматься с пола. Очень медленно и угрожающе. — А вот Каэль вчера оказался удивительно сговорчивым. Правда для начала, пришло отвесить ему пару подзатыльников. Я сразу почувствовала угрозу. И первое, что пришло мне в голову — схватить подушку. — НЕ ПОДХОДИ. — Сия… — Я вооружена! — Подушкой? — Не недооценивай меня. Он явно пытался не начать смеяться. Это было оскорбительно. Поэтому я швырнула в него подушкой. Он поймал её прямо в воздухе. И полез обратно на кровать. — А ну иди сюда. — НЕТ! Я тут же отползла в сторону, пытаясь одновременно смеяться и не дать этому ненормальному себя поймать. Рейнар всё-таки забрался на кровать и попытался схватить меня за руку. — Попалась… Я мгновенно пихнула его ногами обратно. — СИЯ! — Это самозащита! — Это покушение на принца! Он снова попытался подняться. Я снова пнула его обратно. На этот раз Рейнар уже откровенно начал смеяться сквозь раздражение. — Да прекрати ты драться! — Тогда перестань меня ловить! Мне удалось вскочить на ноги. Очень плохая идея. Мир слегка качнулся. Но отступать уже поздно. Я схватила первое попавшееся платье и почти героически рванула в сторону купальни. — СИЯ! — НЕ ДОГОНИШЬ! Дверь захлопнулась прямо перед его носом. С той стороны послышался очень тяжёлый вздох. — Я начинаю понимать, почему все слуги тебя боятся. — Это было всего один раз! — Ты о чём? — Я…ну подумаешь, пару раз выпрыгивала на них из-за угла…А чего они такие грустный ходят. — Это буквально подтверждает мои слова! Я победно хихикнула и наконец прислонилась к двери спиной. Как теперь вообще жить в одной комнате с этим психом? Спустя какое-то время я всё-таки вышла обратно, его уже не было. Только смятая постель и подозрительно брошенная на кресло подушка напоминали о сегодняшнем пробуждении. Я медленно побрела по коридорам дворца, всё ещё пытаясь морально принять тот факт, что теперь это — моя жизнь. Общая спальня, шкаф и нестабильный психически не здоровый наследник престола. — Сия! Я вздрогнула. Эльнарэ быстро догнала меня в коридоре. — Вот ты где. Я тебя ищу уже минут двадцать. — Зачем? — Король хочет, чтобы вся семья позавтракала вместе. И обсудила праздник. Я подозрительно нахмурилась. — Вся семья? — Да. Это уже звучало плохо. Когда мы вошли в столовую, стало ещё хуже. С одной стороны, уже сидели Король и наследники. А с другой…Мне сразу стало не по себе. Представители Аэльмира во всей красе. — Леди Сия, — спокойно кивнул Малекар. — Рад видеть вас в добром здравии. — Спасибо… Я осторожно села рядом с Рейнаром, стараясь не смотреть на него слишком долго. Потому что стоило вспомнить сегодняшнюю потасовку — и становилось очень неловко. Особенно когда он выглядел слишком довольным. Обед проходил подозрительно официально. Обсуждали погоду. Южные горы. Музыку на празднике. Вина. Какие-то дипломатические вещи, которые я перестала понимать примерно на второй минуте. В какой-то момент Лиорель неожиданно улыбнулась Малекару. — Вчерашний приём был великолепен, Ваше Величество. Малекар спокойно кивнул. — Рад, что вам понравилось. — Особенно костюмы молодожёнов, — искренне добавила она. Её мать сразу поддержала: — Дизайн действительно был великолепным. Очень необычным. Кто занимался нарядами? Рейнар спокойно отпил чай. — Придворные портные. — Ну ты чего, — неожиданно перебил его Малекар с лёгкой усмешкой. — Вообще-то Сия сама ими занималась. Я застыла. Рейнар медленно повернул голову к отцу. Король же совершенно спокойно продолжил: — Она по несколько раз за день приходила ко мне советоваться, что именно больше понравится её будущему мужу. Мне резко захотелось провалиться сквозь пол. — Ваше Величество… Лиорель уже откровенно улыбалась. А Рейнар смотрел на меня с таким выражением лица, будто прямо сейчас собирался припомнить вообще всё. В том числе, мою разноцветную шутку. Спустя какое-то время бессмысленные разговоры всё-таки закончились. И стало хуже. Потому что началась политика. — И всё же, — спокойно произнёс светлый король, отставляя чашку, — теперь нам необходимо обсудить, что будет дальше. Малекар едва заметно кивнул. — Полагаю, Вы говорите о границе. — Разумеется. В комнате будто стало холоднее. Даже слуги двигались теперь тише. — Восточный хребет слишком важен для обоих королевств, — продолжил Эйрон. — И вчерашняя свадьба… только осложнила ситуацию. Вот оно. Я заметила, как Рейнар рядом едва заметно напрягся. — Изначально договорённость выглядела иначе, — мягко добавил светлый король. Очень вежливо сказано. Но смысл все поняли прекрасно. “Ваш сын должен был жениться на представительнице Светлого двора. А женился на какой-то лесной девице.” Малекар спокойно выдержал взгляд собеседника. — Мой сын сделал выбор. — Который поставил под вопрос часть прежних договорённостей. — Значит, придётся заключать новые. Светлый король слегка прищурился. — Новые договорённости требуют новых гарантий. — Хотите сказать, прежних вам уже недостаточно? — Хочу сказать, что ситуация изменилась. Рейнар холодно вмешался раньше, чем отец успел ответить: — Если Светлый двор считает, что отсутствие брака с вашей династией автоматически означает конец миру, то проблема явно глубже, чем казалось. Очень плохая фраза. Потому что после неё даже Каэль перестал ковырять вилкой десерт. Эйрон медленно перевёл взгляд на Рейнара. — Мир держится не только на красивых словах, Ваше Высочество. — А на чём? На принудительных браках? — На выгоде. Тишина. Жена Эйрона рядом едва заметно поморщилась. Лиорель вообще выглядела так, будто мысленно уже умоляла всех заткнуться. Малекар же говорил спокойно. Слишком спокойно. — Восточная граница остаётся спорной территорией уже много веков. — И именно поэтому мы не можем позволить Тёмному двору полностью закрепиться там, — сразу ответил Эйрон. — Хребет даёт слишком много ресурсов. — И Светлый двор хочет получить контроль над шахтами? — Мы хотим гарантию, что через пару столетий Ноктарион, не окажется сильнее настолько, что мнение остальных уже не понадобится. О. Вот теперь честно. Рейнар чуть усмехнулся. — А вы удивительно откровенны сегодня. — Потому что дипломатия перестаёт работать, когда прежние планы рушатся. Я медленно отпила чай. Боги. Как вообще можно завтракать под такие разговоры? — Тогда давайте без дипломатии, — ровно произнёс Малекар. — Чего именно хочет Аэльмир? Эйрон выдержал короткую паузу. — Совместного контроля над перевалами. Рейнар тут же холодно ответил: — Нет. — Вы даже не дослушали. — Потому что знаю, к чему это приведёт. — И к чему же? — К вашим гарнизонам на нашей территории. — Спорной территории. — Которую мы удерживаем больше 10 веков. — Силой. — Эффективностью. Каэль рядом тихо уронил голову на руку. — Боги, как же я ненавижу политику… Лиорель, кажется, была с ним полностью согласна. — Если мы продолжим в том же духе, — спокойно произнесла Селена, — уже через пару лет вы оба доведёте всё до войны. — Она и так возможна, — тихо ответил Эйрон. Тишина стала тяжёлой. Потому что это уже не было спором. Это была правда. И именно в этот момент за окнами послышались крики. Резкие. Испуганные. А следом — знакомый низкий рык. Все мгновенно напряглись. Стража у дверей схватилась за оружие. Каэль резко поднял голову. Светлая королева вздрогнула. Я же уже встала из-за стола. — Без паники, — быстро произнесла я, прежде чем кто-то успел отдать приказ. — Прошу простить меня, но мне нужно идти. — Сия— начал Рейнар. Но я уже направилась к дверям. Потому что этот рык я узнала бы где угодно. Ксарг ждал меня на дальней террасе у границы сада. Точнее… не совсем ждал. Он лежал поперёк дорожки, как огромная чёрная проблема, из-за которой половина дворца сейчас наверняка снова пьёт успокоительное. Несколько стражников держались неподалёку с таким видом, будто очень хотели сбежать, но им мешала клятва. Когда я подошла ближе, янтарный глаз лениво приоткрылся. «Ты долго.» — Меня пытались убить политикой за завтраком. Дракон понимающе выдохнул дым. «Тогда сочувствую.» Я остановилась рядом, скрестив руки. — Ну? Что случилось? Ксарг неожиданно перестал выглядеть ленивым. Огромная голова чуть опустилась ниже. «Я нашёл их.» У меня внутри сразу всё похолодело. — Кого? «Тех, кто носит символ.» Он слегка качнул хвостом в сторону кулона на моей шее. Сердце резко забилось быстрее. — Где? «В стороне Восточных гор.» Я замерла. В памяти сразу всплыл разговор за столом. Спорные земли. — Ты уверен? Дракон раздражённо дёрнул крылом. «Я не идиот.» — Иногда я сомневаюсь. «После знакомства с тобой — возможно и так.» — Очень смешно. Он довольно фыркнул. Но почти сразу снова стал серьёзнее. «У них эти символы везде. На одежде. На ящиках. И на книгах.» — Сколько их? «С дюжину.» — Выглядят опасно? Дракон медленно посмотрел на меня. «Издеваешься? Они уже похищали тебя.» Очень справедливое замечание. Я нервно отвела взгляд. — Ладно, разумно. Некоторое время мы молчали. Потом я всё-таки нахмурилась. — Если они на Восточном хребте… как туда добраться быстрее? Ксарг сразу прищурился. Очень подозрительно. «Ты серьёзно собираешься пойти к людям, которые тебя уже один суть не убили.» — Я просто хочу посмотреть. Мне нужно понять, кто они! «А им, возможно, нужно закончить начатое.» Я раздражённо выдохнула. — Не драматизируй. Дракон уставился на меня так, будто только что услышал величайшую глупость в своей жизни. — Всё равно нужно выяснить, что им надо. «Тебе нужен план.» — У меня есть план. «Какой?» — Пока не придумала. «Ну естественно.» Я уже собиралась возмутиться, когда за спиной послышались шаги. Тяжёлые. Очень знакомые. — И куда это ты собралась? Я резко обернулась. Рейнар стоял в нескольких шагах от нас, скрестив руки на груди. О нет. Кажется, он услышал часть разговора. — Никуда, — слишком быстро ответила я. Рейнар медленно приподнял бровь. — Правда? — Абсолютно. — Тогда почему я услышал слова «Восточный хребет» и «добраться быстрее»? Я мысленно прокляла всё. — Я просто… хотела посмотреть земли. — Какие земли? — Ну… восточные. — Зачем? — Я кроме своего леса вообще ничего не видела! Рейнар подозрительно прищурился. — Сия… — Что? — Ты сейчас врёшь. — Нет. — Ты ужасно врёшь. Я уже открыла рот, пытаясь срочно придумать хоть что-нибудь убедительное. И именно в этот момент Ксарг совершенно спокойно махнул хвостом. Прямо Рейнару под ноги. Принц с очень недостойным звуком мгновенно потерял равновесие и рухнул на землю. Повисла тишина. Рейнар медленно поднял голову. — Я убью эту ящерицу. И всё. Я согнулась пополам от смеха. Ксарг рядом вообще начал довольно урчать, явно считая себя гением. Рейнар мрачно поднялся с земли, стряхивая пыль с рукава. — Вы оба отвратительны. Спустя ещё пару минут смеха Ксарг всё-таки поднялся на лапы. Огромные крылья лениво расправились, подняв вокруг ветер и заставив ближайшие кусты жалобно зашуршать. «Я подумаю, как тебе помочь.» Дракон коротко фыркнул, а потом одним мощным рывком взмыл в небо, быстро растворяясь среди облаков. Мы с Рейнаром остались одни. И, судя по его лицу, ничего хорошего меня сейчас не ждало. — Нет. — Что нет? — Ты никуда не поедешь. Я тяжело вздохнула. — Опять начинается. — Сия, мы только что обсуждали, что восточный хребет сейчас — одна из самых нестабильных территорий. — Ну и что? — В смысле «ну и что»? Он сделал шаг ближе. — За эти земли уже несколько лет идёт борьба. Там рудники, старые перевалы, магические залежи. Оба королевства постоянно спорят, кому принадлежит восточная граница. — А мне всё равно. — Мне — нет. Я раздражённо скрестила руки. — Я просто хочу посмотреть. Рейнар прищурился. — Зачем тебе вообще туда? Вот тут стало неприятно. Потому что правду я всё ещё не могла сказать. Ни про кулон. Ни про символ. Ни про то, что внутри уже всё буквально кричало — ответы именно там. Поэтому я максимально спокойно пожала плечами. — Никогда не видела горы. — Сия. — Что? — Это худшая ложь за сегодняшний день. — Спасибо. — Это не комплимент. Я уже собиралась придумать что-нибудь ещё более сомнительное, как к Рейнару быстро подошёл один из слуг. — Ваше Высочество. Наследник раздражённо перевёл на него взгляд. — Что случилось? — Вас срочно ищет лорд Эстэрн. Что-то связано с западными поставками и делегацией. Рейнар тихо выругался себе под нос. А потом снова посмотрел на меня. — Мне нужно идти. Я невинно улыбнулась. — Как жалость. — Но мы обязательно вернёмся к этому разговору. И, Сия… — Мм? — Не делай глупостей. Я возмущённо уставилась на него. — Ты сейчас говоришь так, будто я постоянно творю что-то ужасное. Он несколько секунд молча смотрел мне в глаза. — Потому что ты постоянно творишь что-то ужасное. Несправедливо. Но заслуженно. Он уже развернулся, собираясь уходить, но вдруг остановился и обернулся через плечо — Это правда? — Что именно? — Ты сама делала мой свадебный костюм? Я всё-таки кивнула. — Ну… да. Он явно завис на пару секунд. — Почему ты ничего не сказала, пока я бегал по дворцу в том разноцветном недоразумении? Я не выдержала и улыбнулась. — Потому что так было веселее. Уголок его губ едва заметно дрогнул. — Жестокая женщина. — Зато тебе к хмурому лицу. — Это была попытка убийства через моду. Я тихо рассмеялась. Рейнар же покачал головой, а потом неожиданно спокойно произнёс: — Спасибо. И ушёл раньше, чем я успела понять, за что именно. Некоторое время я ещё стояла на террасе, глядя куда-то в сторону. Нет. Хватит. Я должна узнать, что происходит. И если для этого придётся самой копаться в древней истории королевств — значит так тому и быть. Именно поэтому спустя полчаса я уже шла по западному крылу дворца в поисках единственного человека, который действительно мог знать что-то полезное. Советника по истории. Лорда Тэриона Валь’Эндара. Нашла я его в архивном зале. Высокий пожилой эльф стоял возле огромного стола, заваленного картами, свитками и какими-то древними книгами. Серебристые волосы были собраны в низкий хвост, а тонкие очки опасно сползли почти на кончик носа. Он заметил меня почти сразу. И удивлённо моргнул. — Леди Сия? Я чуть кивнула. — Лорд Тэрион. — Чем обязан? Я медленно подошла ближе, разглядывая старые карты на столе. Реки. Границы. Восточные земли были выделены особенно подробно. Очень интересно. — Меня интересует история королевств и расположение старинных территорий, — спокойно произнесла я. Советник заметно удивился ещё сильнее. — Неожиданная тема для молодой принцессы. — Рейнар сказал изучать всё, что может пригодиться. Я невинно пожала плечами. — А учитывая нынешние отношения дворов… думаю, восточные земли сейчас одна из самых важных тем. Тэрион некоторое время внимательно смотрел на меня. Будто пытался понять, действительно ли это просто любопытство. А потом всё-таки медленно кивнул. — В таком случае, полагаю, начать стоит с Двенадцатой эпохи. Тэрион медленно снял очки и аккуратно сложил их поверх раскрытой карты. — История границ между Аэльмиром и Ноктарионом, — задумчиво произнёс он, — это, пожалуй, самая запутанная тема во всей истории обоих королевств. Я молча села напротив. Советник провёл пальцами по старой карте. — Изначально границы проходили значительно западнее. Восточный хребет полностью принадлежал Аэльмиру. Я внимательно посмотрела на выцветшие отметки. Высокие горы были отмечены серебряными чернилами. — А потом? — Потом началась война. Его голос стал тише. — Семнадцать веков назад. Он развернул другую карту. Тогда границы уже выглядели иначе. — Ноктарион захватил часть территорий. В том числе восточный хребет и рудные долины. — Из-за ресурсов? — В основном да. Тэрион чуть кивнул. — Эти места всегда были богаты редкими металлами и магическими породами. Даже сейчас большая часть рудников королевства находится именно там. — И что произошло тогда? Советник неожиданно помрачнел. — Никто точно не знает. Я нахмурилась. — В смысле? — События той эпохи либо утеряны… либо намеренно переписаны. По спине пробежал холодок. Тэрион спокойно продолжил: — Сохранились только обрывки хроник. Некоторые утверждают, что война длилась почти 7 веков. Некоторые — что меньше пяти. — И никто не знает правду? — Её обычно хоронят первой. Очень обнадеживающе. Он медленно перевернул ещё несколько пожелтевших страниц. — Но одно упоминается почти во всех источниках. — Что именно? Тэрион поднял взгляд. — Драконы. Как…Ваш. Я едва заметно напряглась. — В каком смысле? — Говорят, именно они остановили ту войну. Повисла короткая тишина. Советник мрачно усмехнулся. — Они перебили почти всех, кто продолжал сражаться. Я замерла. — Что? — После этого армии просто… прекратили войну. Он спокойно пожал плечами. — По крайней мере, так говорят старые хроники. Я невольно вспомнила Ксарга. И то, насколько спокойно он рассказывал про съеденного похитителя. Да. Очень похоже на их дипломатию. Тэрион тем временем снова указал на другую карту. — Сейчас восточный хребет формально принадлежит Ноктариону. Но Аэльмир до сих пор считает часть территорий спорными. — Поэтому все так нервничают из-за этих земель? — Не только поэтому. Он поднялся и подошёл к одному из шкафов, вытаскивая старый свиток. — Там находятся крупнейшие шахты обеих сторон. Металл. Магические кристаллы. Редкие руды. Я внимательно слушала. — И периодически там начинаются бунты. — Бунты? — Рабочие. Наёмники. Местные поселения. Контрабандисты. Он развернул свиток на столе. — Восточный хребет слишком богат, чтобы его оставили в покое. Я некоторое время молчала, разглядывая карту. А потом как можно спокойнее спросила: — Вы упомянули древние магические руны. А что насчёт символов? Тэрион слегка поднял бровь. — Каких именно? — Ну… каких-нибудь знаков необычных. Возможно, связанных с магией или древними династиями. Советник задумался. — Хм. Он медленно покачал головой. — Боюсь, здесь я мало чем помогу. — Не знаете ничего подобного? — Их существовали тысячи. Особенно до реформы дворов. Он чуть нахмурился. — Но, если речь идёт о редких древних знаках… возможно, вам стоит поговорить с Его Высочеством Рейнаром. Я чуть не подавилась воздухом. — Что? — В детстве он проводил в библиотеке больше времени, чем некоторые архивариусы. Я мысленно простонала. Нет. Лучше умереть. Но, несмотря на это, полученная информация всё равно оказалась полезной. Всё слишком хорошо складывалось в одну картину. Оставалось только понять, что теперь со всем этим делать дальше.