«Драконы редко вмешиваются в чужие дела.

Обычно потому, что после их вмешательства дел уже не остаётся.»

— старое предание

Глава 13

Сознание возвращалось медленно. Сначала пришла боль. Тело ломило так, будто меня несколько часов подряд пытались переехать телегой. Горло жгло. В груди неприятно саднило при каждом вдохе, а кожа буквально горела. Я даже не сразу поняла, где нахожусь. Всё казалось тяжёлым. Тёмным. Далёким. Потом что-то прохладное коснулось лба. Я едва слышно выдохнула. Мокрая ткань. Холодная. Какое-то время я просто лежала, пытаясь собрать мысли воедино. Не открывая глаз. Потому что сил не было даже на это. И только спустя несколько секунд начала различать голоса. — Чёрт, Сия… — устало прозвучало совсем рядом. — Ты невозможная женщина. Я бы возмутилась. Наверное. Если бы не ощущение, будто меня сначала сожгли, а потом воскресили исключительно из вредности. Что-то снова осторожно коснулось моего лба. — Сбежать из дворца… — тихо продолжил Рейнар. — Да ещё и одной. В его голосе слышалась такая усталость, что внутри вдруг стало неприятно. — Видимо, тебя действительно стоит привязать ко мне, чтобы ты перестала творить глупости. Даже сейчас он звучал раздражённо. Но… Что-то было не так. Слишком тихо. Слишком хрипло. Дверь где-то рядом осторожно открылась. — Ваше Высочество… — послышался тихий женский голос. — Может, Вам хотя бы немного отдохнуть? Тишина. — Вы вторые сутки от неё не отходите, — осторожно продолжила служанка. — Вы выглядите даже хуже, чем леди Сия. Вторые сутки?.. — Всё нормально, — коротко ответил Рейнар. — Но… — Я сказал, всё нормально. Повисла тишина. А потом… «Очнулась наконец» Я резко замерла. Голос прозвучал прямо в голове. Глубокий. Низкий. С насмешливыми интонациями. Я мгновенно поняла, кто это. «Ты вообще представляешь, сколько шума из-за тебя поднялось?» В голове словно мелькнул знакомый янтарный взгляд. «Полкоролевства бегает в панике. Впечатляет.» Даже сейчас он умудрялся звучать издевательски довольным. Я едва слышно простонала. — Да отстань ты… Тишина. А потом рядом резко зашевелились. — Сия? Я всё-таки заставила себя приоткрыть глаза. Свет ударил слишком ярко. Я поморщилась. И почти сразу увидела Рейнара. Он и правда выглядел ужасно. Тёмные круги под глазами стали заметны даже при слабом свете. Волосы растрёпаны. Рубашка измята так, будто он спал прямо в кресле. Хотя… судя по всему, так и было. Несколько секунд он просто смотрел на меня. Потом на дверь и окна. Будто проверяя, нет у меня варианты сбежать снова. А потом медленно выдохнул. — Слава богам. Я впервые услышала у него настолько честное облегчение. Рядом тихо ахнула служанка. Он даже не обернулся. — Быстро сообщи отцу, что она пришла в себя. Девушка моментально кивнула и почти выбежала из комнаты. Я попыталась пошевелиться. Очень зря. Тело тут же прострелило болью. — Даже не думай вставать, — мгновенно произнёс Рейнар. — Я и не собиралась… Голос звучал ужасно хрипло. Он тут же потянулся к стоящему рядом стакану с водой. — Медленно. Я сделала несколько глотков и только после этого наконец смогла нормально вдохнуть. Повисла тишина. Я осторожно подняла взгляд. Рейнар всё ещё смотрел на меня так, будто до конца не верил, что я действительно очнулась. А потом очень тихо произнёс: — Никогда больше так не делай. Я отвернулась к окну раньше, чем успела подумать зачем. Наверное потому, что только сейчас до меня окончательно начало доходить — они действительно испугались. Все. И от этого внутри стало как-то… неприятно. Слишком тяжело. Поэтому вместо чего-то нормального я пробормотала: — Не делать что? Не похищать саму себя? Рейнар медленно прикрыл глаза. — Не делать всё по-своему. Я всё-таки покосилась на него. — Почему ты не сказала, что поедешь в деревню? Почему не взяла охрану? Почему не сказала мне? Я молча смотрела на него несколько секунд. А потом тихо спросила: — А ты бы отпустил? Тишина. Рейнар раздражённо выдохнул и отвёл взгляд. Не ответил. Потому что мы оба прекрасно знали ответ. Я уже собиралась что-то сказать, когда дверь покоев резко распахнулась. — СИЯ! Эльнарэ буквально влетела в комнату. И прежде, чем я вообще успела осознать происходящее, она уже обнимала меня так крепко, будто проверяла, настоящая ли я вообще. — Боги… — выдохнула она дрожащим голосом. — Ты жива… — Эль… задушишь… — Я серьёзно чуть с ума не сошла! Она тут же отстранилась, быстро оглядывая меня. — Как ты себя чувствуешь? Что болит? Тебе уже давали лекарство? Лекарь приходил? Ты вообще понимаешь, что… И тут Эльнарэ наконец заметила Рейнара. Замерла. Очень медленно выпрямилась. И мгновенно стала идеально спокойной придворной девушкой. — Прошу прощения, Ваше Высочество, — быстро произнесла она, опуская взгляд. — Я позволила себе лишнее. Я едва не закатила глаза. Рейнар же неожиданно устало хмыкнул. — Всё нормально, не буду мешать. Я распоряжусь насчёт еды и лекарств, — ответил он направлялась к двери. Она явно удивилась. Честно говоря… я тоже. — И, Сия… Я подняла взгляд. — Больше никаких побегов. — Ничего не обещаю. Уголок его губ едва заметно дёрнулся. Только когда дверь закрылась, я наконец нахмурилась. Стоп. Я медленно огляделась по сторонам уже внимательнее. Это были не мои покои. Комната оказалась намного темнее. Стены — глубокого тёмно-зелёного оттенка. Огромные окна сейчас были почти полностью закрыты тяжёлыми шторами, пропуская только мягкий утренний свет. У дальней стены стояли книжные шкафы, полностью заставленные свитками и книгами. На массивном столе у окна лежали какие-то документы, карты, несколько кинжалов и знакомый чёрный плащ. Всё выглядело… слишком аккуратно. Даже воздух здесь пах по-другому. Древесиной, бумагой, магией и чем-то едва уловимо хвойным. Я медленно повернулась к Эльнарэ. — Чья это комната? Она моргнула. — Покои Его Высочества Рейнара. Я уставилась на неё. — Что?.. — Он отказался переносить тебя куда-либо. Почему-то от этого стало очень странно внутри. Я быстро отвела взгляд. Нет. Нет-нет-нет. Вообще не будем сейчас об этом думать. Девушка тем временем осторожно присела рядом. — Сия… Я вздохнула. — Что произошло? Вопрос прозвучал уже тише. Серьёзнее. Я нахмурилась, пытаясь вспомнить. И почти сразу внутри неприятно кольнуло. Красная пыль. Резко. Слишком резко. Я поморщилась. — Я… помню лес. Эльнарэ внимательно слушала. — Потом тень между деревьев. В памяти вспыхнуло что-то смазанное. Голоса. Топот копыт. — Меня куда-то везли… — Что? — Не знаю… Перед глазами вдруг мелькнула тёмная комната. Холодная. Какой-то мужчина. Но лица я не видела. Вообще. Только силуэт. Высокий. И голос тоже не помню. — Он что-то сделал… Я медленно приложила пальцы к виску. — Начертил в воздухе какой-то символ. Эльнарэ напряглась. Воспоминания расползались туманом. Нечёткие. Будто кто-то специально пытался их стереть. Я зажмурилась. — А потом всё. Я здесь. Тишина. Спустя какое-то время в покои начали заходить слуги. Сначала принесли завтрак. Потом ещё один поднос. Потом третий. А затем на столе возле кровати внезапно выстроилась целая армия разноцветных колбочек. Я мрачно уставилась на них. — Это всё мне? Эльнарэ даже не моргнула. — Да. — Я отказываюсь. — Нет. Я тяжело вздохнула и потянулась к ближайшей склянке. Ещё до того, как открыть, по запаху уже поняла, что внутри. — Это от боли. Вторая пахла чем-то терпким и горьким. — А это восстанавливающее. Я подозрительно прищурилась. — Вы решили травить меня постепенно? — Если бы мы хотели тебя отравить, сделали бы это чем-то менее дорогим. Я возмущённо посмотрела на неё. Ну я бы не сказала, что это прям дорого…обычные отвары. Честно говоря… годы в лесу всё-таки не прошли даром. Большую часть трав и настоек я узнавала по одному запаху. Некоторые были очень хорошими. Некоторые — отвратительными. Одна вообще пахла так, будто её настаивали на болотной тине и чужих страданиях. — Это точно лекарство? — Абсолютно. — Тогда почему оно пытается убить меня изнутри? Эльнарэ героически сдержала улыбку. Так и прошёл почти весь день. Я то засыпала, то просыпалась. Голова всё ещё была тяжёлой, тело ломило, но хотя бы жар постепенно спадал. Рейнар появлялся постоянно. Иногда молча. Просто заходил, убеждался, что я всё ещё лежу на месте, и снова уходил. Иногда спрашивал, как я себя чувствую. Иногда просто стоял у окна несколько минут. Подозреваю, он реально проверял, не сбежала ли я опять. В какой-то момент я даже не выдержала: — Если переживаешь, можешь просто привязать меня к кровати. Рейнар посмотрел на меня слишком задумчиво. — Не подавай мне идеи. После этого я решила временно помолчать. Эльнарэ уходила только ненадолго. И почти сразу возвращалась обратно. Кажется, она вообще боялась оставлять меня одну больше чем на пять минут. В обед пришёл Каэль. Без стука. Просто завалился в комнату и буквально рухнул рядом со мной на кровать. Я уже приготовилась к очередным шуткам. Но их почти не было. — Как ты? — неожиданно тихо спросил он. Я даже растерялась. — Живая вроде. — Это уже неплохо. Он повернул голову ко мне. — Ты хоть помнишь, что произошло? Я поморщилась. — Смутно. И пересказала всё, что смогла вспомнить. Он слушал удивительно внимательно. Без улыбки. Без привычного дурачества. И от этого становилось грустно. — Ну и напугала же ты нас, Си, — тихо пробормотал он в какой-то момент. Я отвела взгляд. К вечеру и он ушёл. Вспомнил что-то про уроки и советников. В комнате снова стало тихо. Я ещё минут десять честно пыталась лежать спокойно. Потом не выдержала. — Всё. Мне надоело. Эльнарэ мгновенно подняла голову от книги. — Что именно? — Лежать. — Тебе нельзя вставать. — Я сейчас сойду с ума. — Лекарь сказал… — Ну он то не лежит здесь целый день. Я решительно откинула одеяло. Тело отозвалось болью почти сразу. Очень плохая идея. Но отступать уже поздно. — Сия… — Я просто прогуляюсь. — Ты еле сидишь. — Значит буду еле ходить. Эльнарэ тяжело закрыла глаза. — Боги, за что мне это… — Потому что ты меня любишь. — Это начинает проходить. Я победно улыбнулась и попыталась встать. Мир мгновенно качнулся. — Ой. — Именно это я и пыталась объяснить. В итоге поднимались мы вместе. Точнее, я делала вид, что и сама прекрасно справляюсь, а она делала вид, что верит. Ноги всё ещё были ватными. Тело ныло, хотя обезболивающее действительно помогало. Но после целого дня в комнате даже возможность просто выйти в коридор казалась счастьем. Мы медленно пошли по дворцу. — Если Его Высочество узнает… — Не узнает. — Сия. — Ну дай хоть прогуляюсь немного. До сада мы добрались минут через двадцать. И стоило мне выйти на дорожку между деревьями, как я резко остановилась. Посреди сада сидел дракон. Просто сидел. Огромный чёрный хвост лениво лежал прямо поперёк дорожки, янтарные глаза были полуприкрыты, а вокруг него испуганно кружили несколько садовников, явно не понимая, можно ли вообще приближаться к клумбам. Эльнарэ рядом застыла намертво. — Сия… Я покосилась на неё. Глаза у служанки были размером с блюдца. — Мы к нему не пойдём. — Почему? Она медленно повернулась ко мне. — Потому что…. Я снова посмотрела на огромную чёрную тушу. Дракон лениво приоткрыл один глаз. И совершенно спокойно уставился прямо на меня. — Не переживай, — невозмутимо сказала я. — Он добрый. Эльнарэ издала какой-то очень тихий звук ужаса. — Это дракон. — Да. — Огромный дракон. — Угу. — С клыками. — Ты очень наблюдательная сегодня. Она всё ещё стояла как вкопанная. — Эль, можешь не идти. Правда. Лучше займись делами. Она посмотрела на меня так, будто я окончательно потеряла рассудок. Честно говоря… возможно. — Сия, это ужасная идея. — Да. — Тогда почему ты всё равно собираешься это сделать? — Потому что мне скучно. Эльнарэ медленно закрыла лицо ладонью. Некоторое время она ещё пыталась меня отговорить. Очень активно. Но в итоге всё-таки сдалась. — Если тебя съедят, — мрачно произнесла она, — я лично верну тебя с того света и буду долго мучать. — Как мило. — Я серьёзно. Я только улыбнулась и медленно пошла вперёд. Дракон внимательно следил за каждым моим шагом. А когда я подошла ближе, огромная чёрная морда неожиданно опустилась чуть ниже. Будто приветствуя. Он внимательно следил за мной янтарными глазами, чуть склонив огромную голову набок. На солнце его чешуя казалась почти чёрной, но местами всё равно отливала тёмным золотом. — Ну привет, — тихо сказала я. Дракон довольно выдохнул тёплый дым прямо мне в волосы. — Очень содержательно. «Ты тоже не отличаешься оригинальностью.» Я невольно улыбнулась. — Спасибо, кстати. Огромный зрачок чуть сузился. «За что именно?» — За то, что спас меня. Дракон лениво дёрнул хвостом. «Не драматизируй. Ты была вполне живая.» — Очень успокаивает. Я осторожно опустилась на край каменного бортика возле клумбы. Тело всё ещё ныло, но уже терпимо. — Что вообще произошло? Он некоторое время молчал. Будто решал, насколько подробно вообще хочет рассказывать. «Я прилетел к тебе.» — Это я поняла. «Но найти тебя сразу не смог.» Я нахмурилась. — Почему? Дракон слегка раздражённо дёрнул крылом. «Тебя закрыли.» — Что значит закрыли? «Ну поставили блок.» По спине пробежал холодок. Дракон продолжил уже нехотя: «Пришлось искать через связь.» Я подняла взгляд. — Через какую? «Очевидно. Мы же как-то общаемся» Почему-то от этого стало странно внутри. Он временем продолжал: «Нашёл тебя на окраине человеческого города. В какой-то маленькой деревянной штуке.» — Сарае?.. «Наверное.» Я уставилась на него. — И что потом? Дракон зевнул. Буквально. «Потом пришлось снести эту штуку.» Я моргнула. — Полностью? «Она мешала.» — Боги… «Ты была внутри.» — Это не оправдание! Дракон посмотрел на меня с таким видом, будто это как раз было прекрасным оправданием. «Потом я забрал тебя.» — И принёс во дворец? «Нет. Сначала в горы.» Я нахмурилась. — Что? «Тебе было плохо.» Он сказал это так спокойно, будто таскать потерявших сознание девушек в драконье логово — абсолютно нормальное занятие. — Подожди… а тот мужчина? Дракон замолчал. Очень подозрительно. Я медленно прищурилась. — Где он? Огромная чёрная морда чуть отвернулась в сторону. — …Что ты сделал? «Ничего особенного.» Он тяжело вздохнул. «Я был голодный.» Тишина. Я несколько секунд просто смотрела на него. — Ты… Дракон невозмутимо отвёл взгляд. — Ты его СЪЕЛ?! «Не полностью.» — БОГИ! Несколько птиц испуганно взлетели с деревьев от моего крика. Он недовольно поморщился. «Ты слишком громкая.» — Ты сожрал единственного человека, который мог что-то знать! «Он пытался тебя убить.» — Это не причина его есть! Дракон посмотрел на меня с искренним непониманием. «Для нас обычно причина.» Я закрыла лицо руками. — Это какой-то кошмар… «Могу принести другого.» Я резко подняла голову. — Нет! «Странные вы всё-таки.» Я простонала и откинулась назад. Некоторое время мы молчали. А потом я вдруг вспомнила: — Подожди, а кулон. Дракон сразу приоткрыл глаза внимательнее. — Я ведь не забирала его у мамы. Откуда он взялся? Дракон довольно фыркнул. «Пришлось лететь в деревню.» Я уже представила этот ужас глазами жителей Тирналя. — Бедная мама… «Она очень громкая.» — Это семейное. Дракон задумчиво покосился на меня. «Заметно.» — Так зачем тебе вообще этот кулон? Дракон медленно опустил голову чуть ниже. «Он сделан из нашего металла.» Я нахмурилась. — Вашего? «Руда из драконьих гор.» — У неё есть название? «Раньше было.» — А сейчас? «Никто не помнит.» —Очень информативно. И что в ней особенного? Дракон слегка пошевелил хвостом. «Она глушит магию.» Я напряглась. — В смысле? «Притупляет чужое воздействие. Не даёт проникать слишком глубоко. Без кулона ты бы не проснулась.» Холод пробежал по спине. — Что именно со мной сделали?.. Дракон качнул головой. «Не знаю.» И впервые за всё время его голос прозвучал чуть серьёзнее. «Но тебя пытались сломать через магию.» Я невольно сжала пальцы. В памяти снова вспыхнул символ в воздухе... «В наших горах всё покрыто этой рудой. Поэтому нас почти невозможно найти.» Я подняла взгляд. — Потому что магия не работает? «Потому что теряется.» Он лениво прищурился. «Никто не может просто прийти к нам и начать колдовать.» Я медленно кивнула. А потом вдруг вспомнила ещё кое-что. — …а символ на кулоне? Дракон снова дёрнул хвостом. «Не знаю.» — Но ты ведь его узнал. «Не символ.» Он чуть склонил голову. «Тряпки.» — Что?.. «У нас были разодранные куски ткани с таким рисунком.» Я напряглась сильнее. — И это всё? «Нет.» Дракон задумчиво прищурился. «Когда я разрушил место, где тебя держали…» Я уже боялась продолжения. «Там были книги.» — Какие книги? «С таким же символом.» У меня внутри всё похолодело. — То есть тот человек что-то знал? «Вероятно» Я медленно перевела взгляд куда-то в сторону дворца. Слишком много совпадений. Слишком. Дракон внимательно наблюдал за мной. «Ты опять слишком громко думаешь.» — А ты слишком много ешь подозрительных людей. «Это был один раз.» — Это не делает ситуацию лучше. Мы проговорили с драконом ещё довольно долго. Потом он улетел, аргументируя это тем, что я задаю слишком много вопросов и ион устал. Вредина. Кстати, он наконец представился. Ксаргтаргрейн. Ну и имечко…После “милого” спора, в ходе которого пострадало пару кустов и была угроза съесть Рейнара, мы всё-таки остановились на сокращении. Ксарг. Дорога ко дворцу была адом на земле, а потом еще и лестница прибавилась к проблемам. Подъём по ней внезапно оказался главным испытанием моей жизни. Я настолько сосредоточилась на том, чтобы просто переставлять ноги и не умереть где-нибудь на середине ступенек, что даже не заметила, как рядом буквально из воздуха появился Рейнар. — Ты издеваешься? Я вздрогнула. — Боги… — Тебя нельзя оставить одну ни на минуту! Ты вечно куда-то уходишь! То сбегаешь из дворца, то разговариваешь с драконами, то едва не умираешь! — Я вообще-то просто гуляла… — Тебе надо лежать и не двигаться. — Мне скучно. — А мне скоро понадобится отдельный отряд, чтобы следить за тобой. Я невинно моргнула. — Это звучит как угроза. — Сия, я всерьёз начинаю задумываться о твоей идее привязать тебя к кровати. — Ты какой-то слишком воодушевлённый этой мыслью. — Потому что иначе ты опять куда-нибудь исчезнешь. И прежде, чем я вообще успела понять, что происходит, этот ненормальный вдруг просто подхватил меня и закинул на плечо — Ай! Больно! — Зато полезно — Я сама дойду! — Очень сомневаюсь. — Ты ужасный человек! — А ты катастрофа. Он совершенно невозмутимо продолжил идти по коридору, пока я возмущённо свисала у него с плеча, пытаясь одновременно не умереть от боли и сохранить остатки достоинства. Судя по тому, как старательно прятали улыбки встречные слуги — не получалось ни то, ни другое.