— Акс, все в порядке? — спросил меня Бартез, неожиданно появившись рядом яркой вспышкой. Он уже перемещался вместе с нами — я и не подозревал, что лысый может быть настолько невероятным в пространственном скольжении.

— Акс? — вновь поинтересовался Бартез, постучав костяшками пальцев по решетке.

— Ты знаешь, что в самолете нельзя прыгать? — переспросил я.

— Что?

— Самолет летит очень быстро. Если подпрыгнуть и потерять контакт с полом, можно улететь в конец салона и разбиться.

— Я их теряю! — заорал Петр, запрокидывая голову назад.

— А куда мы едем?

— Мы уже приехали, дядь, — сообщила мне Лиза, появившаяся вдруг рядом вместо Бартеза и выводя меня под руку из машины у Таун-холла. — Сколько ты таблеток употребил?

— Две. А сколько надо?

— Больше одной в сутки категорически не рекомендовано. Так что это не ты, это таблетки тебя употребили.

— Ясно. Я не могу идти, здесь липкие полы, — вцепился я в Лизу, с усилием пытаясь отодрать ногу, чтобы сделать хотя бы шаг.

— Сейчас решу, подожди, — похлопала себя по карманам Лиза, а потом показала мне руку. — Вот, смотри, волшебная палочка.

— Я ее не вижу.

— Я вообще ничего не вижу! — кричал Петр где-то вдалеке.

— Конечно ты ее не видишь, она же волшебная, — покивала головой Лиза и взмахнула рукой. — Вжух! Все, я наколдовала, теперь у тебя ботинки не липнут.

Действительно, разлитый по земле черный битум мои ноги больше не сковывал.

А куда мы идем? А как я здесь оказался?

Пока шли неизвестно куда, я рассказывал Лизе о грядущей опасности и о необходимости делать что-то прямо сейчас, брать оружие в руки и быть готовыми сражаться. Кракс скоро придет и сотрет нас с лица земли. Хотя мы на другой планете, значит не с лица Земли, а с лица Пандоры. Но как называется земля на Пандоре?

Меня внимательно слушали — Лиза, вновь оказавшийся рядом Бартез, Сатрап с Дарьей и неизвестно откуда взявшийся порхающий как бабочка розовый слоник.

Больше двух часов я просидел в комнате, стараясь неотрывно смотреть в стену. Отвлекая, рядом со мной танцевали стулья, я разговаривал с ботинками и пару раз подавлял попытки пройти в открывшийся в стене портал. Еще я общался с прибившимся на выходе в Таун-холл розовым слоником, и он мне то и дело говорил: «Отпусти меня погулять!» Я его отпускал, слоник убегал прыгать на облаке и возвращался, потом я отпускал его снова и все это время ждал, пока отпустит меня.

Постепенно ко мне все же возвращалась уверенность в реальности происходящего — например, сначала стулья прекратили танцевать, а потом я понял, что никаких стульев здесь и не было никогда. Потом в комнате появилась Лиза с подносом. Ужин. Молча все съел — раз за разом проверяя и сопоставляя реальность с восприятием, но искажений вроде никаких не было.

— Милорд, вас уже должно было отпустить, если две таблетки съели.

— Да.

— Отпустило?

— Да. Ты помнишь, что я сказал об опасности…

— Ага, — серьезно покивала Лиза. — И восстали машины из пепла ядерного огня, и пошла война на уничтожение человечества, а главное сражение состоится не в будущем, оно состоится здесь, в наше время, прямо вот сегодня ночью.

— Это я так сказал?

— Да. Откуда это, это же не ты сам придумал?

— Не знаю, эхо войны. Но в общем верно, если убрать пафос. И надеюсь, вы мне поверили?

— Да, сразу движение по защите города укрупнили, активно попирая гражданские права и свободы. Екатерину правда убили?

— Да.

— Совсем?

— Она развоплотилась как Эрика. Очень надеюсь, что и возродится так же.

— Где?

— Что «где»?

— Где возродится?

— Если все будет хорошо, она сама будет решать где.

А действительно, если она возродится, то где? Выберет Пандору или Средиземье?

— Опасно быть твоей девушкой, милорд, — задумчиво произнесла Лиза.

Возразить было нечего, но обсуждать эту тему я не намеревался.

— По существу есть что? Как дела в городе, самые серьезные проблемы?

— Твоя любимая Дашуля морально не справляется с размещением беженцев. Не хочешь ей помочь?

Еще бы она справлялась. В Элизиуме появились тысячи самых разных людей из самых разных стран, я удивился бы если бы все шло идеально.

— В чем проблема?

— Они идеалистка и верит в людей, на этом фоне ругается с Виталиком. Он человек немного высокомерный, отчего кажется мерзким, но с обязанностями более-менее справляется и уж точно лучше чем она.

— Анархии нет?

— Нет, но люди волнуются, милорд.

— Как с силами обороны?

— Николя Батькович оказался невероятно резок на решения, такого соплежуйства как у Дашеньки к счастью не наблюдается. Были проблемы, но теперь все ходят строем, круглое таскают, квадратное катают, а если надо начнут петь хором ободряющие песни.

Было заметно, что из-за известия о гибели Екатерины Лиза старается вести себя прилично, но ее вечный язвительный сарказм все равно прорывался наружу. И даже на фоне страшных новостей она не могла сдержать свою неприязнь к Даше, упоминая ее к месту и не к месту.

— … в отличие от твоей человеколюбивой подружки, Николя Батькович сходу отправил четверых под трибунал за саботаж и отказ выполнять приказы, они сейчас в изоляторе ожидают твоего решения. Ариадна лишила их гражданских прав, так что ни еды, ни воды им не положено, хотя очень просят. Остальные на это дело посмотрели и повторять протест пока не решаются — копают от столба и до заката.

— Копают?

— Сформировано два инженерных отряда для создания укреплений по сотне человек, еще сотня набрана в ополчение дополнительно к сводной роте.

— Ясно. Что с организацией обороны?

Рейдеры будут здесь скорее всего с наступлением темноты — а судя по часам ночь уже скоро. Сколько времени я с этой лишней таблеткой потерял, ужас.

— Процесс организации обороны организовывают, милорд. Хотите пойдем в командный пункт, хотите посмотрите сами — у вас отдельная вкладка должна появиться.

Действительно — открыв через браслет меню управления городом, увидел новую отдельную вкладку со всей информацией по зоне ответственности сил обороны. На общей карте города уже были обозначены не только созданные Ариадной подразделения вплоть до каждого бойца, но и ополчение, и работа инженерных отрядов, и даже моральные и технические ресурсы.

Оценив объем проделанной работы, я порадовался. Еще недавно в городской стене было три пролома и разбитые ворота — теперь ворота починены, а проломы уже заложены баррикадами. Прямо сейчас два экскаватора копали глубокие рвы как часть возводимой цепи укреплений, нашлись в закромах «благополучного» анклава и мины, установкой которых занимались гусары Бартеза, раскатывая по городу на синих бронеавтомобилях.

Судя по схеме, защитный периметр был разделен на четыре сектора по всем сторонам света, основой обороны каждого служили по одной БМП. Каждому отделению были составлены огневые карточки сразу на несколько позиций, часть бойцов сейчас отдыхала, часть на стрельбище под руководством Сатрапа проводили попытки боевого слаживания, часть занята работой на укреплениях.

Техника в строю не вся — два восьмиколесных БТР оживить пока не смогли и машины оттащили в ремзону. Раньше завтрашнего дня не починят, еще два поставленных в строй БТР стоят у Таун-холла в качестве оперативного резерва. Летучие экипажи Бартеза колесили по городу и вокруг патрулируя подступы. Тоже не в полном составе от штатного, из шести машин на ходу только четыре. Одна неисправна, одна уже уничтожена — на свою же мину наехали, что достаточно сильно опустило моральный дух и далее следовал список рекомендаций для его поднятия.

Осмотрев общую картину я понял, что моего вмешательства нигде и не требуется. При наличии планировщика-суперкомпьютера в организации обороны не было ничего сложного, кроме — как недавно сказала Лиза, необходимости копать от обеда и до заката. Даже показатели морального духа на каждого бойца и ополченца есть, при невысоких значениях можно дать отдых или персонально подбодрить. Самыми разными способами, и в данный момент почти три сотни высокомотивированных этими самыми разными, в том числе запрещенными законодательством способами граждан с шанцевым инструментом сооружали баррикады на улицах, укрепляя вторую и третью линии обороны — находившуюся уже вокруг главного здания Таун-холла.