— О, слава Богу! — Она громко вздохнула, а затем вернулась ко мне. — Ты никогда не должен говорить такие вещи, Гибс. — Она села на диван рядом со мной. — Я знаю, что была твоей няней до того, как стала девушкой Марка, но ты не можешь сочинять истории о нем, потому что ревнуешь …

— Клэр? Это печально, любимая. С Джерардом что-то не так. Я думаю, он, возможно, что-то принял на танцах. Мне нужно, чтобы ты вернулась домой прямо сейчас. Если ты знаешь что-нибудь о том, что он мог принять, ты должна сказать мне сейчас.

— Что она говорит?

— Что, Клэр? Я едва слышу тебя, любимая. Просто успокойся и перестань кричать, любимая. Расскажи мне, что произошло.

— Сайв?

— Заткнись, Кит. Я пытаюсь услышать девушку. Плохо слышно, и она рыдает навзрыд.

— Видишь? — подбодрила блондинка в кабинете, прижимая мою ладонь к своей груди. — Это приятно, не так ли?

Я медленно кивнул.

— Ты раньше прикасался к женщине?

Я покачал головой.

— Тебе нравится, как это ощущается?

Я снова кивнул.

— Ты такой милый. — Улыбаясь, она взяла другую мою руку и засунула ее за пояс своей юбки. — Ты можешь попрактиковаться на мне, если хочешь …

— Гибс.

— О, Джонни, слава Богу, ты здесь. Он сходит с ума. Я не знаю, что для него сделать. Он после того, как провел рукой по зеркалу и все такое.

— Сайв, мне нужно, чтобы ты прочитала это.

— В чем дело, Джонни?

— Просто прочти это, пожалуйста.

— Не подходи к нему, Кавана. Он слишком неуправляем.

— Я буду в порядке. Просто удели мне несколько минут с ним.

— Кавана, будь осторожен, похоже, он не знает, кто мы такие.

— Он знает, кто я, не так ли, Гибс? Все в порядке, мой старый приятель. Кэп здесь.

— Итак, класс, смотрите в переднюю часть комнаты, — приказал мистер О'Донован, когда он вошел в наш класс в понедельник утром с высоким темноволосым мальчиком на буксире. — К нам в класс пришел новый мальчик, — объяснил он, хлопнув высокого мальчика по плечу. — Это Джонатан Кавана. Прошлым летом он и его семья переехали из Дублина, и я хочу, чтобы вы все приложили все усилия, чтобы он чувствовал себя желанным гостем. Он снова сжал плечо хмурого мальчика. — Судя по тому, что я слышал, от этого фильма на поле для регби можно ожидать многого. — Повернувшись к мальчику, он сказал: — Кавана, почему бы тебе не занять место в конце класса с молодым Гибсоном, — прежде чем указать на меня.

Все еще хмурясь, мальчик прошелся между рядами парт с высоко поднятой головой. Я знал, что ребята подумают, что это делает его похожим на самоуверенного ублюдка, но я подумал, что это здорово.

Бросив свою школьную сумку на пол рядом с моей, он отодвинул свой стул и сел, все еще хмурясь, все еще выглядя так, словно считал себя слишком хорошим для всех нас.

— Как дела? — Прошептал Робби Мак, оборачиваясь от стола напротив нас, чтобы представиться. — Робби.

— Джонни, — вежливо кивнул сидящий рядом со мной мальчик.

— Так ты увлекаешься регби, да, Джонни?

Его губы изогнулись в легкой ухмылке. — Можно и так сказать.

— Ну, мы с другими ребятами из класса обычно играем после школы по понедельникам. Тебе стоит прийти.

— А как насчет тебя?

Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что он обращается ко мне. — Меня? — Я все равно спросил, просто на всякий случай, потому что, кроме Хью и Фели, никто больше в классе не приставал ко мне.

— Да. — Джонни кивнул. — Ты играешь?

Я открыл рот, чтобы ответить, но Робби опередил меня. — Кто, Гибси? — Он хихикнул в ладонь. — Он не умеет заниматься спортом. Он падает в обморок при виде крови. — Он снова хихикнул. — Он личный Билли Эллиот класса. — Снова смех. — Ему нравится танцевать с девушками.

Я почувствовал, как мое лицо вспыхнуло от смущения, и быстро опустил взгляд на раскрытую передо мной тетрадь, полностью ожидая, что парень, сидящий рядом со мной, окажется идеальным кандидатом в клуб придурков. Книга была исписана моим собственным корявым почерком, который я едва могл разобрать.

— И что? — Джонни удивил меня, сказав. — Ты думаешь, что в танцах что-то не так?

— А ты так не думаешь?

— Нет.

— Черт, может, сэр посадил тебя за нужную парту, когда усадил тебя с ним, — хихикнул Робби, указывая на меня.

— Может, и так, — хладнокровно ответил Джонни.

— Как хотите, девочки, — усмехнулся Робби, прежде чем снова повернуться лицом к классу. — Наслаждайтесь обществом друг друга.

— Я Джонни. — Он протянул мне руку. — Джонни Кавана.

— Джерард Гибсон, — ответил я, принимая его рукопожатие. — Но все зовут меня Гибси.

— Итак, Гибси, все в этом классе такие же конченые идиоты, как этот? — спросил он, указывая на Робби.

— Есть пара хороших, — ответил я, чувствуя, как мои губы растягиваются в улыбке. — Но да, в значительной степени.

Джонни торжественно кивнул. — И кто из них всех твой лучший друг?

— Мой? — Мои брови взлетели вверх. — Ну, я, ах, мы хорошие друзья вон с теми двумя. — Я указал на другой конец комнаты, где сидели Хью и Фели. — Но я бы не сказал, что у меня здесь есть лучший друг. — Улыбнувшись, я добавил: — У меня есть подруга. Правда, она учится в другой школе.

— Она твоя подруга или твоя девушка?

— Обе?

— Хм. — Джонни, казалось, обдумал это, прежде чем спросить: — Ты хочешь быть моим лучшим другом? — Он пожал плечами. — Похоже, я не выберусь из этого города в ближайшее время, так что, пожалуй, стоит пустить корни.

— Я?

— Да, ты.

— Ты хочешь, чтобы я был твоим лучшим другом?

Он снова кивнул, и я мог сказать только по одному общению с ним, что он был острым. Этот парень не был дураком. Он явно оценил каждого по достоинству и по какой-то странной причине решил, что я лучший из плохой компании.

— Итак, что это будет, Гибс?

— Да. — Я улыбнулся. — Я в деле.

— Неплохо, — усмехнулся он. — Итак, первое, над чем мы собираемся поработать, это боязнь крови. — Ухмыляясь, он толкнул меня в плечо. — Потому что у меня такое чувство, что внутри тебя сидит безжалостный зверь – фланкер , который только и ждет, чтобы вырваться наружу …

— Гибс.

— Давай, Гибс, парень, это я.

— Вернись, Гибс. Вернись ко мне.

Знакомый голос моего лучшего друга заполнил мои уши, и я резко обернулся, обнаружив его стоящим посреди моей спальни с поднятыми руками. — Джонни?

— Единственный. — Его тон был мягким, вкрадчивым и пронизанным одобрением. — Видишь? Я знал, что ты меня слышишь, ублюдок.

Чувствую панику, как будто меня только что проглотил один из моих ночных кошмаров, а затем выплюнул обратно в реальный мир. — Джонни?

— Это я, Гибс. — Он подошел на шаг ближе, все еще держа руки поднятыми. — Я здесь, парень.

Я оглядел свою комнату, чувствуя, как поднимается знакомая волна истерики, когда мои глаза увидели кровавую бойню. Я сделал это. Я знал, что это должен был быть я. Все было разгромлено. Моя кровать. Моя мебель. Мои стены? Занавеска? — Иисус Христос!

А моя мама? Я бросил панический взгляд в сторону своей матери. Она стояла в дверях моей спальни, обхватив голову руками. Кит стоял позади нее, бледный, как привидение.

— Вот и все, — продолжал уговаривать Джонни, но когда его голос дрогнул, я заметила слезы, текущие по его щекам. — Просто останься со мной, Гибс.

Почему он это сказал?

Почему он плакал?

Какого черта я плакал?

— Джерард! — Голос Клэр прорвался сквозь всю эту чушь и туман, и я обернулся как раз вовремя, чтобы обнаружить, что ее поддерживает ее брат.

— Что, черт возьми, происходит? — спросил я, чувствуя панику, когда все уставились на меня. — Что я наделал?

— Ничего, Гибс. — Джонни был единственным, кто ответил мне, сделав еще один шаг ко мне. — Я просто … — Сделав паузу, он облизал губы и взглянул на мою руку, прежде чем быстро переключить свое внимание на мое лицо. — Ты меня слышишь?