Вита надела кольца обратно на правую руку.

— И моя задача — сделать так, что Крадущие не могли их заполучить.

— Верно, — Александр снова посмотрел на дверь. — Если бы ты была магессой, могла бы легко сбежать прямо сейчас… но тебе нужна помощь мастера путешествий через Преломление. Помощь Аэнгила.

— Но ведь он… — начала Вита.

— Ты уверена? — перебил Александр.

Вита озадаченно примолкла. Её отец заговорил быстрее:

— Сходи и проверь. При первой же возможности бегите отсюда без оглядки, но будьте осторожны в Преломлении. Когда гаснет одно Светило, где-то загорается новое, а вокруг гаснущего Преломление «ломается» и искажает магию. Аэнгил знает, что это значит. В подобной ситуации однажды был Дормирей, и маги из его Гильдии могут помочь Эленайе.

— Но что будет с тобой? — прошептала Вита.

— Не беспокойся за меня, — улыбка Александра стала печальной. — Аэнгил внизу, в одной из комнат. Все они изолированы, вас никто не подслушает…

Двери с грохотом распахнулись, и в лабораторию ворвался красный от напряжения Ларм Блэймерк, за ним по пятам — Стелла.

— Странное дело, госпожа Бринк, не находите? — пропыхтел Блэймерк. — То вы демонстрируете враждебность к Александру, то вдруг приходите к нему поболтать.

— Мне просто интересно стало, — Вита пожала плечами.

— Да вы сговорились, что ли⁈ — вдруг взвизгнула Стелла и вихрем умчалась прочь. Даже Ларм проводил её ошарашенным взглядом, затем снова повернулся к Вите.

— И всё же хотелось бы знать, о чём вы говорили за закрытыми дверями, — его тон не предвещал ничего хорошего.

— Я спрашивала, куда дели Аэнгила и что с ним сделали, — ровно сказала Вита. — И прямо сейчас намерена проверить, всё ли с ним в порядке.

— В таком случае, позвольте вас проводить…

— Не позволю. Сама найду дорогу, спасибо большое.

Блэймерк перекосился, однако настаивать не стал. Вместо этого прицепился к Александру, решив вызнать у него подробности разговора.

Вита, стараясь держать себя в руках, поспешила на третий уровень.

Глава 46

Дверь к третьему уровню подвала была заперта только снаружи, на наспех приделанный засов. Отсутствие охраны напрягло Виту — если нет людей, значит, поставлено заклинание. И кто знает, что тогда может произойти: просто сработает «сигнализация» или выскочит охранный фантом…

Но ничего не произошло.

Аэнгил нашёлся в первой же каморке слева — игнорируя мебель, сидел прямо на полу, привалившись спиной к стене. Волосы у мага почему-то были мокрыми и облепили голову. На скрип двери он никак не отреагировал.

— Почему ты это сделал? — тихо спросила Вита.

Вопрос послужил сигналом — Аэнгил поднялся на ноги и вкрадчиво поинтересовался:

— Сделал что?

И воззрился на Виту так, словно ожидал от неё… чего-то. Словно что-то в ней выискивал… или на что-то надеялся.

Надеялся, что она бросится ему на шею?

Не дождётся.

— Поцеловал меня.

Сама Вита не знала, чего ждёт от встречи с ним. Ждёт, что он скажет, что влюбился в неё сразу, едва увидел?.. Вот глупости!

Безусловно, ей было бы очень лестно, если бы такой красивый парень признался ей в чувствах. Но Вита, будучи близорукой, привыкла сомневаться и рассматривать всё вблизи… хотя и довериться могла с лёгкостью, особенно тому, кто был её поводырём.

— Разве я не мог напоследок поцеловать понравившуюся мне девушку? — маг криво усмехнулся.

Стоя к нему достаточно близко, Вита разглядела, что в глазах у него полопались сосуды.

— Что значит «напоследок»⁈

— Для любого мага его магия равноценна жизни, — Аэнгил прищурился. — А у меня, как ты помнишь, магию отняли. Пока она у меня ещё оставалась, я хотел насладиться моментом.

— Что ты несёшь⁈ — взвилась Вита.

— Ты хотела бы услышать что-то другое? Извини, я для этого слишком мало тебя знаю, — объявил Аэнгил и отвернулся. — Уходи, — глухо проговорил он. — Мы уже ничего не сможем сделать, ни вместе, ни поодиночке. У меня больше нет магии, и никто здесь не станет нам помогать. И будет очень крупным везением, если нас оставят в живых. У тебя есть козырь — артефакты на твоей руке, но рано или поздно эти аверзиты найдут способ отнять их. Всё, что я теперь могу — просить тебя о стойкости.

Вита поняла, что не оправдала его ожиданий — какими бы они ни были.

— Вот, значит, как⁈ — сердито выпалила она и, поддавшись неясному порыву, схватила Аэнгила за руку. И почти мгновенно отшатнулась, вскрикнув от неожиданности — сверкнуло светло-голубым, и ладонь укололо крохотными иголочками.

Аэнгил стремительно обернулся.

— Что ты сделала? — поражённо прошептал он.

— Ничего, — Вита встряхнула кистью. Кончики пальцев всё ещё покалывало. — Ты ударил меня током. Знаешь, что такое электричество и как оно получается?

— Знаю. И сейчас это было никакое не электричество.

Вита обомлела, осознав, о чём он говорит.

Магия. Которой у неё быть не должно. Но должна быть у…

Аэнгил медленно взял ладонь Виты — правой рукой, на запястье которой был надет Звёздный фонарь. В кристаллах сверкнули зелёные искорки.

У Виты бешено забилось сердце, даже стало трудно дышать.

— Ты… — не своим голосом выговорила она.

— Подожди секунду, — прошептал Аэнгил и полез в карман плаща, достал книгу и торопливо пролистал несколько страниц. — Подержи-ка… и сама держись за меня.

Вита взяла книгу, придерживая большим пальцем, чтобы она не закрылась. Аэнгил сделал глубокий вдох, сложил левую ладонь ковшиком и с присвистом произнёс слово заклинания.

Показался язычок пламени — сначала насыщенно-зелёный, но через несколько мгновений подрос, расцвёл в форме астры и окутался явственным льдисто-голубым ореолом.

— Две руки на двоих, две магии… — эхом на лихорадочные мысли Виты откликнулся Аэнгил и разразился хохотом, да так громко и внезапно, что девушка испуганно подпрыгнула.

Магический огонёк взлетел к потолку, описал круг и взорвался зелёными и голубыми искрами, осыпав ими Виту и Аэнгила как праздничными конфетти.

— А я-то и не вникал! Получилось! — продолжая хохотать, Аэнгил сгрёб Виту в охапку и закружил, она едва не уронила книгу. — У нас получилось! — выдохнул маг, уже поставив потрясённую Виту, но не выпуская её из рук.

«Вы оба всё сделали правильно», — эхом прозвучали в ушах Виты слова Александра.

— Ты передал мне свою магию, — хрипло прошептала она, почти с ужасом прислушиваясь к себе. Сердце учащённо билось, но в остальном ничего неестественного или непривычного не ощущалось. — И что теперь? Я… получается, магесса? Но я ничего не чувствую!

— Магессой называть тебя, пожалуй, пока преждевременно, — всё так же тихо ответил Аэнгил. Глаза у него сияли счастьем, а губы неудержимо растягивались в улыбке, и Вита невольно улыбнулась в ответ. — Тебе сначала нужно научиться управлять магией, и не помешало бы обзавестись собственной магической книгой. И Аристеро.

— Как же ты тогда устроил этот фейерверк? — Вита указала на потолок.

— Ну, это же всё-таки моя магия и мой опыт в обращении с ней, — с хитрецой сказал Аэнгил. — Я по-прежнему могу применять заклинания, но только с твоей помощью, — он обхватил лицо Виты ладонями и прижался лбом к её лбу. — Теперь ты — моя Аристеро.

Что⁈

— Подожди-подожди, — Вита упёрлась ладонью ему в грудь и слегка отодвинулась. — Я — своя собственная! Не воображай себе неизвестно что! Я, знаешь ли, не коробочка для хранения, в которую можно что-то спрятать, а потом забрать! — девушку передёрнуло.

— Не шуми. Я и не посягаю на твою личность, — весело ответил Аэнгил, снова притягивая её к себе. — Но сейчас нам необходимо действовать вместе, чтобы убраться отсюда, — тихо добавил он, оглядываясь на дверь. Прямо как Александр. — Вдвоём мы сумеем открыть Преломление и уйти. Предлагаю разобраться с вопросом принадлежности магии в другом месте. Сколько сейчас времени?