— Это он вам такое сказал? — Вита фыркнула.

— … и вам уже известно, что находитесь в Рефлекте, а за окошком сияет Светило Эленайи, — продолжал Блэймерк, словно не услышав её реплики. — Так вот, мастер Римнай. Всё делалось ради того, чтобы госпожа Бринк увидела истинное положение дел в Эленайе и Преломлении и присоединилась к нам на добровольных началах. Мы учли и то, что именно ты станешь её сопровождающим.

Аэнгил приподнял брови.

В прохладе к нему постепенно возвращался нормальный цвет лица.

— Твоё удивление делает тебе честь, Аэнгил, — Блэймерк принялся открывать цилиндр, запертый каким-то хитроумным способом. — Как же мы могли не попытаться завербовать ученика Александра Бринка? Тем более, признанного мастера по путешествиям через Преломление и могущественного мага? Такие таланты и умения за ушами не прячутся. К несчастью, твоё также всем известное отношение к Крадущим Свет и Ночной Теории всё портит… портило до определённого момента, пока мы не выяснили, что госпожа Бринк, — Блэймерк изобразил короткий поклон в сторону Виты, — смогла бы тебя переубедить и направить. И не я так решил, так сказали Видящие.

— Что именно они сказали⁈ Дословно! — резко перебил Аэнгил.

— Это я тоже оставлю на потом, — Блэймерк подмигнул ему и снял крышку с цилиндра. Внутри был маленький флакон с красно-розовой жидкостью. — Не нервничай. Вы с Александром, не сговариваясь, сумели одновременно подставить нам подножку — он текстом письма, а ты преждевременной его доставкой. Вот что делает с нами минутная слабость, — Ларм посмотрел на Александра. Тот не смотрел ни на кого. — Пришлось перестраивать планы. Согласно им, мастер Бринк должен был привести домой госпожу Бринк, и только её одну, а ты должен был вернуться в Имбрэал. Этого не случилось и уже не случится. Твои убеждения тверды, и ничьи уговоры на тебя не повлияют. Даже если ты согласишься стать одним из нас, при первой же возможности постараешься навредить. Нас это, конечно, не устраивает. В сложившейся ситуации остался единственный выход. Стелла, не поднесёшь ли своему другу напиться с дороги? — Блэймерк с дурашливым поклоном подал флакон магессе.

Вита похолодела. Даже пропотевшая, противно липнущая к телу одежда, казалось, стала ледяной.

Если Аэнгила лишат магии, у них не останется никаких шансов сбежать.

Что же делать⁈

— Он мне не друг. И из моих рук он уже ничего не примет, — протянула Стелла. — А вот от неё, пожалуй… — она качнула подбородком в сторону Виты и жеманно хихикнула.

— Пожалуй. Госпожа Бринк, позаботьтесь о том, чтобы Аэнгил выпил всё до капли, — Блэймерк силой сунул Вите флакон. — Не вздумайте уронить, — и Крадущий так сдавил девушке пальцы, что она сморщилась.

От боли и сознания собственного бессилия Вите хотелось закричать. И даже если правда попытаться разбить флакон, вон их ещё сколько в шкафу… а у Аэнгила закончилась магическая энергия…

— И к чему устраивать такие церемонии? — Аэнгил дёрнул плечом. — Можно было просто попросить, причём меня, не заставляя никого утруждаться. Ты веришь мне? — почти беззвучно спросил он у Виты, глядя ей в глаза, подошёл к ней вплотную, забрал флакон из её рук и просмотрел содержимое на свет.

В зрачках мага мерцали зелёные искры — он использовал заклинание.

Вите стало чуть легче. Он что-то придумал, значит, им удастся выбраться. И предсказание Эилун это подтверждает.

Аэнгил медленно вытащил пробку и одним духом проглотил зелье. Всё до капли, как и было велено. Стелла тихонько ахнула — похоже, не верила, что он послушается.

Затем Аэнгил отбросил флакон в сторону, и стекло звонко разбилось о каменный пол. Губы мага чуть заметно шевелились, и Вита уловила «…ре, пять, шесть…».

Он считает! — изумлённо догадалась она.

Но зачем ему понадобилось…

Додумать Аэнгил ей не позволил — крепко сжал ей руку, притянул к себе и… поцеловал.

Глава 43

Поцелуй был лёгким и совсем недолгим, но и того хватило, чтобы повергнуть Виту в шоковое состояние.

Присвистнул Блэймерк, негодующе вскрикнула Стелла, басом ругнулся здоровяк…

Вита увидела глаза Аэнгила близко-близко. В глубине его зрачков вспыхнули и погасли изумрудные искры; затем радужная оболочка помутнела, подёрнулась дымкой. Веки мага опустились, он обмяк, уронил голову Вите на плечо и начал заваливаться на девушку, — не отпуская её руки. Вита почти рухнула под его весом, но подоспел здоровяк и подхватил парня — легко, будто ребёнка.

Александр без труда разжал хватку Аэнгила, оттащил Виту и усадил в кресло.

— Всё хорошо? Он тебе ничего не сделал? — быстро спросил он, заглядывая ей в лицо.

— Нет… нет, — пробормотала Вита.

Казалось бы, ничего такого уж страшного или впечатляющего не произошло, но её потряхивало. Ноги сделались ватными, кровь горячо прилила к щекам.

Хотела романтики от красивого мужчины? Получи, распишись и не жалуйся.

— Он точно проглотил зелье? Не передал его тебе рот в рот? — засуетился Блэймерк.

Вита не отреагировала только потому, что была ошеломлена, иначе её бы от подобного предположения затошнило.

Стелла ошеломлена не была и скривилась.

— Ты мог бы воздержаться от подобных предположений⁈ Идиотских, между прочим! Сам не видишь, что «Лунная Тень» подействовала? — магесса подошла к здоровяку, взяла Аэнгила за подбородок и приподняла его лицо — пустое, ничего не выражающее. — Процесс запущен, и остановить его уже нельзя. Если Аэнгил и хотел таким образом увернуться от потери способностей… — Стелла метнула в Виту взгляд исподлобья. — … то просчитался.

— Вы говорили, что он нужен вам как мастер путешествий через Преломление, — Вита слегка пришла в себя.

— И он не перестал им быть, госпожа Бринк, — примирительным тоном сказал Блэймерк.

— Но вы отняли у него магию!

— Вовсе нет. Всего лишь заблокировали возможность её высвобождать. Знания и чувствительность к магии остаются с ним. Магическая энергия перестала ему подчиняться, вот и всё, — так буднично объяснил Ларм, будто говорил о том, какое блюдо собирается съесть сегодня за обедом. — Ничто не помешает ему обучать других и использовать мелкие артефакты бытового назначения. Гросс, помести его на третьем уровне — пусть отдохнёт, обвыкнется, — Крадущий глумливо хихикнул. — Можешь не запирать его в комнате, но доступ к лестнице перекрой, на всякий случай.

Здоровяк взвалил Аэнгила на плечо захватом пожарного и вынес из лаборатории.

Вита сникла и спрятала лицо в ладонях.

Что бы Аэнгил ни хотел сделать, у него ничего не получилось. Он перестал быть магом. А ей так и не удалось добраться до Гильдии…

Цокнули каблуки, повеяло ароматом духов с яркими фруктовыми нотами. Выпрямившись, Вита увидела фиолетовые огоньки в руках Стеллы.

— Не делай резких движений, — раздражённо приказала магесса. — Я проверяю, не сделал ли этот смазливый аверзит с тобой что-нибудь.

Проверка заняла не больше минуты и дала, судя по всему, отрицательный результат. Стелла поджала губы.

— А знаете ли вы, госпожа Бринк, почему Аэнгил так рьяно взялся выполнить королевское повеление? — начал Блэймерк. Вита покачала головой. — Он был одним из королевских дозорных — и одним из двоих, кто выжил в ночь нападения на дворец и убийства короля, — кем именно было совершено убийство, Крадущий благоразумно опустил. — Остальные в ту ночь погибли. Согласно древнему, но всё ещё действующему закону, Аэнгила должны были казнить. И только потому, что он получил повеление из уст короля, ему позволили выбрать — принять смерть или сопроводить вас в Эленайю. Казалось бы, что может быть проще для мастера путешествий по разным мирам?

— Зачем вы мне всё это говорите? — сухо спросила Вита. — Крадущие убили короля Эленайи. Крадущие отняли у целого мира источник тепла и света. Лично вы пытались убить маленького ребёнка. Если вы желали заставить Аэнгила присоединиться к вашему объединению, для чего понадобилась я? Только из-за того, что к вам примкнул мой отец? Он ясно показал, что я для него — пустое место. Что же изменилось?