— Разговор пошёл по кругу, господин Приам. Может быть, пора начать новую тему? Например, Ларм Блэймерк, которого вы только что предусмотрительно омрачили. Или все эти люди, которым вы оказали высочайшее доверие, приведя их сюда, — Старшая махнула клюкой в сторону входа.

— Среди них тоже есть Крадущие? — мгновенно насторожился регент.

— Если уж Блэймерк оказался таковым, — теперь старушка указывала на флакон в руках Мирава, — почему бы ему не прихватить с собой сообщника?

Регент прищурился. Похоже, он подумал, что Старшая над ним насмехается.

— Вы это видели?

— Нет, — в голосе Старшей прозвучало лёгкое сожаление. — Всего лишь старушечья догадка. Эилун, помоги девочке.

Светловолосая Видящая коснулась плеча Виты и поманила девушку за собой, на сей раз — к главному входу… вернее, главному выходу из Зала.

— Погодите минуту. Это нужно отдать в Гильдию, на изучение, — регент требовательно протянул руку к Мираву.

Тот не торопился отдавать бутылочку с туманом.

— В Гильдию, где полно Крадущих? — уточнил Аэнгил. — Кто-нибудь не преминет воспользоваться моментом, как дозорный в Ноктуре. Только вмешательство Виты спасло меня, иначе бы я уже был как Рорил или Диана. И нас бы здесь не было.

Все уставились на Виту, и она потупилась.

— Имея яд, можно изготовить противоядие, — возразил регент.

— Не в этом случае, — печально сказала Эилун. — Вы подарите слепцу новые глаза? Даже у чудес есть свои пределы.

— Однажды в Храме тоже был Крадущий…

— Один-единственный, — заметила Старшая. — И почти сразу же он был обнаружен и наказан.

Господин Приам длинно выдохнул. Ему очень не хотелось уступать, но Видящие загнали его в угол.

— Что ж, не смею…

Регент осёкся: снаружи раздался крик, что-то сухо затрещало — как электрический разряд, загудело и завыло, как ветер в трубе. Люди, толпившиеся у входа, издали возгласы разных эмоциональных оттенков и ринулись прочь из Зала, к источнику шума.

Аэнгил вместе с Миравом и Приамом побежали наружу. Вита замерла рядом с Эилун, Ниной и Старшей.

Факелы разом погасли, пыхнув серым дымом, треск повторился — гораздо громче, чем в первый раз. Яркая синяя вспышка осветила проём, но отсветы в Зал не попали, словно обрезанные невидимым лучом.

Затем воздух завибрировал от знакомого и нарастающего свиста.

Вита почувствовала на руках и лице ледяное дуновение невесть откуда взявшегося сквозняка и, подчиняясь внезапному порыву, бросилась за Аэнгилом.

— Вита! — крикнула Эилун и тоже сорвалась с места.

Вылетев из Зала, Вита только и успела заметить, как на площадке уровнем ниже закрывается бледно-голубой цветок Преломления и в нём быстро исчезают фигуры. Мирав с обеих рук швырнул в них чем-то зеленоватым и искристым, но оно пролетело сквозь них, не причинив вреда. Взлохмаченный Аэнгил перестал плести какое-то заклинание и витиевато выругался, дважды использовав слово аверзит. В воздухе гасли разноцветные завитки магической энергии.

Схватка закончилась, толком не начавшись.

От всей группы, сопровождавшей регента, остались два человека: тот пожилой разодетый господин, спрашивавший у Виты, кто она такая, — он трусливо жался к перилам, и блондин-дозорный — у него обе руки были покрыты толстым слоем льда, на лбу обильно кровоточила длинная царапина. Остальные, в том числе госпожа Линн, ушли неведомо куда через Преломление, утянув с собой Ларма Блэймерка. Дозорных, которые конвоировали его, нигде не было видно; Эилун, заглянув за перила, подтвердила страшную догадку Виты о том, куда они подевались.

— С ними всё в порядке, — сказала Видящая, предвосхитив вопрос. — Чего нельзя сказать о тех, кто сбежал. Боюсь, Преломление встретило их… не очень приветливо.

Она всплеснула руками, сделала какой-то замысловатый жест, прошептала несколько слов, и ледяные оковы на руках дозорного рассыпались на стремительно тающие кусочки. Он пробормотал благодарность и занялся своей раной.

— Вот вам и доказательство присутствия Крадущих, господин Приам, — тяжело дыша, выпалил Аэнгил.

Надо отдать должное регенту — он быстро оправился от растерянности.

— Проклятье! Старшая, вы позволите…

— Само собой, — отозвалась старушка, выбираясь на солнышко. За ней семенила бледная и испуганная Нина.

— Благодарю. Госпожа Аллэвиар, вы остаётесь здесь, присматривать за Павлом, и во всём слушайтесь Старшую, — велел ей регент. Рыжеволосая женщина кивнула. — Мастер Римнай…

— У него и Виты есть незаконченное дело, — сказала Эилун. — Как и у нас, — она глянула на Мирава. — И мы отправляемся немедленно.

— Позволю себе возразить, — господин Приам заступил ей путь. — После всего случившегося дочь Бринка должна быть под присмотром, и она отправится со мной в Имбрэал. Поживёт несколько дней во дворце…

— Я никуда с вами не пойду, потому что ничего вам не должна, — отрубила Вита. — Я вам не доверяю. И у меня нет никакой уверенности в том, что мне позволят покинуть дворец. Да и во дворец ли вы меня заманиваете? Я — не червяк на крючке, и не морковка на верёвочке!

Аэнгил с прищуром посмотрел на Виту, она ответила ему тем же.

И только попробуй с ним согласиться!

— Регент не может тебе приказывать, дитя, — сказала Старшая. — У него нет власти в Храме Тысячи Светил, потому что он, как и многие, как и ты, всего лишь гость.

Господин Приам насупился — надеялся, что Вите этот факт не известен.

— Сейчас в твоей воле остаться и переждать бурю здесь или же вернуться в Зе-Ро и отрешиться от Эленайи, — проговорила Эилун. — Наши видения — не приказ и не истина, они — предупреждения и подсказки. Решение за тобой, дитя.

Глава 28

Вита с лёгким сожалением сменила платье обратно на свою одежду и хмыкнула, глянув, как коленки светятся свежим пластырем в прорехи на джинсах. Нетронутой осталась новая причёска. Эилун, снова предупредив вопрос гостьи, с радостью разрешила ей оставить ленточку в волосах.

— Спасибо вам…

— Не стоит благодарности, дитя. О, и платье тоже обязательно тебя дождётся, это подарок. Хочу заметить, оно тебе очень к лицу — и к фигуре. Аэнгил оценил, даром что промолчал. Мирав встретит нас в условленном месте, — ответила Эилун, облачаясь в тёмно-красную накидку с капюшоном. Видящая так частила, опережая мысли Виты, что девушка не успевала и слова вставить.

Аэнгил, по-вороньи наглухо упаковавшийся в свой плащ, привычно забрал у Виты рюкзак и взял её за руку. Замечание Эилун о себе маг пропустил мимо ушей.

Эилун привела их на ту самую площадку, куда они вышли, придя из Эленайи; туда же почти одновременно с ними, но с противоположной стороны пришёл Мирав. К ремню на поясе Видящего-дозорного были пристёгнуты ножны с мечом.

Он видел, что на нас нападут?

— Не волнуйтесь, вероятность сражения очень слаба, — сказал Мирав, заметив, что девушка на него смотрит.

— Но всё-таки она есть, эта вероятность, — Вита понемногу привыкала к тому, что Видящие угадывают то, что она хочет сказать — или то, о чём она думает.

— Всё-таки есть, — хмыкнув, согласился Мирав. — Как говорится, надейся на лучшее, готовься к худшему.

Вита сочла это предостережением и уподобилась Аэнгилу — то есть торопливо влезла в куртку, которую до того несла подмышкой, и тщательно застегнула под горло. Эилун одобрительно кивнула и натянула на голову капюшон.

Мирав достал из кармана уже знакомую нить связующую.

— Аэнгил, через Преломление поведу я, побереги силы, — предупредил он. — Неизвестно, когда ты сможешь их восполнить в следующий раз. Пять шагов. Мы проводим вас до дома Бринка, там будем действовать по ситуации.

— Что вы видели? — Аэнгил нахмурился.

— Ничего. В этом-то и проблема. Ни одного намёка на дальнейшее развитие событий. Или это означает, что любое решение приведёт к одному и тому же исходу.

— К какому? — спросила Вита.