— Откуда ты знаешь, что у неё в голове?
— Она — моя дочь.
— И дочь Бринка, — Глеб откровенно наслаждался раздражением Елизаветы, хотя сам был раздражён не меньше. — Она ненадолго задержалась здесь перед уходом, и с её помощью даже удалось немного разговорить мальчишку. Хочу заметить, не слишком-то он верен Гильдии.
Елизавета пошатнулась и ухватилась за калитку.
— Он — один из Крадущих?
— Нет. Всё гораздо проще: у него есть собственное мнение, и он держит его при себе. И всё-таки магия — его слабое место, — упрямо повторил Глеб. — Если Крадущие возьмутся за него всерьёз, он станет бесполезен. Вита нужна Крадущим из-за того, что она — дочь Александра, но я думаю, что это не единственная причина их интереса к ней. Напрасно Александр отдал ей артефакты. Каковы их свойства, не знаешь?
Елизавета выпрямилась и покачала головой. Глеб вздохнул.
— Зато Гильдия знает, если верить Аэнгилу.
— Значит, Гильдия защитит Виту.
Глеб лающе хохотнул.
— Лиза, ты себя-то слышишь? Гильдия защитит Виту? Как защитила короля и королеву⁈ Уже то, что из всей Гильдии за Витой пришёл всего один посланник, говорит само за себя.
— Гильдия не позволит Крадущим навредить Вите. И Александр не позволит, — проговаривая последние слова, Елизавета скривилась, словно в рот ей попало что-то горькое.
— Ты слишком долго общалась с хорошими людьми. Сообщение Александра могло быть приманкой Крадущих или выдумкой Гильдии. Взрослая или нет, Вита отправилась навстречу опасности.
— И ты её тоже не остановил, — язвительно заметила Елизавета.
— Не остановил, — согласился Глеб. — С моей стороны это было заведомо невозможно. Только у тебя был шанс удержать её в Зе-Ро и на время спрятать от Гильдии… и остальных.
— Значит, я отправлюсь в Эленайю. Вите не помешает помощь ещё одного мага.
— Только не твоя, Лиз, — отчеканил Глеб. — Тебя выслали сюда из-за меня, и лучшее, что ты можешь сделать — оставаться здесь и не высовываться. Я пойду за Витой.
Грех прозевать прекрасную возможность вернуть себе, а заодно и своему роду доброе имя.
— Ты⁈
— Мне нечего терять, в отличие от тебя, — Глеб ухмыльнулся. — Вита — моя внучатая племянница и крёстное дитя. Даже если я уйду, я вернусь сюда, и Вита с Аэнгилом тоже придут. Я это видел. Нашу общую встречу, имею в виду. Здесь, в Зе-Ро.
— Чем ты, в таком случае, лучше меня? — холодно спросила Елизавета. — С тем же успехом ты можешь дождаться нас здесь. Вот встреча и состоится.
— Тебя не было в моём видении. Значит, ты будешь в другом месте.
— Это значит, что я тоже покину Зе-Ро.
— Не факт. Встреча состоится здесь, — Глеб притопнул ногой, — возле этого самого дома. Скорее всего, ты будешь ждать нас в своём Доме Творчества. Пойми, Лиза, — мягче заговорил он, — если ты отправишься в Эленайю, Крадущие могут воспользоваться тобой как заложником, чтобы вынудить Виту сдаться. Здесь ты в безопасности, а Крадущие лишены жала. Боюсь, Гильдии и вправду веры нет.
Елизавета тяжело вздохнула, её плечи поникли.
— И как ты планируешь догнать Виту? — спросила она, глядя себе под ноги. — С её ухода прошли почти полные сутки. Аэнгил повёл её через Преломление, и они могут быть где угодно…
— Видение было довольно чётким, — из чего следует, что будущее предопределено. Поэтому я поступлю так, как мне подсказывает интуиция, — ответил Глеб. — В Эленайю мне путь закрыт, и неизвестно, как меня встретят в Храме. Но существует множество других путей пересечения. Один из них — Дормирей.
Глава 19
Аэнгил держался до последнего, но усталость взяла над ним верх; извинившись, маг из сидячего положения перетёк в лежачее, вытянувшись во весь рост. Вита сострадательно предложила рюкзак в качестве подушки. Аэнгил пробормотал что-то благодарственное, устраиваясь поудобнее, и почти мгновенно заснул — Вита в этом убедилась, тихонько его окликнув и не получив ответа.
Возможно, она тоже прилегла бы вздремнуть на свежем воздухе (хоть и не очень утомилась), но она знала, что должна бодрствовать. Не было никаких гарантий, что в следующую минуту кто-нибудь не выскочит из Преломления и не нападёт.
Пока что никто не выскакивал, и заняться было абсолютно нечем; на разглядывание уже наскучившего пейзажа ушло всего несколько минут, и ничто не менялось. Вита пожалела, что не прихватила с собой из Зе-Ро какую-нибудь книжку, однако, подумав, решила, что отвлекаться на чтение сейчас — непозволительная роскошь. Необходимо сохранять бдительность.
Примерив на себя роль часового, Вита очень скоро поняла, почему Аэнгил настолько устал: все её чувства обострились до предела, и она начала вздрагивать от малейшего шороха. Непрерывное напряжение с неприятной быстротой отнимало силы.
А ведь Аэнгил всё это время так себя и чувствовал. И много часов подряд, а не несколько минут.
Не выдержав, Вита вскочила и принялась расхаживать по рощице туда-сюда, стараясь не выходить из-за деревьев на открытое пространство. Заходя на второй круг, девушка спохватилась, что разгуливает с пустыми руками — случись что (или кто), даже отпор дать нечем! Словно отзываясь, в пшенице кто-то громко зашуршал, перепугав Виту до дрожи в коленках. Шуршала, как выяснилось, какая-то крупная птица — она с клёкотом взлетела, едва девушка, набравшись храбрости, подошла чуть ближе.
Но проблема потенциального сражения с врагом никуда не делась.
Баллончику пришёл конец. Из оружия остался только складной нож, только вот он лежал в рюкзаке, а рюкзак — у Аэнгила под головой…
Обходя рощицу по третьему кругу, Вита подобрала обломанную ветром ветку и, заняв руки, сразу почувствовала себя увереннее. Вернувшись к месту привала, она присела рядом с Аэнгилом и принялась неторопливо обдирать со своего оружия мелкие веточки, время от времени поглядывая по сторонам.
Этого занятия ей тоже хватило ненадолго.
Затем Вита, как это бывает от скуки, принялась искать новый объект для подробного изучения. Ничего удивительного, что честь досталась спящему Аэнгилу.
Вита чуть-чуть склонилась над ним, не желая беспокоить попусту своим любопытством, и невольно залюбовалась.
Красивый парень, бесспорно. Не как актёр с экрана или модель, которым правильно подают свет, а по-настоящему, вылепленный природой. Даже бледность и изнеможение его не портили. Во сне черты лица Аэнгила расслабились, разгладилась морщинка между бровями. Глаза быстро двигались под сомкнутыми веками, густые ресницы вздрагивали — магу что-то снилось…
А вдруг кошмар? Может, разбудить его? Поцелуем?
Ну что за дурость, поспешно осадила себя Вита. Щёки запылали.
Я знаю его неполные два дня!
А как же любовь с первого взгляда?
Вита чуть не расхохоталась сама над собой.
Вот только ей, слабовидящей, с первого взгляда и влюбляться в полузнакомого парня! Пусть даже и красивого, и мага… придёт же в голову такое!
Девушка мысленно отвесила себе подзатыльник.
Совсем обалдела. Вокруг творится жуть и ужас, настал локальный конец света, а ты, Витка, пускаешь слюни на своего сопровождающего. И что, что он привлекательный? Никаких намёков он не делал и никаких шагов не предпринимал. Немедленно прекращай предаваться мечтам, потому что ты для него — задание, романтика тебе не светит. И время для этого самое что ни на есть неподходящее!
Надо переключиться на более значительные проблемы. Например, подумать о том, какие вопросы стоит задать Видящим, раз уж следующей остановкой путешествия намечен Храм Тысячи Светил.
Вита подтянула колени к подбородку и обхватила их руками, размышляя.
Хочет ли она узнать что-нибудь про Александра? Пожалуй, в корне неверный вопрос. Нужно ли вообще что-либо узнавать об отце? Его сообщение уже подтвердило, что он примкнул к Крадущим — и не по собственной воле. Самостоятельно спасти его Вита не сможет, и остаётся обратиться за помощью. К кому? По всей видимости, к Аэнгилу.
