— Но мы же переместились, — неуверенно проговорила Вита. — А что такое с городом? Это и есть темнота из-за Волны, да?

Аэнгил стремительно поднялся на ноги.

По выражению его побледневшего лица Вита поняла, что всё, что произошло до этого, было вполне себе терпимым.

— Нет… Нет, нет! — маг в бессильной ярости покачал головой. — Если бы это была только Волна… Видишь, там, где граница тени, белая полоса? — Вита тщетно силилась её увидеть, но кивнула. — Это Рефлект. Он пожирает Ноктур, но и сам становится частью Эленайи. Гниющая рана на теле мира.

Вита не совсем поняла, что это означает, но тон Аэнгила испугал её ещё сильнее.

— И что же нам делать⁈

— Идти в Храм, — выровняв дыхание, сказал Аэнгил. — Сейчас же.

Глава 16

Как бы то ни было, незамедлительно выдвинуться в путь не получилось: короткая схватка с Лексом отняла у Аэнгила изрядное количество энергии, и восполнить её пока что не было возможности. Аэнгил объявил, что ему необходимо точно рассчитать путь, чтобы не тратить лишнего, и уселся прямо на землю, подоткнув полы плаща.

— Это займёт всего пару минут, — сказал маг, сосредоточенно изучая кристаллы браслета. Локтем левой руки Аэнгил придерживал книгу в раскрытом положении — ветер то и дело норовил поиграть страницами.

Вита, пользуясь моментом, села так, чтобы Аэнгил заслонял её от ветра, и занялась своими ранками.

— Подожди чуть-чуть, я всё исцелю, — предложил парень, увидев, что она делает.

— Не надо! — поспешно отказалась Вита. Хоть она и не была магом, но подспудно чувствовала, что Аэнгил истратил энергии больше, чем признал. — Ерунда, до свадьбы заживёт.

Брови Аэнгила подскочили вверх.

— Какой ещё свадьбы⁈ — ошарашенно спросил он, уронив книгу.

Настолько бурная реакция на невинное выражение выбила Виту из колеи.

— Так говорят в Зе-Ро… — растерянно пробормотала девушка, не зная, куда деваться: Аэнгил сверлил её взглядом. — Ну, знаешь, присказка. Значит, всё нормально, ничего страшного не случилось… Короче, не отвлекайся!

Маг послушно потянулся за книгой — и всё же, пока Вита была занята, украдкой покосился на неё, словно ожидая какой-нибудь подставы.

К счастью, болезненное падение обошлось без серьёзных травм, требующих особого лечения. Вита сноровисто промыла ссадины перекисью и тщательно заклеила пластырем. Затем убрала аптечку в рюкзак, поднялась и попыталась хоть немного отряхнуть одежду от вездесущей пыли, но очередной порыв ветра свёл все усилия девушки на нет.

Ноктур с каждой минутой всё больше превращался в нефтяно-чёрное пятно. Зрелище было удручающее, и Вита отвернулась.

Аэнгил медленно перелистывал страницы, как будто сам позабыл, что искал. Вита хотела съязвить насчёт того, насколько устрашающим оказалось слово «свадьба», но заметила, что у мага дрожат руки.

— Тебе хватит сил, чтобы довести нас до Храма? — осторожно спросила она.

— Придётся сделать всё возможное, чтобы хватило. У меня нет выбора, — устало ответил Аэнгил, вдруг захлопнул книгу и ссутулился. — Надо идти в Храм, но и там тоже могут оказаться Крадущие… — он сжал губы в нитку, будто боялся, что сказанное им воплотится в жизнь.

— Альтернативы нет, — подытожила Вита.

На миг у неё мелькнула мысль о том, что можно было бы вернуться в Зе-Ро и забить на всё, что произошло с ней в Эленайе. В конце концов, лично Вита никому ничем здесь не была обязана, даже Александру. А Аэнгил пусть делает, что хочет…

Нет, одёрнула себя Вита. Так не пойдёт. И вдруг не сегодня-завтра Крадущие Свет заявились бы в родной Н-ский Дом Творчества?.. Страшно подумать, что могло бы произойти! Не для того она согласилась последовать за Аэнгилом, а он, в свою очередь, согласился сопровождать и оберегать её. Теперь они повязаны друг с другом, — и с Эленайей, — пока всё не закончится.

Вита заставила себя посмотреть на Ноктур.

— Роман ведь жив, правда? — вырвалось у неё. — А что будет с остальными, кто сейчас там, в темноте?

— Рефлект просачивается в Эленайю. Он как нарыв, и зреть он может довольно долго, — сказал Аэнгил. — Магический купол замедляет этот процесс. В Ноктуре есть запас Звёздных фонарей, так что, думаю, в ближайшие дни людям ничто не угрожает… — он на мгновение замешкался. — И Видящие тоже что-нибудь наверняка предпримут. Волна разбита и на какое-то время останется бесполезной. Роман потратил на нас много энергии, но с ним, думаю, всё в порядке… А главное — когда темнота рассеется, магия останется при нём, — он посмотрел Вите в глаза. — Я узнал красный туман. Он — то самое оружие Крадущих, и мальчишка по глупости обернул его против самого себя. Ты меня спасла. Спасибо.

Вита потупилась, смущённая серьёзностью его тона, и пробормотала:

— Не за что.

Аэнгил поднялся, повернулся спиной к Ноктуру, вытянул вперёд правую руку и очертил круг — кристаллы с браслета оставили в воздухе мерцающий зеленоватый след. «Лепестки» Преломления (Вите показалось, что сейчас их стало больше) тоже окрасились в бледно-зелёный — будто слабые солнечные лучи пронизывали речную воду — и шевелились в нетерпении.

Вита привычно взяла Аэнгила под руку. Он улыбнулся краешком губ и шагнул вперёд.

Ветер упруго наткнулся на невидимую стену; Вита только и почувствовала, как шевельнулись её волосы, — и проход сомкнулся за её спиной.

Преломление померкло, сделалось сумрачным, дрожащим и полупрозрачным: в серо-зелёном пятнистом освещении проступали очертания предметов, какие-то тени, зыбкие контуры человеческих и человекоподобных фигур. Они двигались в разных направлениях.

Аэнгил не выказывал ни удивления, ни страха, только сосредоточенность, и Вита приободрилась. К тому же, шагов маг в этот раз сделал всего три; затем Преломление плавно раскрылось перед путешественниками светло-голубым «цветком» с белым кольцом-серёдкой и выпустило их в новом месте. На этот раз без швыряний и падений.

Перед Аэнгилом и Витой снова предстало открытое пространство, хотя оно отличалось от того, что они оставили позади: там были трава и пыль, здесь же — пшеничные поля, просёлочная дорога, вдали лес… И Ноктур исчез из поля зрения, а горы оказались совсем-совсем близко. Вита даже могла рассмотреть их в подробностях и пересчитать пики: их было шесть, и все — одинаковой высоты.

Небо было пасмурным — по-настоящему: его закрывали облака, не наколдованные, а кучевые. И, даже несмотря на их скопление, здесь было гораздо светлее, чем возле Ноктура. Тоже прохладно, но ощутимо теплее.

И намного спокойнее.

Лёгкий ветерок коснулся лица Виты.

— Ничего себе! — выдохнул Аэнгил, озираясь.

— Что?

— Я полагал, что мы пройдём намного меньше… — он устало улыбнулся и спрятал книгу в карман. — Если бы я не знал, что ты не магесса, Вита, то решил бы, что ты мне помогала.

— Я точно не магесса, — Вита неуверенно улыбнулась в ответ. — А где мы?

— Мы дошли до самого Шестигранника, — Аэнгил показал на горы. — Отсюда до Храма Тысячи Светил два шага. Почти буквально.

— Но у тебя закончилась энергия, — договорила за него Вита.

— Виновен, — Аэнгил поднял правую руку. Кристаллы на браслете помутнели. — В данный момент я способен на магию ровно столько, сколько же и ты. Как хорошо, что мы успели позавтракать, — с невесёлым смешком добавил он. — Если бы не этот… аверзит, Волна доставила бы нас сразу туда. Но что вышло, то вышло.

Незнакомое слово он прямо-таки выплюнул. Ругательство, догадалась Вита. И, похоже, грубое.

— Тебе же нужно сияние Светила, чтобы творить магию.

— Если верить Видящим, Крадущие украли дневное Светило всей Эленайи. Возможно, и ночное тоже, но похитить свет всех звёзд во Вселенной им не под силу, — Аэнгил усмехнулся. — Предлагаю спокойно отдохнуть и дождаться ночи.

— Сначала нужно найти место для отдыха.

— Пять минут назад мы сидели на обочине дороги. Кстати, как твоя нога?

— Небольшой ушиб. Ничего, я привыкла падать.