Я последовала за Повелителем. Деалинор что-то принялся ему рассказывать, то и дело называя дедушкой. Мне сложно было уложить в голове, что мама была племянницей господина ау-Торана, а значит, он и мне был дедушкой.

Я хихикнула в кулачок — то никакой родни на горизонте не маячило, а то желающих полная бухта набежала..

Нас усадили в мягкие кресла в комнате, из которой открывался вид на заснеженный парк. Тёмной линией выделялся кусок дорожки, скрывавшейся за кустами. Я не узнала места, но не сомневалась — это тот же парк, по которому я гуляла с Лирой или с мамой, учась чувствовать Источник и принимать его силу.

Комната была небольшая. Кроме кресел и низкого столика перед нами не было больше никакой мебели, а дверь, казалось, терялась в тени за спиной. Всё здесь было именно для любования парком и, возможно, для доверительной беседы.

Через пару минут в комнату вошла девушка с подносом. Она поставила на низкий столик чашки, большой чайник, из носика которого шёл пар, блюда с пирогом и несколько вазочек со сладостями. Проводив её взглядом, я поинтересовалась:

— Мне казалось, эльфы отгородились от всего мира. Как же эта человеческая девушка сюда попала?

— Мы не можем существовать без остального мира, — пожал плечами Повелитель. — За пределами Стены остались жить некоторые из нас. Благодаря их умению видеть силу в обычных людях, они подбирают для работы одарённых. А когда это требуется, мы приходим за новыми работниками.

— Как-то это… — я поёжилась.

— Что поделать? Мы избрали единственное верное решение и теперь следуем ему. Конечно, Седэанелия утратила свои былые мощь и величие. Вспомнить только, сколько торговцев со всего мира стекались в наш порт! Или взять лесные территории? Деалинор, ты помнишь, как твой отец отправлялся на поиски старых поселений в леса, на север?

— Помню, но смутно, — кивнул брат. — Я же был очень маленьким, поэтому не понимал, почему папа уходит, а мне с ним нельзя. Мама постоянно повторяла мне причину, а я всё равно каждый раз капризничал.

— Верно, Эвертин жить не мог без того, чтобы куда-нибудь не отправиться бродить и выискивать что-то новое. А потом в нашей жизни появилась непонятная девица, в которую Лира вцепилась всеми руками, ногами и зубами.

Я смущённо закашлялась.

— Да, вы, девица Тенна. Сначала здесь нашалили, потом там что-нибудь вытворите — знаю я вас. — Повелитель вроде ругался, но как-то беззлобно, словно уже всё пережил и смирился с тем, что есть. — На две недели пути на север, запад и восток простирались триста лет назад владения Седэанелии. И, конечно, человеческие государства не могли не обратить на это внимания. Торговцы, бродяги и просто любопытствующие путешественники приезжали в наш город, жили здесь, бродили по нашим территориям. А вслед за ними пришли воины, посчитавшие, что мы не в силах отстоять свои земли.

Оба эльфа нахмурились.

— Я читала об этой войне, — сказала тихо, нарушая молчание.

— Ты читала, а мы её прошли, — сердито буркнул брат.

— Всё уже в прошлом, Деалинор, — одёрнул его Арбеан ау-Торан. — У нас была сила. Была мощь Источника, были все возможности противостоять человеческим войскам — но не было желания воевать. Говорят, гений нашёл бы способ обойтись без войны, но я не гений и пошёл сначала у людей на поводу. Мы ответили силой на силу и злобой на злобу. В Седэанелии слишком быстро позабыли причину побега на Затерянные острова — желание жить в мире и покое, так не свойственное человеческой натуре.

— И что вы сделали?

— Отдали земли, защитив лишь свой город. Всё же эльфов на материке живёт слишком мало для создания полноценного государства.

— Да уж, дай людям хлеба на ладони — они всю руку съедят, — опять вмешался Деаоинор. — Наши уступки люди вновь сочли за слабость и продолжали то набеги, то обманы. Просачивались в нашу жизнь и пытались устанавливать тут свои законы.

— Верно, и тогда наш единственный эльф, способный общаться с этим племенем, решил вновь выступить в роли посла. Ваш отец, — пояснил Повелитель, видя недоумение на лицах. — Это его талант — находить подход к людям и убеждать их. Он решил договориться мирно, а если не получится — найти для нас возможность вернуться на Затерянные острова. Думал, нас там давно уже простили. Иллирина решила отправиться с ним.

— И оба они не вернулись, — Деалинор сердито сжал губы. — Только… Тенна.

— Я никогда не видела отца.

Теперь хмурились мы уже втроём.

— Но ты сумела пройти сквозь Стену, Тенна, значит, нашла ответы на некоторые свои вопросы, — Повелитель постарался сменить тему. — Что теперь планируешь делать?

— У меня много планов. Во-первых, хочу узнать, куда всё же подевался отец. Во-вторых, наставница оставила для меня кое-что, и это кое-что нужно найти. В-третьих, буду дальше учиться.

— То есть собираешься уехать из города? — брат продолжал сердиться. — А кто тебе позволит?

— Разве нужно чьё-то позволение?

— Смею тебе напомнить, Тенна, — улыбнулся Повелитель, — что по нашему счёту ты ещё слишком юна, чтобы принимать такие решения самостоятельно.

— Но пока я дорасту до ваших мерок, состарятся и умрут все те люди, которые что-то могут знать о маме и папе!

— И это тоже верно. Мне нужно обдумать твои слова, Тенна. Побудьте пару дней с нами, а потом я сообщу, какое решение принял.

Арбеан ау-Торан поднялся из своего кресла и вышел. Чай со сладостями так и остались нетронутыми стоять на столике.

— А сколько всего могут жить эльфы? — почему-то поинтересовалась я.

— Долго, — задумчиво ответил брат. — Ну, пойдём, что ли?

— Куда пойдём? И как же угощение?

— Пойдём — ко мне домой. А угощение — просто дань вежливости. Видишь, какой столик низкий? За таким неудобно ни чай пить, ни есть. Но законы гостеприимства обязывают предложить гостю напитки.

Я поёжилась — не понять мне этой эльфийской выдумки. Пришёл гость — накорми его нормально, а тут для одних глаз угощение. Но на дом Деалинора мне было интересно посмотреть, поэтому я не стала тратить время на высказывание своего мнения и поспешила за братом.

В принципе, могла бы и догадаться, что ничего нового не увижу — дом на Самоцветной улице я знала вдоль и поперёк.

— Пока не начала задавать вопросы, я тебе объясню, — предвосхитил моё удивление эльф — Здесь — настоящий дом, за Стеной — его точная копия. Так мы с дедушкой точно смогли бы удостовериться в том, что моя сестра — это моя сестра, а не какая-нибудь самозванка, очень хорошо изучившая историю. Ты уже знала дом и оба его адреса, и для нас сейчас это стало вторым подтверждением твоего родства.

— А первое — это связь с Источником?

— Верно.

— А про Лиру?..

— Пока молчи. Она не открылась Повелителю или мне за столько лет, значит, видела в этом какой-то смысл. Кто я такой, чтобы спорить с её решением? И ты держи язык за зубами.

Согласно кивнула — мне тоже никого не хотелось пускать в тот маленький мирок, что был создан между мной и Хрусталькой.

А вот в доме меня ждал очередной сюрприз — встречать Деалинора выбежали две эльфийки. Одна была темноволосой и невысокой, вторая на полголовы выше и больше похожей на Деалинора. Я старалась сдерживаться, но удивление наверняка было написано на моём лице.

— Знакомься, Тенна, Лиамирра и Аммидела — мои жена и дочь.

Ну, могла бы и догадаться, что в возрасте трёхсот лет у моего брата точно уже должна была бы быть семья. Но ведь на протяжении года я о них даже не слышала! И среди домочадцев никто ни разу ни словом не обмолвился о жене и дочери господина Дея. Не знали? Скорее всего — эльфы очень берегут свои семьи.

— Ты её всё же нашёл?

Темноволосая Лиамирра — а это, скорее всего, была именно она, потому что мне виделся в глазах эльфийки далеко не юный огонёк — старалась выразить радость. Точно так же, как я пыталась сдержать удивление. С большим трудом и очень неискренне. Её дочь была более честной.

— Так ты — моя тётя? — не постеснялась она обратиться ко мне на «ты». — Уж очень ты… молоденькая.